Маршал Жуков

На декабрьском совещании присутствовали почти все члены Государственного Комитета Обороны и многие руководители министерств, оборонных предприятий и крупные «хозяйственники». По вопросам экономики и военной промышленности сделал доклад Вознесенский. Сталин недавно возвратился с Тегеранской конференции, он коснулся вопросов международного порядка и об обещании союзников открыть второй фронт к 1 мая 1944 года, проинформировал о договоренности с руководителями союзных государств на послевоенное сотрудничество и о том, что обещал объявить войну Японии после разгрома Германии. Сталин подвел также итоги боевых действий 43-го года, сказав, что именно в этом году наши войска освободили больше половины территории, захваченной гитлеровцами в предыдущие два года войны. В ходе этих боев были полностью уничтожены 56 дивизий противника и 162 дивизии понесли потери, которые потребуют больших усилий и средств для их восстановления. Было уничтожено 7 тысяч танков противника, более 14 тысяч самолетов и 50 тысяч орудий и минометов. Наши же возможности за этот год возросли: наряду с боевыми действиями и теми потерями, которые мы несли на фронте, было сформировано 78 новых дивизий, 5 танковых армий, 37 танковых и механизированных корпусов, 80 отдельных танковых бригад, 149 отдельных танковых и самоходных артиллерийских полков, 6 артиллерийских корпусов, 26 артиллерийских дивизий, 7 гвардейских реактивных минометных дивизий и много других вспомогательных частей.

Жуков с большим удовлетворением слушал итоги, подводимые Сталиным, радовался, что в целом все-таки, несмотря на неудачи первого года войны, наше руководство смогло преодолеть почти катастрофический кризис. Как показал опыт на Западе — ни одно государство не выдержало даже более слабых ударов и рухнуло под натиском гитлеровских полчищ. А мы вот выдержали. И не только выдержали, а благодаря самоотверженному, предельному напряжению советских людей на фронте и в тылу разгромили столько сил врага, да еще и создали новые резервы для окончательного изгнания оккупантов с нашей земли.

Расширилось и даже в несколько раз увеличилось по количеству и по активности партизанское движение в тылу врага, действиями которых руководила та же Ставка, через штаб партизанского движения. Ширилась освободительная борьба в странах Европы. Поражения, которые гитлеровская армия потерпела на Восточном фронте в России, конечно же подорвали ее престиж и породили надежды на скорое освобождение у многих народов Европы.

Сталин изложил перемены в международных делах. Союзники высадились в Италии и вывели ее из войны. Растет сопротивление немцам во Франции, Югославии, Чехословакии. В самой Германии подходят к концу людские резервы, не хватает сырья для промышленности. Зреет понимание неизбежного поражения в войне. У нас, наоборот, появилась твердая уверенность в победе. Командные кадры армии и солдаты приобрели прекрасный опыт и умело ведут боевые действия, от растерянности первого года войны не осталось и следа.

Сталин сказал:

— Рузвельт на Тегеранской конференции дал твердое слово открыть широкие действия во Франции в 1944 году. Думаю, что он слово сдержит. Ну а если не сдержит, у нас хватит и своих сил добить гитлеровскую Германию...

После заседания Ставки Жуков несколько дней работал вместе с Василевским, корректируя планы на зимнюю кампанию 1944 года. В эти дни Сталин несколько раз приглашал Жукова на обед к себе на дачу в Кунцеве. Застолья эти, по сути дела, были продолжением работы, потому что в ходе их обсуждались предстоящие операции.

Завершив работу в Генштабе, Жуков вылетел для корректирования действий 1-го Украинского (Ватутин) и 2-го Украинского (Конев) фронтов по завершению освобождения Правобережной Украины.

Жуков дарит Коневу маршальские погоны

После захвата стратегических плацдармов на западном берегу Днепра не прекращались крупные сражения. С нашей стороны — по закреплению этого успеха и расширению плацдармов для подготовки исходных рубежей дальнейших наступлений, а с другой стороны — Гитлер надеялся еще восстановить положение на «Восточном валу» по западному берегу Днепра.

Последней надеждой гитлеровского командования, и особенно самого фюрера, был Корсунь-Шевченковский выступ. На этом участке гитлеровские части: 1-я танковая армия и 8-я полевая армия — еще удерживали правый берег Днепра и довольно широкая полоса была в их руках. Две армии, немецкие армии не такие малочисленные по количеству дивизий, как наши, — две армии имели здесь девять пехотных дивизий, одну танковую, одну мотострелковую.