Маршалы Победы

Однако с рассветом на реку надвинулся густой туман и белой стеной загородил противоположный берег. Туман этот стал расходиться лишь к полудню. И все увидели огромный обоз, пустые шатры. И не было на том берегу ни одного человека. Ордынцы бежали. Они бросили всё, лишь бы поскорее умчаться подальше. Оставили своих раненых и убитых. Был среди убитых и сам мурза Бегич.

Потери же в русском войске оказались небольшими.

Такой победы великий князь не одерживал ещё никогда.

Благословение Сергия Радонежского

Мамай впал в ярость, увидев остатки своего войска, бежавшего от реки Вожи. Он ругал себя, что поздно разглядел опасность. Хотел немедленно идти на Москву, разорить, сжечь дотла каждое русское селение. Почти полтора века страдала Русь под властью Орды. Сколько раз вражеские полчища разоряли города и селения, грабили церкви, убивали старых и молодых, оскверняли женщин. Гордые дочери русских князей становились служанками в ханских шатрах, исполняли чёрную работу. А теперь не осталось у него такой рати, чтоб выступить в поход. Поэтому он решил потерпеть, набрать новое войско. Мамай желал не просто проучить Дмитрия, а повторить великий поход на Русь, который совершил когда-то хан Батый. Чтобы у русских князей не возникло больше желания сопротивляться Орде. Чтобы и внуки, и правнуки князей с рождения ощущали себя её слугами.

Москва же с радостью и тревогой встречала своего победителя-князя.

— То была проба, теперь станем готовиться к настоящей битве, — сказал Дмитрий.

В тот год, не дожив до победы несколько месяцев, скончался святой Алексий, наставник Дмитрия Ивановича. Он прожил долгую жизнь и за несколько дней до смерти тихо простился с князем, дал ему последние наставления.

А Мамай собирал из соседних земель наёмников. Были среди них и генуэзские воины, что выросли в крымских городах, и храбрецы с Кавказских гор.

Дмитрий Иванович также собирал рать. И не только собирал. По княжьему приказу всюду на Руси ковали латы, мечи, боевые топоры, кистени, щиты. Опытные воины учили новобранцев.

Вся земля Русская готовилась к страшной битве.

К середине лета 1380 года Орда снялась с места и начала продвигаться к границам русских княжеств. Враги гнали вместе с собой сотни табунов и овечьих стад. Тысячи юрт, поставленных на телеги, следовали за войском.

Узнав об этом, Дмитрий Иванович вместе с двоюродным братом Владимиром Андреевичем, боярами и верной дружиной отправился за благословением к преподобному Сергию Радонежскому.

Сергия называли игуменом всей Руси. И каждый житель чтил его имя.

— Ты уже знаешь, отче, — обратился к нему великий князь, — что ордынский темник Мамай двинул на Русь всю Орду. Помолись же, отче, чтобы Бог избавил нас от беды.

Святой старец был крёстным отцом двух детей Дмитрия Ивановича. Ещё при жизни митрополита Алексия он часто беседовал с великим князем и наставлял его. Сейчас Дмитрий стоял перед ним на коленях и ждал благословения.

Сергий Радонежский осенил его святым крестом, а потом произнёс с воодушевлением:

— Иди, господине, безбоязненно. Господь поможет тебе на безбожных врагов! — А потом он понизил голос и тихо, так, чтобы слышал один великий князь, сказал: — Победишь врагов своих!

В то время в обители Сергиевой лавры совершали монашеский подвиг два богатыря — выходцы из боярских семей — Александр Пересвет и Андрей Ослябя. Преподобный Сергий повелел им присоединиться к княжеским полкам.

Полки в Коломне

Ясным тихим утром выходили полки Дмитрия Ивановича из Москвы. Их провожали все, кто не мог участвовать в битве.

15 августа в Коломне, на просторном Девичьем поле, князь выстроил ополчение и сам поразился тому, сколь оно огромно.

Больше 150 тысяч ратников, конных и пеших, во главе со знаменитыми князьями и боярами, стояли в его рядах. Никогда прежде, даже в лучшие времена Руси, князья не собирали столь могучее войско. Здесь с москвичами соседствовали суздальцы, владимирцы, псковичи и ростовцы, смоляне и тверичи. Ещё недавно случалось им воевать друг с другом. А теперь превращались они в единый русский народ.

— Княже, лазутчики доносят, что Мамай уже стоит на Дону, — доложили Дмитрию. — Ждёт, когда с ним соединится великий князь Литовский Ягайло.

— Нельзя допустить, чтобы Ягайло успел к Мамаю, — ответил Дмитрий. — Надо выступать.

Из Коломны русское войско двинулось к Лопасне. Оно шло вдоль Оки, отдалившись от берега, чтобы с другой стороны был не так виден ход огромной рати.

А в это время в Лопасне уже вязали плоты, чтобы переправить русские полки. Пока одни воины переправлялись, другие могли отдохнуть, умыться светлой окской водой.

Подходили новые отряды. Особенно радовался великий князь пешим воинам. Лазутчики донесли, что на сей раз в ордынское войско набрано много пеших бойцов. Потому и Дмитрий велел добрать пешцев. И ещё дал строгий приказ: не нанести никакого урона Рязанской земле. Эту многострадальную землю Орда разоряла едва ли не каждое лето.

Сражение на поле Куликовом