Маршрутом Земля - К чертовой Бабушке

Алан, сотворив голливудскую улыбку на лице, обратился к колоритному бородачу:

— эй, бро, ты не подскажешь, где в вашем городишке можно вечером приятно провести время. Мы с друзьями решили задержаться у вас на пару-тройку дней.

Бородач ощерился в ответной улыбке, продемонстрировав отсутствие верхней четверки:

— Ручаюсь, что скучно у нас твоим друзьям не покажется.

И он выразительно поднял свой угрожающих размеров тесак, а затем поправил кольт за поясом.

И под одобрительный гул толпы продолжил:

— А что касается двух-трех дней, то приезжие у нас так долго не живут.

Многозначительная последняя фраза, судя по одобрительному ржанию окружающих, была признана вершиной остроумия, поэтому я счел за лучшее прервать беседу и затащил Алана в фойе гостиницы. И закрыл за собой тяжелую дубовую дверь с особой тщательностью. К моему глубокому облегчению никто из окружающих не воспрепятствовал этому маневру и не последовал во внутрь. Толпа осталась молча стоять на пыльной площади угрюмым предзнаменованием грядущих событий. В холле гостиницы ко мне бросился Советник:

— Малыш, ты слышал последнюю шутку? Хозяин гостиницы отказывается брать у нас деньги за проживание больше, чем за один день, говорит, ему совесть не позволяет обманывать бедных путешественников.

— Что-то я слышал об этом на улице. Черт с ним, на день так на день. Бери ключи и пошли в номер, у меня ноги подкашиваются.

Нам предоставили два роскошных номера эпохи колонизации индейцев. При этом номера имели массу неоспоримых достоинств. Во первых, достаточным числом спальных мест, во вторых, удобствами в номерах, и, наконец, незаметной дверью. Её мгновенно нашел Джо. Искусная драпировка гобеленами с обеих сторон скрывала сквозной проход между комнатами номеров.

Через десять минут мы все собрались в уютной гостиной, чтобы обсудить дальнейшие планы.

— Кто-нибудь может мне вразумительно объяснить, — поинтересовался Алан, — что происходит с местным населением? Нервные они все какие-то.

— Они уже не нервные, — уточнила Молли, — они умиротворенные и счастливые. Нервными они были до нашего приезда. Я тут покрутилась среди публики и узнала потрясающую новость. Оказывается, им местная ведьма, кстати, особа, пользующаяся непререкаемым авторитетом, напророчила, что сегодня в девять вечера состоится церемония группового повешения. Мэр распорядился виселицы установить. А вешать некого. В массах начался разброд и шатание. Кто предлагал жребий бросить, а самые отчаянные так вообще замахнулись на городское руководство, предлагая устроить маленький переворот, а проигравших повесить. Если бы не наше появление, дело могло бы обернуться локальной гражданской войной.

— А мы тут причем? — Обалдело поинтересовался Советник.

— Так теперь все прояснилось, — любезно объяснила Молли, — вешать будут нас, вернее вас, вряд ли у них найдется виселица для кошки.

В дверь вежливо постучались.

— Кого там еще черт прислал, — поинтересовался Джо. — Войдите.

Черт прислал группу бородачей бандитского вида, с ног до головы увешенных раритетными стволами. Предводителем у них выступал толстенький, розовощекий, улыбчивый коротышка, представившийся мэром этого богом забытого городка.

— Дорогие гости нашего города, — пафосно начал коротышка, — в силу ряда обстоятельств мы вынуждены пригласить вас посетить торжественное мероприятие, которое вы несомненно украсите.

— Вешать будете, что ли? — жалобно пискнул из угла Советник.

— Нет, зачем же сразу вешать, — искренне возмутился мэр. — Ваше дело будет рассмотрено уважаемым советом старейшин и несомненно будет вынесено справедливое решение.

— Это какое такое дело, — обалдело поинтересовался Алан.

— Ну-у, конкретные обвинения, несомненно, глубоко аргументированные, будут выдвинуты в процессе дознания. Взять их, — отдал мэр приказ бородачам.

Я заметил как Алан и Джо обменялись мимолетными взглядами, мгновенно напряглись, а затем оценив обстановку тут же расслабились. Перевес сил был явно не в нашу пользу. Наша небольшая компания мгновенно оказалась под прицелом не менее чем дюжины стволов, и, судя по виду свиты мера, никаких этических ограничений в плане открыть пальбу, не предвиделось.

— Девушку оставьте, — раздался властный голос и в комнату вошел новый персонаж. На этот раз это была высокая, обалденно красивая брюнетка, восточного типа. При звуке ее голоса мэр испуганно вздрогнул, а потом суетливо задергался, отдавая распоряжения своей свите и одновременно услужливо кивая вошедшей, лебезя и повторяясь:

— Конечно, конечно, госпожа Лаура, как прикажете госпожа Лаура. Брюнетка села на диванчик, взяла Алана за руку и посадила рядом с собой.

— Нам надо поговорить с тобой, милый, — проворковала она низким вибрирующим голосом, пристально глядя погруженцу в глаза.

Похоже, только я сообразил, что гостья правильно определила половую принадлежность нашего партнера. Не отводя глаз от Алана, Лаура небрежно махнула рукой в сторону мэра:

— Остальные могут быть свободны.