Маршрутом Земля - К чертовой Бабушке

Много позже стало известно, что китайцы были прекрасно осведомлены обо всех перипетиях, связанных с проблемами погружения. Более того, они даже попытались повторить эксперимент с биообратной связью. И более того, у них даже все получилось, правда, только один раз. А потом как отрезало.

Сейчас понятно, что первый и единственный китайский погруженец попал в ветку номер 72. Это в соответствии с нынешней нумерацией, возникшей через два десятка лет после описываемых событий.

Неизвестно, что так повлияло на его психику, но только вернулся он из погружения в совершенно неадекватном состоянии и, прежде чем ассистенты успели что-нибудь предпринять, с криком: «Сталин и Мао - братья навек»сделал себе харакири или сэппуку, я путаюсь в этой терминологии. И да я знаю, что и харакири или сэппуку - это элементы не китайской, а японской культуры. Только как иначе обозвать действие, когда человек вспарывает себе живот случайно подвернувшимся под руку скальпелем.

Лично для себя я сделал только один вывод: «Держаться от мира номер семьдесят два как можно дальше ». И хотя наши желания мало чем могут повлиять на выбор мира, но достоверно известно, что после извлечения из конкретной ветки мультиверса ее энергетического ядра, мир становится закрытым для новых погружений. Не исключаю , что китайский первопроходец таки прихватил с собой «Сердце мира» номер 72. Просто этот факт строжайшим образом засекречен и целый секретный китайский институт в настоящее время мучается головной болью, пытаясь приспособить инопланетный артефакт в мирных целях. В крайнем случае, приходится возлагать надежду на теорию вероятности. Все-таки нами еще не обследовано более восьмисот миров из общего числа 1023. Так что шанс оказаться в мире семьдесят два — один к восьмистам шестнадцати.

Так вот, выкупили китайцы Юлькину квартиру. Мы с Юлькой дружили семьями. Почти родственниками были, у нас доберманы из одного помета. А когда меня жена бросила, Юлька регулярно моего Ольгерда, в просторечии Гешку вмести со своим Олафом выгуливала.

Юлька сразу же сообразила, что квартиру у нее выкупают из-за меня. Призналась, что цену заломила такую, что хватит на две в центре, ничего заплатили. Предложила на время Гешку забрать. Я с маху отказался, а потом пожалел. С Гешкой действительно проблема. Работы навалилось невпроворот, домой возвращаюсь за полночь, а с собакой-то надо гулять. Разве что брать его с собой в институт. А что. Ребята его любят. Начальство вряд ли слово худое скажет, все же нынче я в авторитете, а одной проблемой меньше. В конце концов, всякой живности у нас в институте как собак нерезаных, начиная с чистопородных крыс линии Вистер и заканчивая теми самыми дворовыми собаками. Да и мне не так одиноко будет домой возвращаться.

Впрочем, насчет «одинокого возвращения домой» я приврал. Вообще это еще та картинка. Домой из института мне добираться метров семьсот. Так на этом участке служба безопасности умудряется запускать целый кортеж сопровождения, состоящий минимум из двух автомобилей и двенадцати персон. Наверное, моим визави в штатском понадобилось срочно израсходовать фонды, выделенные на колючую проволоку. Это сейчас группа сопровождения представлена всего-то двумя Васями, ну и еще человек двадцать на подхвате. Плюс технические средства, вплоть до систем спутникового наблюдения. Деньги-то списывать на что-то необходимо. А тогда, вначале, все по- простому было, хорошо хоть без БТР-ов обошлось.

Одно время мне даже показалось, что деформация реальности докатилась и до нас, а потом понял, обыкновенный кретинизм.

Так в трудах праведных и заботах приближалась дата первого погружения. На душе скребли кошки. Я всячески старался подавить чувство тревоги и тоски, возникшее впервые много лет назад, когда одержимый научным романтизмом и идиотическим оптимизмом, напялил себе на голову шлем собранный своими же руками и подключился к компьютеру. К тому времени мы пахали над темой третий год. Как-то совершенно естественно объектом изучения стали собственные мозги.

Вообще-то изначально предполагалось, что все эксперименты мы должны ставить на крысах. Мы и ставили. Первые пол года. В качестве провокатора выступил Слава. Он отвечал за аппаратуру воздействия. Меняя в очередной раз режимы, а это происходило раз по двадцать в день, Слава заявил, что ему до чертиков надоело каждый раз отключать и подключать бестолковую животину и что тестировать воздействие он предполагает на своей башке. Во всяком случае, не надо потом три дня путем ужасно трудоемкого, с нашей, в то время зачаточной вычислительной техникой, и жутко ненадежного корреляционного анализа, выяснять почувствовала ли эта сволочь воздействие, или к моменту подачи излучения ей просто захотелось пописать.

Лично он, Слава, будучи тварью словесной, торжественно обещает все свои ощущения подробно описать.