Маршрутом Земля - К чертовой Бабушке

Из последних сил Борх бежал вдоль кромки воды. Под ногами хрустела мелкая галька. Иногда встречались островки крупных валунов, выползающих из воды и врастающих в скальную стену, отстоящую от воды на два-три метра. Камни тускло чернели в лунном свете, волшебным образом искажая размеры, расстояние и форму окружающего мира. Тогда приходилось замедлять бег и осторожно переступать с одного мокрого и необычайно скользкого валуна на другой, чтобы, не дай бог, не подвернуть ногу. Только этот многочасовой бег оставлял ему призрачную надежду на спасение.

Этот бег да тень от скал, дающая шанс укрыться от острых глаз Ночных Ведьм. Иногда казалось, что свист, которым перекликались между собой твари смещался куда-то далеко в сторону, но потом снова возникал совсем рядом и только острая неприязньНочных Ведьм к полетам над морем, не позволила до сих пор его обнаружить. Хотя совершенно очевидно, поднимись Борх на плато - через несколько минут о его существовании в этом мире свидетельствовала бы только куча тщательно обглоданных костей.

Владыка приказал убить. Об этом совершенно однозначно говорил тот азарт и возбуждение, с которымНочные Ведьмы его преследовали. Не часто этим тварям разрешают полакомиться беглецом. Как правило их задача найти и остановить жертву. К счастью, четырехметровый размах крыльев не позволял охотникам пролететь вдоль кромки воды и они могли только догадываться, что Борх где-то там, пытается убежать подальше или просто забиться в щель и спрятаться.

Только твари обладали прекрасной сообразительностью, они знали, что перед восходом солнца начнется прилив и вода зальет прибрежную кромку. И Борх непременно выберется на плато, потому что оставаться в воде, когда на тебя идет охота, когда Боевым Калганам разрешили полакомиться человеческим мясом не рискнет ни один даже самый отважный герой и ни один самый безумный сумасшедший.

Попасть в щупальцыБоевым Калганам это не просто больно, это не просто ужасно больно, это невообразимо больно. Самые искусные палачи Владыки не приблизились и в малой степени к той боли, которую доставляют морские дьяволы своей жертве в процессе пожирания.

Ходят слухи, что Калганы питаются не мясом а человеческой болью. Это и побудило Правителей запретить скармливать Боевым Калганам своих врагов. Твари могут слишком размножится и выйти из под контроля.

Просто удивительно, как Правителям удается держать в покорности Ночных ведьм и Калганов. Ни в уме, ни храбрости этим тварям не откажешь. А дойди дело до прямой драки, так ведь манипулы не хватит, чтобы остановить тройку Ведьм. А в воде один Калган без труда потопит боевую галеру.

Счастье, что твари так ненавидят друг друга. Попытайся Ночная ведьма пролететь над морем на высоте ниже пяти метров и гибкое щупальце вырвется из пучины с быстротой молнии. Боль летуна насыщает морских дьяволов не меньше, чем человеческая.

Перебирая ногами из последних сил, запредельно уставший Борх ещё сохранил способность удивляться той власти, которой обладали Правители над летающими и плавающими тварями. Он знал, что в воде рядом с ним медленно плывет Боевой Калган. Морской дьявол плывет давно, с того самого момента, когда вор спустился с плато, плывет, потому что знает: на Борха разрешена охота. Плывет и надеется, что настанет прилив, человека с головой захлестнет волна, и тогда пробьет его час.

Борх станет законной добычей. А до этого надо терпеть и ждать. Хотя пятиметровое щупальце в любое мгновенье могло бы утащить беззащитную фигуру под воду.

Вот только, когда настанет прилив, Борх непременно выберется на плато. Стать кормом для Ночных Ведьм это совсем не то же, что попасть в щупальцы Боевому Калгану. Это даже милосерднее, чем повисеть на дыбе у палача Владыки, извиваясь от боли и умоляя о возможности рассказать писцам о собственных злодеяниях, предавая друзей и оскверняя святыни.

Владыка милосерден. Разве не милосердием руководствовался Великий, когда отдал приказ: "найти и убить".

Понятно, что о милосердии Владыки можно говорить только на пятничной молитве. И Юстус-арга великий и непогрешимый пожалуй был бы даже готов поймать меня и отдать Калганам, хоть это и запрещено Правилами и может выйти боком даже Великому. Да вот только есть одна неувязочка. Не дай бог, кому придет в голову поинтересоваться, а чем собственно так провинился незначительный человечишка, то ли мелкий купец, то ли наемник, то ли просто бродяга. К чему весь этот сыр-бор?

И тогда Юстус-арга великий и непогрешимый может попасть в весьма неловкое положение. Ну не бывают "рогатые" великими и непогрешимымыми. Об этом даже в Книге Откровений Зинода сказано.

И угораздило же Борхасогласиться украсть из дворца Владыки Лунный браслет. Браслет, судя по всему, срочно понадобилось одному важному вельможе при дворе Правителей. По слухам, в нем таилась колоссальная энергия, совершенно необходимая для некоторых ритуалов.

Законным способом заполучить драгоценность не удалось. А может на то был свой резон, и молодого талантливого вора наняли украсть святыню.