Марсианин

ширина трещины, идущей вдоль ленты герметика, разрослась до одного метра. Ткань

продолжала рваться, пока обе стороны трещины не встретились. Шлюз потерял соединение с

Домом.

Не встречая больше никакого сопротивления, давление с дикой силой отшвырнуло

шлюзовой отсек прочь. Тот отлетел, словно пушечное ядро: Дом словно взорвался изнутри.

Изумлённого Уотни внутри отсека приложило о заднюю дверцу шлюза со всей мощью выброса.

Прежде чем обрушиться, шлюзовой отсек пролетел по воздуху около сорока метров. Уотни,

едва не потеряв сознание от первого удара, теперь рухнул на переднюю дверцу — лицом вперёд.

Стеклянная панель шлема приняла на себя всю мощь удара; безопасное стекло рассыпалось

сотней маленьких кубиков. Голова со всей силы ударилась о внутреннюю поверхность шлема,

лишая Уотни чувств.

Шлюз прокатился по земле ещё пятнадцать метров. Плотная текстура скафандра спасла

астронавта от множества переломов. Он попытался оценить ситуацию, но едва мог остаться в

сознании.

Наконец, исчерпав момент движения, шлюзовой отсек в облаке пыли улёгся на бок.

Уотни, лёжа на спине, устремил невидящий взгляд сквозь отверстие в разбитой вдребезги

стеклянной панели шлема. Кровь из раны на лбу стала заливать лицо.

Немного очухавшись, Уотни сориентировался. Повернув голову, он посмотрел через окошко

в дверце. Вдали было видно, как обрушившийся Дом треплет ветром. От разлетевшихся во все

стороны предметов интерьера вздымались тучи пыли.

Затем послышалось шипение. Как следует прислушавшись, астронавт понял, что звук

исходит не из скафандра. Где-то в отсеке размером с телефонную будку возникла маленькая

трещинка, из которой выходил воздух.

Уотни напряжённо вслушался в шипение, после чего коснулся разбитого шлема. И вновь

перевёл взгляд за окно.

— Что за херня? — спросил он. — Это прикол такой, или как?

Глава 14

Аудиозапись: 119-е марсианские сутки

Я немного полежал, пытаясь разобраться, что случилось. Вообще-то, мне стоило быть куда

более расстроенным, но меня крепко приложило головой. Эффект умиротворяющий.

Итак…

Ну, ладно.

Я в шлюзовом отсеке. В окно вижу Дом: до него около 50 метров. В обычных

обстоятельствах шлюз соединяется с Домом. В этом основная проблема.

Отсек лежит на боку, и я слышу ровное шипение. Отсюда вывод: либо здесь утечка, либо

сюда пробрались змеи. Что так, что эдак, — у меня серьёзные проблемы.

Кроме того, во время этого… что бы это ни было… меня, словно мячик от пинбола,

пошвыряло по сторонам — и я разбил стекло шлема. А воздух, как известно, не слишком жалует

огромные, зияющие дыры в скафандрах.

Похоже, Дом полностью сдулся и обрушился. Даже если бы скафандр на мне был в полном

порядке, мне бы некуда было идти. Скверно.

Мне нужно с минуту подумать. А ещё нужно выбраться из чёртова скафандра. Он

громоздкий, а в шлюзе тесно. Кроме того, похоже, скафандр больше ни от чего меня не

защищает.

Аудиозапись: 119-е марсианские сутки

Всё не так плохо, как кажется.

Хочу сказать, я всё равно в заднице. Но не так глубоко, как мне казалось.

Не знаю, что случилось с Домом, но ровер, скорее всего, в порядке. Он далеко не идеальное

пристанище, но уж всяко получше дырявой телефонной будки.

На мне скафандр Бека. Собственный я не надевал с шестых марсианских суток, когда меня

насадило на вертел. Костюм Бека подошёл по размеру, и в нём не было дырки. Почему это так

важно сейчас? Да потому что, в отличие от того моего скафандра, ремонтный набор этого ещё

не использован.

Но рано радоваться. Скафандру этот набор, в любом случае, не поможет. Ремонтный набор

— конусообразная штука с клапаном, на широком конце которой суперлипкая смола. Она

слишком мала, чтобы залепить дыру размером больше 8 см. И, по правде говоря, если в твоём

скафандре 9-сантиметровая дыра, ты склеишь ласты куда быстрее, чем вытащишь этот набор.

Тем не менее, набор — ценный ресурс, и, может быть, я сумею им воспользоваться, чтобы

остановить утечку из шлюза. Это сейчас — моя главная цель.

Утечка невелика. Поскольку в шлеме зияет дырень, скафандр, по сути, заправляет всей

атмосферой отсека. Он постепенно выпускает воздух, компенсируя потерю давления. Но в

конечном счёте запасы воздуха закончатся.

Мне нужно обнаружить утечку. Думаю, она где-то в ногах — судя по звуку. Теперь, когда я

выбрался из скафандра, я могу повернуться и рассмотреть получше…

Чёрт, ничего не видно!.. Я её слышу, но… Она где-то там, и я не знаю, где.

Мне пришёл в голову один-единственный способ её отыскать: нужен дым!

Да, знаю. Я не в первый раз мечтаю о том, чтобы что-нибудь поджечь. И — да! —

преднамеренный поджог в крошечном и закрытом пространстве обычно не самая лучшая мысль.

Но мне действительно нужен дым. Хоть самую малость!