Марсианки

– Ладно, – ответила Эльза, молниеносно одевая плащ и туфли, и выскользнула за дверь. – Уф. Наконец-то я на свободе – и она побежала прочь, как можно быстрее.

Эльза еще неделю находилась в шоке от всего происшедшего, и не отвечала на ежедневные, а то и ежечасные звонки Макса. Тогда ему пришлось встречать ее после работы, уже в своем настоящем обличье, и донимать вопросами о том, когда они снова увидятся. В конце недели он пришел с подарком, красивыми золотыми серьгами, и Эльза не смогла устоять. Их встречи возобновились.

Эльза еще несколько раз пыталась завести разговор о своем ребенке, о Черри, но Макс как-то не особо прислушивался к подробностям, и она решила, что, раз сказал, что примет, то и на этом спасибо. Он же, в свою очередь, во что бы то ни стало, хотел показать Эльзе, где он работает. И хотя ее совершенно не интересовали вопросы, связанные с космосом, и, в частности, с Марсом, она, наконец, согласилась.

В один прекрасный день Макс привез Эльзу к странному зданию, которое было похоже на обсерваторию. Постройка в высоту была около трех этажей. Окон Эльза не увидела вообще. Под большим полукруглым куполом располагались колонны, которые составляли стены здания. И крыша и колонны были серого цвета и сделаны из металла. В самом центре непонятного сооружения возвышалась очень большая металлическая дверь, к которой они с Максом и направились. Пройдя многочисленные контрольные посты и множество дверей, Эльза оказалась внутри. Макс провел ее к себе в кабинет, в который им пришлось подниматься на лифте под самую крышу здания, и подвел к огромному панорамному окну. Эльза взглянула в него и раскрыла рот от удивления.

– Боже мой! – подумала она. – Как грандиозно!

Прямо под ними, на единственном первом этаже размещалось все, что должно было быть задействовано в подготовке такого великого события, как космический полет и долгосрочное пребывание на чужой планете: площадка для строительства и размещения космического корабля. Полигон, многочисленные механизмы и тренажеры для проведения испытаний, исследовательские лаборатории, тренировочные секции, а также Центр управления полетом с большим количеством компьютеров. В центре всего этого, на огромном круге располагался исполинских размеров многоэтажный космический корабль. К его разным этажам то и дело подъезжали краны, в корзине которых сидели люди в перламутровых комбинезонах. Работники либо скрывались в отсеках ракеты, либо совершали разные действия снаружи. Много сотрудников сидело за компьютерами в Центре управления полетом. БОльшая же часть людей бесконечно, быстро и деловито ходили по диаметру здания то в одну, то в другую сторону. Людей было так много, что помещение напоминало большой «муравейник» с вечно суетящимися жителями. Эльзе показалось, что она стоит посередине огромного фантастического храма, где все готовятся к предстоящему великому чуду. Она посмотрела на Макса и поняла, что должна сказать что-то очень важное восхищенным голосом:

– О! И это все ТЫ придумал? – она постаралась произнести фразу как можно более искреннее.

– Да, любимая! Это все я! – довольно ответил Макс. – Это мой дом, моя родина, мой смысл жизни. – его глаза блестели от восторга и радости. Эльза поняла, что надо сказать что-то еще.

– Как это грандиозно, и эта ракета, она такая огромная! – только и придумала она. Но Макс среагировал.

– Ракета? – он вдруг как-то резко ответил, нервно задергался и продолжил. – Пойдем скорее к ней поближе, я Вас познакомлю. – Эльза вздрогнула от таких слов, а Макс взял ее за плечи и потянул к выходу. Молодые люди опять проехали на лифте и очутились внизу, на круглой площадке возле космического корабля. Эльзе, конечно, было не очень интересно, каких там размеров летательный аппарат, на котором кто-то помчится на Марс, но она вдруг увидела горящие глаза Макса.

– Привет! – сказала она ракете, и повернулась к Максу, чтобы посмотреть на его реакцию. Тот, не отрываясь, и с восхищением смотрел на свое детище.

– Хм, такой искренний и преданный взгляд, – подметила про себя Эльза. – Я таких влюбленных глазок никогда не видела, Макс! И этот взгляд адресован совсем не мне, – с грустью подумала она. Но мысли в голове поскакали в другую сторону:

– Какая разница, как он там смотрит на эту ракету. Она же не женщина, чтобы ее ревновать. Все мужчины немного странные, любят рассказывать о своих, мужских, увлечениях, – думала дальше Эльза. – А вот то, что он так сильно хотел показать мне, где работает, а это явно секретный объект и очень ответственное, я бы сказала, мероприятие, значит, у него серьёзные намерения на счет меня, – и она, закатив глаза вверх, отвлеклась от просмотра космической красавицы и пустилась в увлекательное путешествие по стране своих свадебных фантазий.

Вдруг Макс начал говорить и резко «вернул» Эльзу к ракете:

– А теперь, любимая, я должен сказать тебе кое-что важное! – он произнес эти слова очень торжественно, и даже заволновался. По крайней мере, так показалось Эльзе.