Марсианская комната (СИ)

Красотка Сью достала чистую стопку. Коротышка разлил.

***

Сигма-Девять подошел к северному входу в комплекс – кратчайшему пути к резервуарам, в которых вызревала биомасса. Этой ночью автоматика северного входа пострадала от короткого замыкания. Виновна в аварии была небольшая крыса, прогрызшая кабель. О том, что вход не работал, знали только охрана, да ремонтники. Робот не обратил внимания на стрелку, которая перенаправляла всех заинтересованных лиц к центральному входу, однако отказ в пропуске был вполне однозначен. Сигма-Девять изучил загруженную в него схему, выстраивая альтернативный маршрут.

***

– Кворум, однако. Давно так не собирались. Ну что, босс, как ты насчет монстров погонять? – Крюгер нетерпеливо стукнул мышкой по столу.

– Может, через полчасика? – замялся вдруг Коротышка. – Я тут кое-чего не доделал.

– Да ладно тебе, занятой ты наш, не ломай компанию. Если уж Макс не против…

– Да ладно, ладно, нашли кайфоломщика.

– Заводи!

Коротышка запустил «Нашествие». Макс уселся за свободным компьютером.

***

Центральный вход Сигма миновал беспрепятственно, охрана нашла его номер в списках. План, заложенный в робота, устарел на полгода, и Сигме пришлось потрудиться, разбираясь в лабиринте лестниц, ведущих на галерею, соединявшую все части комплекса.

С севера в резервуарах вызревала биомасса, с юга расположились кибернетические лаборатории, там же печатались платы. На востоке эти блоки соединял сборочный цех, на западе – полукруглая галерея – офис.

Работники высаживались в центре комплекса, сразу направляясь в нужный блок. Сигма, войдя пешком с запада, быстро обнаружил, что проход на север закрыт, и отправился длинным путем в обход всей территории. Времени явно не хватало, но робота такая мелочь не волновала. Он просто двигался из точки А «Пустырь» в точку Б «Резервуары». Шел робот медленно, система то и дело сбоила. Если бы Сигма был человеком, о нем бы сказали «бедняге нездоровится».

***

Макс снял парой гранат засаду ботов у портала и устроил собственную. Красотку он вышиб сразу из дробовика, погнался за Коротышкой, ловко увернувшимся от залпа картечи, и почти догнал мерзавца, но Крюгер подкрался со спины и разнес Макса ракетой в клочья.

– Надо перекурить это дело, – Макс утер испарину со лба.

– Дернем на дорожку, – Коротышка наполнил стопки.

«Разве ж у него не в июне? – подумал Макс, выходя из комнаты. – Склероз подкрался незаметно».

***

По коридору шел Сигма. Очередной сбой системы повредил схему, работал только маячок-компас. Робот пытался войти в каждую дверь, но везде получал отказы от пропускной системы.

Макс Манн подошел к бедняге.

– Ты что, малыш, заблудился. Ну-ка, покажи мне свой номер!

Макс приподнял роботу волосы, чтобы посмотреть код над шеей.

– Погоди, да ты ж не местный!

Макс положил руку роботу на плечо и тут же отдернул, Сигма вибрировал «всем телом».

– Да что с тобой, милый, ну-ка пошли, мы тебя сейчас починим.

Даже перед смертью Сигма-Девять помнил, что не должен причинять вред человеку, поэтому он оттолкнул от себя Макса Манна, отпрыгнул в противоположенную сторону на пять метров и только после этого взорвался. Человека это не спасло.

2075.10.13. 13:00

– Это не просто моя личная просьба, – Август нависал над дочерью, не способной покинуть летающее кресло. – Хотя и ее было бы достаточно, разве же мы не самые близкие друг другу люди? У нас есть общие цели, бремя цивилизованного человека состоит в том, чтобы подчинять эмоции делу, которому мы служим.

Анна молчала. В такие моменты она чувствовала себя ребенком – существом, которое никогда не бывает правым.

– Тебе не нравится Алекс, мне не нравится Алекс, – продолжал Август. – Он тоже от нас не в восторге. Когда придет время, мы выкинем его из своей жизни, будто бы его и не было. Ты должна верить, что знакомство с подобным человеком не способно нас запачкать. Наверняка есть какой-нибудь психологический прием, например, представить себе, будто Алекс Каро – не человек, стоящий неизмеримо ниже нас в эволюционной цепочке…

– Ты имел в виду: «в пищевой цепи», – не выдержала Анна.

– Ну-ну, девочка, такие люди, как мы, не могут себе позволить быть циничными. Так вот, представь, что Алекс Каро – просто механизм, андроид, которого мы же и создали на одной из своих фабрик. Когда робот работает, извини за тавтологию, плохо, его не ругают, его чинят. И определенно недопустимо брезговать механизмами.

– Не понимаю, зачем ты мне это говоришь. Разве я позволяла себе хамить господину Каро?