Марсианская комната

Стайл подошел к ним, очень тихо переговорил о чем-то с Полковником. Тот кивнул и понес девочку в «ту самую комнату», которую Кира прозвала про себя «каморкой Синей Бороды», потому что туда ее не пускали, безо всяких объяснений. Позже она сама догадалась, что там находится медцентр, клиника одного пациента. Лиза не блистала здоровьем. Но сейчас девочка не «захворала», она попала в серьезную передрягу.

Кира в прострации пялилась на эту чертову дверь и не заметила, как к ней подошел Стайл, погладил ее по щеке.

— Ты не волнуйся, все поправимо. Кира, милая, возвращайся к нам.

— Я, пожалуй, у себя переночую.

— Если хочешь. А то оставайся. Где-то в баре у меня завалялась бутылка французского белого. Прекрасное бархатистое винцо, я чуть ли не контрабандой ящик вывез, да только бутылка и осталась.

Кира в глубине души понимала, что Стайл выговаривает свое волнение, и наверное хочет успокоить и ее, и себя. Она молча покачала головой и пошла по лестнице вниз в гараж, заставляя себя не бежать.

— Утром приезжай! — Крикнул ей вслед Стайл. — Дел куча, нам еще Эриковы подвиги разгребать.

За ее «колибри» припарковался «муссон-универсал», его держали в доме для хозяйственных нужд. Здоровяк сильно пострадал — вмятины на корпусе, в том числе и на крыше, некоторые стекла разбиты, другие треснули. И вся машина покрыта копотью. Полметра правее, и он бы запер ее крошку. Кира вздрогнула от мысли, что пришлось бы подниматься, звать кого-то на помощь.

Дома Кира бросилась в душ, горячие струи смывали тяжелый день. Не смыли. Кира завернулась в полотенце, жалея об отвергнутом вине. И почему в ее доме не бывает спиртного?

Мурлыкнула почта, извещая о новом письме. Кира поняла, что оставила планшет в офисе, вывела сообщение на телестену. У нее, конечно, не такой умный дом, как особняк Стайла, но и не совсем уж беспомощный.

Ей писали: «Это твой Пулитцер. Выбирай. С любовью, Алекс. PS. Ты была неподражаема на конференции». К письму прилагались фотографии, Кира тут же пожалела, что растянула их на всю стену, — две серии снимков, первая скопирована из полицейского досье, тело женщины на прозекторском столе, настолько изуродованное, что Кира не сразу узнала няню Лизы. Как же ее звали? Ах да, Истра Квин, загадочная персона, покинувшая дом пять лет назад без объяснений, рекомендаций и выходного пособия. Другие снимки посвящалась Лизе Мо и явно делались в несколько приемов — девочке там было примерно от пяти до двенадцати лет. Папарацци, казалось, интересовала не сама Лиза, а многочисленные тяжелые увечья, присутствовавшие на каждом фото. Кира не сильно разбиралась в медицине, но казалось удивительным, что ребенок мог выжить с разбитой головой или железным штырем в грудной клетке.

2075.09.24. 07:00

Потрепанный сиреневый фургон вырулил на центр площади. В рабочее время это место занимали припаркованные машины, поэтому акцию начали в семь утра. Есть возможность все подготовить без лишних глаз. Уже через час будет предостаточно зрителей, чтобы насладиться шоу.

Трое мужчин вытащили из задней двери несколько деревянных планок, затем сноровисто соорудили из них кустарную виселицу.

Потом они достали из фургона робота, замотанного клейкой лентой, как мумия бинтами. Андроид серии «Ртуть» производился вопреки названию не из жидкого металла, весил даже меньше ранних моделей, отличавшихся титановым скелетом, так что нести его было нетрудно.

Парни приспособили робота, как и положено осужденному на казнь. Один из них щедро полил всю конструкцию бензином из канистры, не забыв и жертву. Закончив, он стукнул в окошко. Из фургона выпрыгнула худощавая, коротко стриженая блондинка в комбинезоне цвета хаки, закрепила на треноге видеокамеру.

С краев площади начали подходить зрители. Толстый студентик снимал на планшет прямо из машины.

— Генерал, — крикнула блондинка, — мы готовы.

Открылась передняя дверь, с пассажирского места спрыгнул высокий мужчина лет тридцати в сером плаще.

Человек, которого звали Генералом, осмотрел конструкцию, удовлетворенно кивнул.

— Иви, как трансляция?

— Прямо в сеть, мой генерал, прямо в сеть, — улыбнулась блондинка.

— Молодцы. Валите-ка отсюда, пока полиция не проснулась.

— Я останусь, — не то спросила, не то констатировала Иви.

— Я тебе останусь. Сказал же — брысь!

Генерал достал складной нож, освободил с его помощью лицо робота от ленты.

— Как ощущения, приятель? Человек бы на твоем месте потрепыхался. Но ты же не человек, да?

Робот молчал.

Генерал достал из фургона складной стульчик, уселся рядом с виселицей и закурил. Иви подскочила к нему, выбила сигарету и затоптала ее ногами.

— Спятил?

Генерал ухмыльнулся.

— Такую сцену испортила. Я в кадре?

— В кадре.

— Все, разошли ссылку и уматывай.

Иви колданула над планшетом, потом фургон покинул площадь, оставив Генерала между виселицей и камерой.