Марсианская комната

— Нашему умозрительному конкуренту террор не нужен, — заметил Август, — этот сферический предприниматель не захочет дискредитировать идею роботов в целом, сделав упор на отдельные недоработки в существующем модельном ряду.

— Я рад, что мы нашли взаимопонимание.

Человек без лица Адам Перкинс встал из-за стола.

2075.09.24. 13:00

— Я не ем пончики, — заявил капитан Бриз, — фигуру, знаете ли, берегу. Моя супруга утверждает, что в семье одного толстяка предостаточно, и эту роль она берет на себя.

— Простите, капитан, сама не знаю, что на меня нашло, — Кира смутилась. — Все эти фильмы про полицейских…

Бриз только что подсел к ней в аэромобиль. Слишком много тела, слишком много запаха для ее изящного «колибри».

— В любом случае не пропадут, — Капитан сунул пакет со «взяткой» в сумку. — Мои подчиненные сметут эту дрянь ураганом. Надо сказать, не часто я их балую, вот и заработаю пару очков. Итак, если не считать диверсии против моей талии, зачем я вам понадобился?

— Капитан, вы помните Истру Квин?

— Разумеется, громкое, интересное дело. И знаете, что наиболее интересно? Почему именно вы сейчас вдруг вспомнили про эту женщину? Разве не ваш босс и, насколько я знаю, хороший друг Стайл Мо в свое время убедительно просил про нее забыть? При всем моем уважении, госпожа Санс…

— Кира, капитан, для вас просто Кира, — она улыбнулась.

— При всем моем уважении, Кира, нет ли здесь, как говорят враги рода человеческого, я про адвокатов, конфликта интересов?

— Поймите меня правильно, капитан. Эта история произошла до моего знакомства со Стайлом. И вовсе не я вытащила ее на свет. Я должна знать, к чему мне готовиться. Пожалуйста, помогите мне, капитан.

— Я не уверен…

— Капитан, — перебила его Кира, — как вы думаете, откуда у меня эти снимки? Уж явно не вы мне их предоставили.

Мертвая женщина в прозекторской. Бриз протянул руку, будто желая отнять планшет, но сразу отдернул ее.

— Кира, эта утечка информации — повод для служебного расследования, вы понимаете?

— Понимаю, что такое расследование не нужно ни мне, ни вам.

— Вы можете сказать, кто дал вам снимки?

— Анонимный источник, — соврала Кира.

— В наше время анонимных источников не существует, спасибо чипам-идентификаторам. Я мог бы прямо сейчас изъять ваш планшет на экспертизу.

— Но не сделаете этого, — Кира нетерпеливо мотнула головой. — И мы все знаем море прекрасных способов обойти чип. Например, использовать робота как интерфейс. Бриз, если кто-то собирается шантажировать Стайла, это, скорее всего, затронет и вас. Еще раз прошу, капитан, помогите мне.

— Кира, я ведь не отказываюсь. Только хотел уточнить, на чьей я стороне.

— И я на той же. Итак, мы говорили про Истру.

По словам капитана, расследование в целом не удалось.

Прекрасной дождливой ночью Истра Квин, няня семилетней Лизы Мо, покинула особняк. Личные вещи Истра взяла с собой, их было не так много — няня жила на полном обеспечении, включая униформу, однако заявления об уходе Квин не подавала и ни с кем не прощалась, кроме Лизы, которую она даже разбудила, чтобы чмокнуть в лобик.

Несмотря на ливень, Истра не вызвала себе такси, а прошла пешком два километра до остановки аэробуса, следующего в центр города, и отбыла на таковом в семнадцать минут одиннадцатого. С аэровокзала Истра проследовала прямиком в отель «Олимпик», в лобби которого пила кофе. Через десять минут к ней подошел совладелец компании А-Стайлс Макс Манн. У них состоялся разговор на повышенных тонах, после которого Истра на лифте поднялась на смотровую площадку отеля, сто восемьдесят метров над уровнем моря, откуда то ли выбросилась сама, то ли ее кто-то скинул. Няня пролетела десять этажей и пробила стеклянную крышу зимнего сада, испортив дюжину орхидей, а также вечер парочке, любовавшейся на цветы.

Случайным стечением обстоятельств можно считать факт, что страховая сетка в тот вечер ремонтировалась, площадка была закрыта для посещений, о чем предупреждали многочисленные таблички в холле отеля, в лифтах и на самой площадке. Тем не менее физически вход перекрыт не был, и это непростительная халатность персонала отеля, за которую виновные поплатились работой.

Камеры аэроинспекции дважды зафиксировали синий «найтфлай», принадлежащий Максу Манну, летевший в город почти в кильватере аэробуса. Могло создаться впечатление, что Макс следил за Истрой, и что их встреча в лобби не была случайной.

Однако обвинения Манну не предъявлялись. Он сумел объяснить свое присутствие в отеле. Макс встречался с собственной подчиненной, что, мягко говоря, не поощряется традиционными корпоративными правилами. Девушка факт свидания не отрицала, хотя и сильно смущалась при допросе. Также документально подтверждено бронирование номера.

Почему Макс следовал за рейсовым аэробусом, не пытаясь обогнать тихохода? По словам Манна из-за плохой погоды, и это похоже на правду.

Что вызвало ссору в лобби? Лиза Мо боялась грозы, Манн считал, что место няни в такую ночь рядом с девочкой, что и высказал Истре в резкой форме.