Марсианская комната

Стайл представлял аналитика надменным толстым стариком, напоминающим Черчилля, на деле же Фромм оказался ровесником Протезиста, худощавым, с белесыми кудряшками на голове и насмешливыми глазами. Против воли Стайл почувствовал, что Эрик ему симпатичен.

«Умное кресло» казалось неудобным до тех пор, пока Стайл не расслабился, позволив устройству делать свою работу.

— Чувствую себя пациентом, — пожаловался он Фромму. — Я ведь только хотел поговорить об Анне.

— Стайл, за десять лет вашего брака и три года после развода вы не пришли ко мне ни разу, ни с женой, ни один, хотя я приглашал вас на семейную терапию, скажем мягко, неоднократно. Признавайтесь, какой вопрос вы собирались мне задать «к слову» и «между делом»?

— Эрик, я могу вас так называть?

— Попробуйте «доктор Фромм». Вам понравится.

— Не жмет имечко? — съехидничал Стайл, тут же пожалев об этом.

К счастью доктор Фромм не обиделся. Привык, наверное.

— В самый раз. Давайте договоримся, я не буду обсуждать свою пациентку даже с ее мужем. Особенно с бывшим мужем. Но вы оплатили час моего времени, так что пользуйтесь, рассказывайте свою историю.

Протезист не заставил себя долго упрашивать.

— Мне приснился сон. Все пациенты вам говорят такое, доктор Фромм?

— Случается, — улыбнулся доктор. — Приснился один раз, или вы видите его постоянно?

— Только раз.

— И почему вы решили им поделиться? Сон взволновал вас, напугал?

— Ни то, ни другое.

— Тогда что?

— Меня не покидает ощущение, что сон очень важен, — признался Стайл, начинающий жалеть об этом визите. — Но я не могу понять, почему именно.

— Вы всегда запоминаете свои сны?

— Почти никогда. Не уверен, что и сейчас запомнил все, как следует. Я как раз и хочу, чтобы вы помогли мне все вспомнить и проанализировать. Это возможно? Например, под гипнозом? Или с помощью современной техники?

— Гипноз не понадобится. Просто рассказывайте по порядку, что запомнили, а я буду уточнять детали. Приступайте. Можете закрыть глаза, если хотите, главное, не засыпайте. Итак…

Стайл послушно зажмурился.

— Я сижу в темноте.

— Вы хоть что-то видите?

— Не дальше собственных колен.

— Вас это пугает?

— Вовсе нет. Наоборот, темнота мне нравится. Темнота — это неизвестность, а у меня странное ощущение, что любое знание обернется работой. Я наслаждаюсь возможностью отдыха.

— На чем вы сидите?

— Старомодный деревянный стул без спинки. Я видел такой в музее. Мы ходили с Анной на выставку.

— Вы сидите в помещении?

— Да, безусловно.

— Как вы это поняли?

— Не знаю. Это проявилось после. А в тот момент мне было все равно.

— Продолжайте.

— Звенит колокольчик. Тоненько так, «динь-динь». Напротив меня включается телестена.

— Далеко от вас?

— Не могу сказать.

— Но вы видите экран полностью? Вам удобно смотреть на него?

— Да, очень комфортно. Теперь, когда вы об этом спросили, я думаю, что до стены метров пять.

— Что показывают?

— Документальный фильм об исследовании Марса. Фильм настоящий, кажется, я видел такой наяву. Его еще вела журналистка с Третьего канала, блондинка, как же ее зовут?

— Сара Аксель? Я смотрел этот фильм. Вам нравится Аксель как женщина?

— Я не могу воспринимать ее как женщину, как ни странно. Она какая-то, как бы это выразить, стерильная. Будто картинка в календаре.

— Я вас понимаю. Какой же фрагмент вам показали?

— Его не было в фильме, или я его не запомнил. Аксель рассказывает, что в каналах Маринер нашли образцы письменности. На экране появляются каменные таблички, на которых выбиты то ли иероглифы, то ли пиктограммы. Я не слишком разбираюсь в этом.

— Неважно, продолжайте.

— Я рассматриваю значки, а Сара тем временем перечисляет ученых, которые пытались эти записи расшифровать. Список внушительный, многие имена даже мне знакомы, хотя я профан, ну и регалии у всех, вы понимаете. И никто не справляется, вот досада. Потерпев неудачу, наука для собственного успокоения объявляет эти таблички живописью, а то и чудом природы. Снова звенит колокольчик, экран гаснет, и теперь я могу рассмотреть комнату. Она очень узкая. Я могу дотянуться ладонями до боковых стен, не вставая. Прямо передо мной деревянный стол. Старинный. С той же выставки, я рассказывал.

— Да-да, я помню. Вы сидите за этим столом?

— Нет. Вспомнил, это называлось «рабочее место клерка». За ним нужно работать стоя. Мне приходится встать и шагнуть вперед, чтобы прикоснуться к столешнице.

— Что вы видите на столе?

— Чернильницу, очень старую, бронза, с настоящей тушью. Ручку с металлическим наконечником, которую надо в эту тушь макать. Книгу в кожаном переплете. Пухлый такой гроссбух. Стопку бумаги. И все это освещает лампа.

— Вы начинаете работать?

— Не сразу. По правую руку я вижу полукруглое окошко в стене, под ним проволочная корзина. Дзинькает колокольчик. Из окошка в корзину падает бумажный свиток. Я разворачиваю листок, там строчка символов, очень похожих на те, марсианские.

— Вы понимаете, что там написано?