Марсианские рыцари. Романы

- Я спускался по лестнице со второго этажа, - начал раб, - где готовил постель для своего господина, и задержался на минуту на балюстраде, чтобы полюбоваться садом. Там я увидел Саному Тора и Сил Вагиса. Зная, что мне не следует следить за ними, я уже хотел идти дальше, как вдруг заметил флайер, бесшумно спускающийся в сад. На флайере не было огней. Казалось, что это корабль-привидение. Мое внимание привлекла не странная конструкция корабля, хотя и этого было достаточно, но я понял, что корабль, спускающийся ночью без огней, не к добру, и решил наблюдать за ним. Флайер бесшумно сел позади Саномы Тора и Сил Вагиса. Они даже не заметили этого. А затем с корабля стали выскакивать воины, и Сил Вагис обернулся на шум. Мгновение он стоял, как парализованный, а затем повернулся и бросился в кусты.

- Это ложь! - крикнул Сил Вагис.

- Молчи, трус, - приказал я.

- Продолжай, раб, - сказал Тор Хатан.

- Санома Тора ничего не поняла, пока ее не схватили сзади. Все произошло так быстро, что я ничего не понял, пока не увидел, как ее схватили. Я бросился вниз по лестнице в сад, но мою хозяйку уже втащили на палубу. И даже тогда, будь у меня меч, я смог бы с честью умереть за Саному Тора, так как подбежал к таинственному кораблю тогда, когда туда поднимался последний воин. Я схватил его за одежду, попытался стащить вниз и закричал о помощи. И тут я получил сверху удар мечом по голове. Удар, к счастью, оказался скользящим и только оглушил меня. Я выпустил воина и упал без чувств. Когда я пришел в себя, корабль уже улетел, а надо мною стояли воины охраны. Я сказал все - и сказал правду.

Холодный взгляд Тор Хатана упал на Сил Вагиса.

- Что ты скажешь на это?

- Этот раб подкуплен Хадроном, - закричал Вагис. - Все, что он сказал, - ложь. Я напал на похитителей, но их было слишком много, и я ничего не мог сделать. Этот раб лжет.

- Дай, я посмотрю твою голову, - сказал я рабу. Тот встал передо мной на колени. Все увидели красный рубец над левым ухом.

- Ну вот, - сказал я Тор Хатану, показывая на рубец, - вот доказательство того, что раб не лжет и что он мужественно вел себя. Теперь посмотрим, какие раны получил в бою дворянин Гелиума, который, как он заявил, в одиночку сражался с целым отрядом. Уж наверняка хоть одну царапину он получил.

- Или же он великий фехтовальщик, как сам Джон Картер, - сказал с усмешкой двар дворцовой охраны.

- Это заговор! - завопил Сил Вагис. - Неужели ты ставишь слово раба выше слова дворянина Гелиума, Тор Хатан?

- Я верю тому, что видят мои глаза, - ответил Тор Хатан и отвернулся от Сил Вагиса. Затем он обратился к рабу: - Узнал ли ты кого-нибудь из похитителей? Видел ли ты их эмблемы?

- Я не смог увидеть лиц, но эмблему того воина, которого я держал, видел.

- И это эмблема Хастора? - спросил Тор Хатан.

- Клянусь предками, нет. Эта эмблема не принадлежит ни одному из городов Гелиума. Она мне неизвестна. Но все же что-то тревожит меня. Кажется, я ее видел, но где и когда, не помню. На службе джеда я сражался с воинами многих стран, и вполне возможно, что когда-то давно я видел эту эмблему.

- Ты удовлетворен, Тор Хатан? - спросил я. - Ты понял, что все инсинуации Сил Вагиса лишены основания?

- Да, Хадрон из Хастора.

- Тогда я ухожу.

- Куда?

- Искать Саному Тора.

- Если ты найдешь и вернешь ее мне, она будет твоей.

Я не нашел ничего лучшего, как поклониться ему за столь щедрое обещание, хотя понимал, что последнее слово будет за Саномой Тора.

Вскочив на палубу флайера, я взлетел в ночное небо и направился ко дворцу Главнокомандующего Барсума. Час был поздний, но я решил, что нельзя терять времени и я должен увидеться с ним.

II ВЫНУЖДЕННАЯ ПОСАДКА

Подлетая к дворцу, я заметил там оживление, необычное для такого времени суток. Освещенные прожекторами флайеры прилетали и улетали, а когда я сел на крышу, то увидел много флайеров высших офицеров.

Меня хорошо знали во дворце, так как я часто бывал здесь, поэтому меня пропустили. Я очутился в приемной Главнокомандующего. Немного погодя раб пригласил меня в кабинет.

Хотя сидел я недолго, ожидание казалось мне вечностью, так как я был уверен, что женщина, которую я люблю, в страшной опасности. Почему-то, как бы ни смехотворна была эта мысль, я считал, что только я один могу спасти ее, и каждое мгновение задержки уменьшает мои шансы на успех.

Наконец, я вошел в кабинет и увидел, что здесь находятся все члены Военного Совета Гелиума.

- Я знаю, - сказал Джон Картер, сразу переходя к сути дела, - что привело тебя сюда, Хадрон из Хастора. Похищение Саномы Тора. Ты имеешь какие-нибудь сведения, могущие пролить свет на эту тайну?

- Нет. Я просто хочу просить разрешения вылететь сейчас же на поиски похитителей.

- Где ты хочешь искать их?

- Пока не знаю, но я найду их. Он улыбнулся.