Марсианские тайны

Включив фонари, все принялись озираться по сторонам, но ничего такого, что могло бы поразить воображение, не увидели. Стены как стены, из обычного и привычного бетона, гладкие и без каких либо швов.

Единственное, что бросилось в глаза, это валявшиеся в изобилии куски обрушенной, скорее всего, очень давно, потолочной конструкции, но почти полное отсутствие песка в тоннеле.

– Странно, – сказал Лещинский, забирая у Савара свой карабин. – Его тут должно было намести через дыру, аж под самый потолок.

– Действительно, – поддержал эту мысль Матвеев. – Такое ощущение, что в этом коридоре производится регулярная уборка.

– Обломки только позабыли убрать, – ехидно заметил Матти. – Видать, не по силам было. Интересно, а отчего ж он обрушился. Построено, вроде бы крепко… Полное впечатление, что сверху кто-то большой и сильный, что есть мочи ударил своей кувалдой. Гляньте, какое, в принципе, правильное отверстие образовалось.

– Точно, – подтвердил Матвеев. – И впрямь, словно эта дыра пробита чем-то имеющим форму, близкую к сферической.

– Остальные дыры очень похожи, – сказал Феликс. – Я тоже обратил на это внимание, когда ходил здесь.

– Сдается мне, что когда-то давно в этих местах происходило что-то страшное, – подвел итог наблюдениям Савар.

Вторая странность заключалась в том, что незнакомец, укравший карабин Лещинского, так легко с ним расстался.

– Зачем-то он ведь его взял, – недоумевал Стас. – Вопрос: зачем? За каким лешим он ему понадобился?

– Поиграл и вернул, – усмехнулся Сергей.

– Слушай, Феликс, а может быть он нас сюда таким образом заманивал? – высказал предположение Савар. – Каверн – то много, но ему зачем-то было нужно, чтобы мы пошли именно к этой.

– Интересная мысль, – согласился Рыбкин. – Возможно, все так и есть. Но гадать о том, почему он так поступил, у нас нет времени.

– К тому же, мы даже не знаем, с кем имеем дело, – поддержал тему Матвеев. Хотя я уверен, что это – не наш человек.

– Да и человек ли это? – поддакнул Матти.

– Судя по тому, что он сумел проникнуть в кессон, ничего человеческое ему не чуждо, – заметил Лещинский.

– Единственное, что я могу, как следопыт, сказать определенно, так это то, что он ушел в эту сторону тоннеля, – сказал Савар, показывая на пыльные полоски, оставленные ногами убежавшего незнакомца.

– Слушай, а карабин как лежал? – спросил Рыбкин.

– То, есть? – не понял вопроса Жак.

– Покажи, в каком положении ты его нашел, – терпеливо объяснил Феликс.

– Вот здесь я его нашел, – ответил Савар, показывая место. – Лежал прямо на полу, стволом в ту сторону.

– Он показал нам направление. Именно туда он и убежал, – еле слышно, и словно бы только для себя, произнес Рыбкин. – Значит, нас, действительно, приглашают.

– При условии, что мы имеем дело с разумным существом, а не с кем-то из сошедших с ума землян, – в тон ему добавил Матвеев. – Ну, что, двинулись?

– Да, давайте, – согласился Рыбкин. – Весь свет – вперед, движение друг за другом вдоль стен, и оружие держать наготове. Да, и под ноги смотрите внимательно. Кто его знает, может ловушки, какие здесь есть…

– Ловушки не ловушки, а вот странные бороздки имеются, – заметил Матвеев, когда они прошли по тоннелю метров пятьдесят. – Смотрите.

И в самом деле, внимательно приглядевшись, все увидели под ногами две еле заметные, параллельные борозды, шириной, примерно, сантиметров в пять, и разнесенные примерно на полметра.

– Кажись, здесь когда-то вагонетка бегала, – заметил Матвеев, поковыряв одну из бороздок рантом унта. – Интересно, найдем мы ее в этой стороне?

– М-да, интересно, – сразу оживился Матти. – Представляете, образец инопланетной техники…

– То-то наши инженеры ахнут! – удачно спародировал голос товарища Сергей.

Все дружно рассмеялись, вспомнив предыдущее восклицание Матти насчет радости биологов по поводу пойманной пиявки. Напряжение, царившее в рядах маленького отряда, сразу же спало, и кто-то даже начал насвистывать какую-то незамысловатую мелодию, но Феликс тут же пресек это проявление легкомысленности.

– Так, не расслабляться! – командным голосом осадил он спутников. – Не теряйте бдительности, будьте внимательны!

Тоннель, тем временем, начал плавно поворачивать влево.

– Смотрите! – обратил внимание товарищей Савар. – Знак на стене.

И в самом деле, на высоте полутора метров присутствовал знак, нарисованный зеленоватой краской. Внешне он напоминал кружок, или букву О, со всех сторон обрамленную четырьмя черточками.

– Да, друзья, это уже образец инопланетной письменности, – глубокомысленно и без тени иронии заметил Сергей. – То-то наши лингвисты и филологи обрадуются…

Но никто из следопытов на этот раз не засмеялся. Все продолжали двигаться все дальше по тоннелю, конца которому, казалось, не было видно.

– Феликс, кислорода на две трети осталось, – осторожно заметил Лещинский.

– Вижу, – отозвался Рыбкин. – Ладно, давайте еще немного пройдем, и если не найдем ничего интересного, будем возвращаться.

Они еще немного прошли по тоннелю, который опять начал плавный поворот, и внезапно впереди заметили свет. Не дожидаясь команды, все тут же остановились, как вкопанные.