Марсианские тропы (СИ)

Вездеход «Скиталец» курсировал между марсианскими городами, выполняя посольскую миссию, доставляя чиновников и послов из разных городов Марса в Офир. Водитель этой незамысловатой машины — молодая женщина Амелия, рыжеволосая и голубоглазая. Она носила униформу мастера и была к тому же первоклассным стражем, способным лихо пользоваться самодельной булавой и раскладным щитом. Когда-то Амелия хотела стать техномантом и без всякого страха и риска сопровождать караваны из вольных городов в Офир, но, увы, собственная ДНК не позволила ей записаться в очередь на превращение. Такое случилось не только с Амелией, но и со всей женской половиной Марса, и, что самое интересное, даже мутация обошла их стороной: их тела благоприятно приняли сыворотку, разработанную Авророй и с недавних времён Источником изобилия. Когда учёные с Линии Авроры доложили об успешном создании женщины-техноманта, Амелия приятно удивилась и даже обрадовалась такому открытию, но проверяться второй раз не стала — она так и осталась перевозчиком.

Этим утром с ней связался главный учёный Авроры и сообщил, что, проводя раскопки возле исследовательского комплекса, старатели нашли железную дверь, которую могут открыть только два техноманта; и теперь им нужен человек, который не только узнает, что там за дверью, но и составит безопасный маршрут от исследовательского комплекса до того, что расположено внизу.

— Я поняла вас, Аврора, вам нужна Габриэла, я выезжаю за ней, — передала Амелия, залезая в свой вездеход. В последнее время Амелия жила не в Офире, где угнетают обычных граждан и мутантов с техномантами, а в вольном городе Ноктис, и благодаря «Скитальцу» всякая живность, обитающая в долине Маринер и возле города, её не доставала. Получив команду от главного учёного Авроры, Амелия запрыгнула в вездеход и, выехав из Ноктиса, направилась в то место, где располагался дом Габриэлы.

— А вот и долина Маринер, — сказала она, проезжая между проходом в скалах. Все скалы были «прошиты» стальными трубами, из которых в Ноктис поступала свежая вода, и строительными лесами. Только мутанты здесь работают, так как не боятся обитающей в долине живности. Они кирками и динамитом расширяют долину. Доехав до дома Габриэлы, Амелия припарковала рядом с ним «Скитальца» и, выйдя их вездехода, стала звать хозяйку.

— Эй, есть кто дома? Габи, ты тут?

Было раннее утро, и Габриэла после своей последней вылазки в марсианские дюны спала как убитая. Её муравей, Счастливчик, спал возле входа в дом, и как только Амелия стала звать свою подругу, он проснулся и пополз к воротам.

— Это ещё что?! — удивилась женщина, неловко отскакивая от электрических ворот. — Неужто наша смелая Габриэла решила дрессировать местную живность?

Габриэла на первый зов не откликнулась, поэтому Амелия позвала её ещё раз — только со второго раза удалось докричаться до подруги.

Встав с кровати, Габриэла надела свою привычную униформу и, обмотав шею платком, вышла за дверь своего дома.

— Доброе утро, подруга, не ждала тебя в гости сегодня, — искренне порадовалась визиту Габриэла.

— Может, впустишь меня, а то твою подругу…

— Съесть могут, я знаю, не переживай, я это место целую неделю очищала от всяких тварей: они знают, что тут мои электрические изобретения, поэтому больше сюда не суются, — пояснила Габриэла

— А это кто? — указала на муравья Амелия.

— Это мой новый друг. Что я могла сделать? Его завалило камнями, и пришлось вытаскивать.

— А как же его рой?

— Тут… ну, в общем, ты же знаешь Фобоса. Он начал прыгать, кричать, и нам пришлось… долгая история.

— Понятно. Я бы с тобой потрепалась ещё, но тебя вызывают в Аврору: они там что-то раскопали.

— Ну, тогда подожди, мне нужно переодеться.

Габриэла вернулась в дом и достала из шкафа униформу техноманта, позволяющую встроенным в её тело механическим имплантам не перегреваться и сохранять флюиды, необходимые для выработки электричества. Раз уж её вызывают на Линию Авроры, то в разведку придётся идти одной, обойтись без помощи напарников. После того, как Габриэла надела униформу и ботинки, она натянула на руки специальные перчатки и вышла к подруге. Счастливчик хотел пойти вслед за ней, но она погладила его хитиновую шкурку и сказала, что скоро вернётся.

— Вижу, ты во всём обмундировании, подруга, — улыбнулась Амелия.

— Да. Когда идёшь на Линию Авроры нужно быть во всеоружии.

— Не доверяешь им? а ведь я знаю, что ты первая женщина-техномант, созданная ими.

— Им я доверяю больше, чем правительству Офира: всё же мы техноманты друг для друга братья. Просто не знаю, что они там отрыли.

— Увидишь.

Как только Габриэла залезла в вездеход, Амелия завела машину и повела её к Линии Авроры. От дома Габриэлы до лаборатории Авроры было рукой подать, но лучше всего ехать туда либо на марсианском червеголовом страусе, либо на вездеходе. Только шаг влево — и тут же повылезают либо кроты, либо громовая саранча. Зная, что её подруге неприятен вид Офира, Амелия избрала другой путь до Авроры.

— Ниша говорит, что Офир словно клещ, высасывающий жизнь из горожан, — подметила Амелия.