Марсианские тропы (СИ)

Вацлав поудобнее расположился на сидении возле Габриэлы и, опёршись рукой, смотрел в окно. Так как Амелия лихо гнала «Скитальца», пейзаж за окном пролетал быстро, горы сменялись равнинами, где-то вдали паслись дикие страусы, а где-то были видны электрические всплески громовой саранчи. Перевозчице Амелии приходилось объезжать недавно образованные ветром барханы и стоянки животных, замедляющие приезд на Северный полюс. Мансер Вацлав почти погрузился в свои мысли, но тут, мельком взглянув в окно, заметил одинокого путника, пересекающего марсианскую пустыню верхом на страусе. Этот путник был одет в униформу техноманта Авроры, такой же шлем на голове, как у элитных техномантов, за спиной развевался синий плащ.

— Там разведчик, может, остановимся и спросим, что он узнал, — предложил он Габриэле.

— Ты о чём, боец? Мы не посылали разведчиков на Северный полюс, — спросил один из бойцов.

— Тогда кто это, шпион?

Боец выглянул в окно. И правда, прямо параллельно «Скитальцу», не обращая на него внимания, верхом на страусе ехал человек, одетый в униформу элитного техноманта.

— Одинокий рейнджер, — улыбнулся боец, — такие тоже бывают.

Вацлав пронаблюдал за путником. Он попытался разглядеть черты лица одинокого рейнджера. Шлем закрывал половину его лица, однако, когда путник повернулся в сторону «Скитальца», Вацлав увидел, что его лицо пронизано глубокими морщинами, а из-под шлема торчат седые волосы. Увидев, что на него смотрят, боец подстегнул своего страуса и разошёлся с вездеходом.

— Не может быть, — вдруг проговорил Вацлав.

— Ты о чём? — спросила Габриэла.

— Его глаза. Как только он посмотрел в мою сторону, они… они разного цвета.

========== Тайны Северного полюса ==========

Колонна наконец прибыла на Северный полюс. Как и следовало ожидать, он оказался холодной и неприступной марсианской пустыней, с редкой растительностью. Ничего не указывало на то, что здесь раньше был купол, оставленный первыми поселенцами. Когда Перевозчик Амелия остановила «Скитальца», все сидящие в вездеходе и в его прицепах техноманты и солдаты Авроры ступили на землю и начали осматриваться по сторонам, ища солдат Источника Изобилия и Смотрителя Виктора.

— Смотрите, Виктор всё же нас опередил, — сказал Мансер Вацлав, указывая на стоящий возле скалы Песчаник. Пара техномантов, приготовив на всякий случай свои боевые жезлы, подошли к кораблю и начали его осматривать. Судя по тому, что в нём лежала броня, брошенная солдатами, и гвоздомёты, Песчаник заглох прямо на северном полюсе. Это было видно по сломанному рулевому колесу, которое должно направлять парус корабля.

— Никого, — заявил один из техномантов.

— Сдаётся мне, что Виктор и его армия отсюда шли пешком, и он сейчас очень зол из-за того, что ничего не нашёл на Северном полюсе, — улыбнулась Амелия, представляя измотанного и злого Смотрителя Виктора.

— Не думаю, — сказал Адам, кивая в сторону железного листа, лежавшего посередине пустыни. Адам попытался приподнять лист, но он оказался настолько тяжёлым, что поднять в одиночку у него не вышло. На помощь ему пришло трое техномантов, они внимательно изучили лист и сделали заключение, что это люк, ведущий глубоко под землю, после чего, немного расплавив его с помощью своих электрических флюидов, легко открыли люк.

— Мансер Вацлав, вы правы, — сказал один из техномантов Вацлаву, — судя по всему, это один из куполов, спрятанных глубоко под землёй, и оттуда веет холодом.

Мансер Вацлав спрыгнул в открытый люк вместе с солдатами и техномантами, после чего вся компания стала обследовать туннель.

— Здесь на самом деле холодно, но я не вижу тут ни признаков воды, ни признаков какой-либо живности, — заметила Амелия, невольно ёжась от холода. Вскоре Амелии пришлось взять свои слова назад, когда вся компания наткнулась на специально созданную техномантами дверь и охраняющих её двух странных животных. Датчики радиации на обмундировании техномантов начали фонить, говоря о том, что рядом есть заражённые радиацией предметы или существа.

— Сколько я живу на Марсе, ни разу не видела таких животных. Это что, очередные гибриды? — задалась вопросом Габриэла.

— Но уж точно не мутанты, а иначе как они попали в закрытую зону, — предположила Амелия.

— Этот купол — очередной исследовательский центр, как тот, в котором мы нашли мутировавшую гориллу, а значит, там находится то, что осталось от первых поселенцев, — заключил Адам.

Победить животных, охраняющих вход в подземный купол, оказалось не так уж и просто. Кем бы ни были эти полурыбы-полуящерицы, их броня оказалась настолько прочной, что её и электричеством не пробьёшь.

— Дайте мне, — заявил Мансер Вацлав и, подойдя к оскалившимся на людей созданиям, собрал все свои флюиды в один кулак и силой оглушил их.

— Твоя сила растёт, — подметила Габриэла.