Марсианские войны - 1 (хроники Марса Сандерса)

- Договорились. Майкл, - она повернулась ко мне, - проводите меня домой. Ларс, рада была тебя видеть.

Мы вернулись в библиотеку, прошли ее насквозь и спустились на первый этаж. Когда мы уже шли через парк по дорожке к воротам Клуба, я тихонько спросил у Джейн:

- А что это за место?

- Удивляет, да? – опять мимолетная улыбка.

- Как будто кусок Беверли-Хиллз перетащили на просторы Луизианны.

- Этому городу примерно лет пятьдесят. Те старые олухи в Клубе – это они его построили, когда в здешних местах нашли залежи каменного угля, железа и меди. За прошедшие десятилетия эти люди так прикипели к здешним местам, что, даже разбогатев, не захотели никуда уезжать, хотя их дети, спасаясь от скуки, разъехались кто-куда. Они выстроили себе этот Клуб, чтобы приятно встречать старость. Девиз Клуба, по задумке его создателей, гласит – «Мудрость, Душа и Покой». Не помню как на латыни.

- Мед, канифоль и ладан[19], я бы сказал…

Мы шагали вверх по улице. Она была пустынна в лучах полуденного солнца, лишь какой-то дворовый пес, лежащий в тени забора, поднял голову на звук наших шагов.

- Миссис Наруто…

- Да?

- Зачем вы ходите в это сонное царство?

Она улыбнулась улыбкой учительницы младших классов и стала моложе еще лет на пять.

- Ну, скажем так… Эта атмосфера, - она повела рукой вокруг, - помогает мне лучше ценить то, что у меня есть.

Мы подошли к ее маленькому аккуратному домику, она открыла дверь и пригласила меня внутрь.

- Идемте на кухню. Хотите кофе?

- Да, мэм.

Кухня была весьма милой, насколько я вообще разбирался в предмете – большой, светлой и в бело-синих тонах, под стать ее платью.

- Прошу.

Она показала на глубокое низкое кресло у белого столика, но я предпочел стул с жесткой спинкой. С такого гораздо быстрее вскочить, если что.

Через минуту мы пили кофе, не слишком крепкий – вполне в духе Джейн-Эйр. Я видел, что она собирается с мыслями, не зная толком с чего начать, и не торопил ее.

- Вы были правы, Майкл, в том, что Хиделл угрожал не только мне. Не знаю, чьей помощью он заручился, чтобы все это провернуть, но угрозам и нападению подверглись около десятка высших должностных лиц СБС, двое из них были убиты. В каждом из случаев так или иначе он давал понять, что либо его розыск прекратится, либо он пойдет до конца. В том числе, в отношении их семей… Знаете, Майкл, есть список профессий, которым категорически не рекомендуется заводить семью… Что касается меня…

Ее взгляд был тверд.

- Что касается меня, - если бы это касалось только меня, я бы наплевала на все угрозы. Секунду.

Она вышла в гостиную, но почти сразу вернулась и протянула мне фотографию в рамке.

- Это мои внучки. Мэри, Элизабет и Энни. Вы понимаете? Я не хотела до конца своих дней ходить на кладбище, чтоб навещать три детских могилы.

Она открыла ящик стола, достала пачку сигарет и закурила, сломав пару спичек.

- Вскоре после этого я ушла в отставку. Не из-за Хиделла, нет. СБС планировала вторжение в Сомали, готовя военный переворот, но, из-за бездумья чиновников, теряло драгоценное время. Знаете, как это бывает - люди обычно так боятся принять решение, что, в итоге, не принимают его. Я излишне резко высказалась по этому поводу и вскоре мне предложили уйти в отставку, хотя к тому времени я и сама уже подумывала об этом. Так я распрощалась со службой и уехала сюда, в Джейн-Эйр, где у моих родителей был этот дом.

Она затушила сигарету и тут же зажгла новую.

- Но кое в чем вы ошибаетесь. Во-первых, чип Хиделла имплантирован не в сердце, а в мозг. Ларс не мог этого знать. Это было известно лишь мне, группе врачей, проводивших операцию и еще паре человек из руководства, которые совместно со мной приняли такое решение. Эта процедура более дорога и трудоемка, по-сравнению с вживлением в сердце, но полностью оправдана.

- Понимаете, - она взмахнула рукой с тлеющей сигаретой, - СБС полагала что может позволить себе потерять рядового бойца, но не командира группы. Рядовой член отряда был ценной боевой единицей, но не обладал никакой стратегически полезной информацией, потому что все действия отряда координировал командир.