Марсианские войны

— Эти монголы не находятся под нашим контролем, а следовательно, бесконтрольны.

— В том-то и дело! — затряс кулаками Дат.

— Через какое-то время мы приступим к следующей фазе монгольского проекта. Для этого нам придется отловить некоторое количество подходящих особей и имплантировать в их черепные коробки передатчики.

— Мы отказались от такого шага, — уточнил Пиар. — Я уже объяснил причины.

— Использование монголов в роли вспомогательных сил завоевания невозможно. Как только мы заберем у них Китай, они станут нам ни к чему. В другом полушарии применение монголов не сулит никаких выгод, так как там совсем другая обстановка. Переброска монголов в Америку сразу выдаст наше участие.

— Китай обширен. Им хватит дел здесь.

Фип покачал головой, и его ротовые щупальца затряслись.

— Совет не пришел к такому решению. Мы рассматриваем монголов лишь как прикрытие нашего участия во втором этапе операции по завоеванию Китая.

И Комо Дат, и Телиан Пиар молча ждали, что будет дальше.

— Придет время, и мы будем владеть всей Землей. Предполагается, что оставшееся земное население будет иметь для нас большое значение, но остаются проблемы контроля. Нельзя и надеяться, что нам удастся полностью защититься от отравленной атмосферы планеты. Также нереально рассчитывать и на установление постов из гнардов для долговременного контроля за населением. Материально-техническое снабжение на таком уровне нам не под силу.

— Я не улавливаю вашу мысль, — сказал Пиар.

— В будущем нам понадобятся эффективные и надежные полицейские и сторожевые силы из самих землян. Из землян, которые способны дышать этим ядовитым воздухом. Монголы кормятся за счет своих животных, дающих им молоко и мясо. Им не нужны дома, они неприхотливы и обладают рядом ценных для нас качеств. Они могут стать нашими полицейскими.

Глаза Комо Дата презрительно блеснули.

— Вы отказываетесь от мысли использовать их для завоевания, но хотите сделать из них будущих стражей. Но чтобы это будущее пришло, необходимо действовать! Мы никогда не дождемся того часа…

— Дат! — негромко сказал Пиар. — Примите поражение достойно.

Лязгнув зубами, гнард подчинился.

— Такова воля Совета, — примирительным тоном заявил Фип. — Мы все еще Совет, Комо Дат. Наши полномочия продлены. Ваши — имеют лишь временную силу. Не форсируйте событий, если не хотите спровоцировать китайцев на атомную атаку.

Дат промолчал. Плечи его дрожали от гнева. Телиан Пиар замер, едва дыша.

— Как пожелаете, — гнард повернулся к выходу.

Пиар последовал за ним, подметая безукоризненно чистый зал полами одежд. Его единственный глаз не выражал ничего, зрачок сузился до размеров булавочной головки.

Глава 35. ПРОВИНЦИЯ ШАНЬСИ, СВОБОДНЫЙ КИТАЙ

Шагая к юрте, Казархан намеренно ступал сапогами своего великого предшественника во все конские лепешки с тем, чтобы вырвавшийся из-под раздавленной корки аромат побыстрее пробуждал души его воинов.

Лагерь зашевелился. Костры еще дымились. Монголы надевали боевые дели и кожаные штаны или присаживались на корточки в местах, где кони ощипали не всю траву. Первые теплые потоки воздуха разносили во все стороны запахи пищи, от проса до зеленого чая.

— Найди Ариунболда! — рявкнул Казархан, обращаясь к часовому.

— Твое слово приказ, — ответил юноша и убежал.

— Это я научил всех, как нужно отвечать, — с гордостью заметил Байяр.

— Я не вижу Герела. И Оджи, — отозвался Казар.

— Произнеси погромче их имена, и они прилетят сюда.

— Приведи их. Мне нужно поговорить с ними с глазу на глаз.

— Твое слово приказ для меня, — Байяр умчался.

— Конечно, — пробормотал Казархан, входя в юрту.

Утренняя Лань еще спала на нагретых кирпичах, под которыми раскладывался огонь. Согрев канг, дым уходил через отверстие вверху.

Женщина потянулась, перевернулась на другой бок. Ее черные волосы рассыпались. Протянув руку, Казар сбросил овчину, обнажая полные крепкие груди.

— Вставай, голая шлюха, — заревел он. — Твоему хану не нужны ленивые наложницы.

Утренняя Лань только промычала что-то спросонья.

Разозленный Казар сжал пальцами рубиновый сосок так, что женщина вскрикнула от боли. Сразу же открыв глаза, Утренняя Лань бросила на него гневный взгляд, а потом толкнула в грудь обеими ногами.

— Ты пришел повоевать? Показать, какой ты бравый мужчина? И это когда наступил рассвет?

— Вставай, шипящая кошка. При свете дня мне наплевать на твои прелести. У нас много дел. Принеси мне чай.

— Найди себе для этого жену.

— Тогда одевайся и собирайся. Сегодня ты пойдешь в бой.

Сердитое лицо Утренней Лани вытянулось от удивления.

— В бой?

— Ты же десятник. Сегодня мне понадобятся все монголы.

— Но я же в первую очередь наложница.

— Наложница ты ночью. Уже рассвет, так что теперь ты десятник. Готовься.

— Сначала мне надо поесть.

— Приготовь на двоих. Я скоро вернусь.

Казархан вышел, оставив недоумевающую Утреннюю Лань одну.

* * *

Снаружи уже ожидали Герел, Оджи и Ариунболд, раскрасневшиеся и запыхавшиеся.

— Твое слово — приказ! — прокричали они. За их спинами широко улыбался Байяр.