Марсианские войны

С другой стороны, старина Гельман был коллекционером. Он собирал все: скульптуры, оружие, картины… и старые автомобили. Гараж на двенадцать машин в подвале являлся самой главной достопримечательностью у туристов. Интересно, сколько из этих антикварных развалюх еще ездит и кто из людей, что нашли убежище в особняке, сможет ими управлять, ведь вряд ли на них установлена автоматическая трансмиссия. Черт! Он сомневался, что сам сможет справиться со всеми этими системами зажигания, сцеплениями, ручным переключением скоростей и тому подобным.

Хотя нет, поправил сам себя Бад, одна машина с автоматической коробкой все же должна быть. Это розовый «кадиллак» пятьдесят девятого года миссис Гельман. Но в каком он состоянии?

И еще один вопрос волновал Бада, действительно ли ушли марсиане? То, что они взорвали машины на стоянке, говорило в пользу того, что они собирались уходить. Но ушли ли? Бад надеялся на это.

Где же в таком случае Стив? А маленький Бобби? А Хосе? Может быть, на них напали осы? Интересно, могут ли эти твари проникнуть в дом? А что, если есть другие марсиане, кроме тех двоих?

Бад почувствовал себя неуютно. Он решил, что пришло время рассказать остальным, как обстоят дела, и пошел обратно к бару.

— Это я! — крикнул он, входя в комнату, и обнаружил себя стоящим перед дулом огромного пистолета, который выхватил Билл Эдвардс. Нэнси держала в руках хлебный нож.

— Извини, — воскликнул Билл, убирая пистолет. — По-моему, мы стали немного нервными.

— Что ты делаешь с этой пушкой в кармане? — вскричал Тони.

— Ничего, — ответил Билл. — У меня есть разрешение, о’кей?

— Ты, сукин сын! — взорвалась Тифани. — Да ты мог бы пристрелить тех двух марсиан! И мы бы не потеряли Стива и Бобби!

Билл смутился.

— А ты думаешь, их скафандры пробьет пуля? — стал оправдываться он. — Я в этом не уверен. А если бы я не попал хоть в одного из них? Другой бы вызвал подкрепление, и нас всех бы убили!

— В любом случае было бы лучше, если бы ты сразу сказал, что у тебя пушка, — возразила Нэнси. — Ты что, полицейский?

Билл посмотрел на недружелюбные лица и негодующе воскликнул:

— Я продаю оружие! Это образец, понятно? Сегодня у меня выдалось свободное утро, и я решил осмотреть окрестности. Я понятия не имел, что эти чертовы марсиане собираются нападать.

Еще секунду все смотрели на него. Потом Бад пожал плечами.

— Ладно, — сказал он. — Какого черта! Кстати, мальчики и девочки, у меня для вас новости.

— Что? — вскричала Нэнси. — Марсиане все еще здесь?

Бад покачал головой.

— Я их не видел, — ответил он. — Помните взрывы? Это марсиане сожгли машины на стоянке. Но зато они оставили нам кое-что — гигантских ос.

— Гигантских кого? — переспросила Нэнси.

— Ос, такие большие жуки, с острым жалом.

— Что ты болтаешь? — начал Тони, но Бад прервал его.

— Сходи, посмотри сам. — Он не был удивлен, что другие не поверили. Он и сам-то верил с трудом.

Нэнси посмотрела на хот-доги и решила, что за несколько минут они не сгорят.

— Веди, — решительно сказала девушка.

В коридоре Бад задержался. Он подумал, что будет неудобно впятером смотреть сквозь маленькое окошко в комнате для служащих.

— Пойдем лучше туда, — предложил Бад, показывая на дверь с табличкой «Начало экскурсии». Там должно быть большое окно, и вся стоянка будет как на ладони.

— Ты там был? — спросила Нэнси.

— Нет.

— Тогда иди первым.

Бад помедлил. Возможно, она и права. Что, если кто-то увидел их через окно и уже ждет в комнате? Вдруг там марсиане?

Еще не стемнело, вечер только начинался, поэтому то, что происходило на улице, было видно хорошо, в то время как снаружи нельзя было разглядеть, что творится в доме. Поэтому Бад не очень волновался насчет этого. Хотя в комнате все же мог кто-то их и поджидать.

Только одним способом можно все проверить: Бад медленно и осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Пусто. Если не считать нескольких ламп с шелковыми абажурами, кушеток, обитых красным бархатом, и ореховых столиков в викторианском стиле. Ни марсиан, ни гигантских монстров.

Однако дверь в дальнем конце комнаты, ведущая в приемную, была слегка приоткрыта. Наверное, Стив или кто-нибудь еще забыл ее запереть, Бад закрыл дверь, огляделся и позвал остальных.

— Смотрите, — он жестом указал на окна.

Сам он не сразу заметил, что от «шевроле» остался только обгорелый скелет. Значит, если хоть одна машина уцелела, то это «форд» Стива.

Лес за стоянкой казался странно редким, Баду чудилось, что там что-то движется. Неужели кто-то рубит его?

Две гигантские осы копошились над чем-то, лежащим на ступеньках, еще одна находилась поодаль, около дороги.

— Господи, посмотрите! — воскликнула Нэнси, закусив кулак. Другая ее рука указывала на ступеньки.

Все обернулись в ту сторону. Тифани коротко вскрикнула и, закрыв лицо руками, рухнула на ближайший стул.

От ее крика Бад вздрогнул.

— Для Бобби все кончено, — проговорил Тони. — Бедный парень.

— Меня тошнит, — пробормотала Тифани, не поднимая головы.

Бад не винил ее, но лучше бы она не кричала.