Марта

— Думала, пойду в ученицы к целителю или выйду замуж, или то и другое вместе, — улыбнулась я ему. Я дала ему не плохую зацепку выйти из щекотливого положения, интересно воспользуется он ей или нет?

— Приятно видеть, что вы реально оцениваете свои шансы. Я согласен подождать вашего окончательного ответа до Сайларена, — его улыбка отличалась самоуверенность, как будто он не сомневался в моем положительном ответе или, скорее всего, в моем провале в поступлении. — Но есть одна загвоздка, капитану придется сказать, что вы моя жена, иначе он не возьмет вас на свой корабль. Это не предрассудки, корабль полон мужчин, и одинокую женщину может обидеть каждый, капитаны не любят проблем на своем судне. Проще не брать одиноких женщин в длительное плавание, чем следить за их нравственностью.

— Не вижу ничего страшного в этой маленькой лжи, — улыбнулась я.

— И нам придется несколько дней провести в одной каюте, — его улыбка стала излишне предвкушающей, что я заподозрила неладное, не будет же он приставать ко мне при Россе и Лансе.

— Я согласна, надеюсь, вы будете вести себя прилично?

— Конечно, как вы могли подумать обратное, — деланно возмутился молодой человек. — Обещаю, не делать ничего предосудительного без вашего на то согласия.

Да, формулировка размытая, но моего согласия он не дождется, и хитрое выражение глаз с обворожительной улыбкой ему не помогут.

— Ланс, Росс рассказал мне про школу гвардейцев, вы действительно можете помочь ему туда попасть? И вообще, что это за школа, чему там учат? — цель практически близка, и назрел вопрос с устройством Росса.

— Там учатся младшие представители благородных семейств, которым не светит титул или большое наследство. Мальчиков отдают туда примерно в возрасте Росса, обучают наукам, владению оружием и другим нужным вещам. Обучение длится лет пять-шесть, до восемнадцати лет. По окончанию он будет младшим офицером, а там либо в охрану, либо в стражу, либо в пограничную службу, пиратов ловить.

— Наверно обучение дорого будет стоить? — я уже прикидывала, куда пойти на подработку, чтобы покрыть свою и Росса учебу.

— У кого есть деньги, конечно, платят, у кого нет, заключают контракт, что после обучения обязаны отслужить пятнадцать лет на благо государства. Не переживайте госпожа, содержание у них хорошее, а будет хорошо служить чин получит, — видя мои сомнения успокоил меня Ланс. — Только, надо будет подтвердить, что Росс благородных кровей. Но за этим дело не станет, если вы выйдете замуж за господина Лероя, он примет мальчика в род, как последний представитель он имеет право. Ты как Лерой не против?

— Нет, я буду рад младшему брату, — особой радости я не заметила, но и на том спасибо. Все-таки, зачем я Лерою, не верю, что он не может найти себе достойную девушку. А еще я не стала говорить им, что планирую сама принять в свой род Росса, пусть думают, что сделали мне заманчивое предложение, от которого я не смогу отказаться.

— Что ж, у меня есть время обдумать ваше предложение, — улыбнулась я, чувствуя себя закоренелой интриганкой.

— Я вас не тороплю. Но нам пора идти на корабль, позвольте вашу руку драгоценная супруга, — легкий поклон, протянутая ладонь, насмешливые искорки в глазах, что же все-таки задумал этот хитрый тип. Я вложила в его ладонь свою руку, что ж до выхода в море мне придется играть по его правилам.

— С удовольствием, а как вы намерены доказывать капитану наше супружество? — а то нацепит на меня брачный браслет, и скажет потом что он настоящий.

— Слово благородного господина, этого хватит, — он помог мне выбраться из-за стола. И всю дорогу до пристани вел себя галантно и обходительно, мы с ним шли впереди, а Росс и Ланс за нами следом и с вещами. Я хотела забрать сумку у Росса, еще с утра я закинула в неё свою одежду, отчего она стала тяжелее, но он не отдал, сказал, что тут недалеко идти и он сам донесет. Так я и шла под руку с Лероем, а Росс нес мою сумку и вещмешок со своей одеждой.

Как-то незаметно мы вышли на пристань, несмотря на раннее утро, вокруг было многолюдно. Но я не обращала на людей внимания, меня интересовали корабли, их я видела впервые. И не подозревала, что они бывают настолько разные от самых маленьких, больше похожих на простую лодку, только с мачтой, до огромных, сказочно красивых. Самые крупные корабли стояли далеко, по пристани и мосткам, до них было не дойти, а так хотелось рассмотреть их поближе. Лерой говорил, что они стоят на рейде, у берега им слишком мелко, поэтому чтобы добраться до таких кораблей, нужны лодки поменьше, коих вокруг было великое множество. Жаль, когда-нибудь я обязательно побываю на таком корабле.