Марта

– Господин Лерой, я, возможно, согласилась бы, но вы мне симпатичны и не хотелось бы стать причиной вашей безвременной смерти. Вы же видели моего жениха, он не отступится, и мое замужество не станет для него преградой. Не далее как вчера он очень сокрушался о моей невинности, из-за которой вынужден был отложить свои желания на время, пока я к нему не привыкну. Боялся нанести мне непоправимую травму, – единственный, кто спокойно воспринял мой рассказ, был Ланс, Росс же сидел красный, Лерой тоже приобрел слегка розоватый оттенок, но не от стеснения, а от злости.

– Госпожа Марта сомневается в моей возможности защитить семью?! – губы сжаты, левый глаз подергивается.

Что же мне так везет с самоуверенными типами? Нет, за него я точно замуж не выйду, и вообще не выйду замуж за мужчину, которого легко вывести из себя. Но ответить что-то надо, если скажу, не сомневаюсь, с него станется потащить сразу в храм. Если сомневаюсь, есть шанс дождаться Рыжика, и что-то мне подсказывает, он уже не будет таким благородным.

– Дело не в вас и в ваших возможностях, я в ближайшие годы не собираюсь выходить замуж. Вы наверняка обратили внимание на одну фразу Дирка, не буду здесь её повторять. Так вот, на Сайларене есть одно учебное заведение, в которое я надеюсь поступить.

– Чтобы поступить туда, надо иметь деньги и большой дар. Вы уверены, что у вас все это есть? – ухмыльнулся Лерой, взяв себя в руки. – Вы уже думали, чем займетесь, если вас постигнет неудача?

– Думала, пойду в ученицы к целителю или выйду замуж, или то и другое вместе, – улыбнулась я ему. Я дала ему неплохую зацепку выйти из щекотливого положения, интересно, воспользуется он ей или нет?

– Приятно видеть, что вы реально оцениваете свои шансы. Я согласен подождать вашего окончательного ответа до Сайларена, – его улыбка отличалась самоуверенностью, как будто он не сомневался в моем положительном ответе или, скорее всего, в моем провале в поступлении. – Но есть одна загвоздка, капитану придется сказать, что вы моя жена, иначе он не возьмет вас на свой корабль. Это не предрассудки, корабль полон мужчин, и одинокую женщину может обидеть каждый. Капитаны не любят проблем на своем судне. Проще не брать одиноких женщин в длительное плавание, чем следить за их нравственностью.

– Не вижу ничего страшного в этой маленькой лжи, – улыбнулась я.

– И нам придется несколько дней провести в одной каюте, – его улыбка стала такой излишне предвкушающей, что я заподозрила неладное. Не будет же он приставать ко мне при Россе и Лансе?

– Я согласна. Надеюсь, вы будете вести себя прилично?

– Конечно, как вы могли подумать обратное, – деланно возмутился молодой человек. – Обещаю не делать ничего предосудительного без вашего на то согласия.

Да, формулировка размытая, но моего согласия он не дождется, и хитрое выражение глаз с обворожительной улыбкой ему не помогут.

– Ланс, Росс рассказал мне про школу гвардейцев, вы действительно можете помочь ему туда попасть? И вообще, что это за школа, чему там учат? – цель практически близка, и назрел вопрос с устройством Росса.

– Там учатся младшие представители благородных семейств, которым не светит титул или большое наследство. Мальчиков отдают туда примерно в возрасте Росса, обучают наукам, владению оружием и другим нужным вещам. Обучение длится лет пять-шесть, до восемнадцати лет. По окончанию он будет младшим офицером, а там либо в охрану, либо в стражу, либо в пограничную службу, пиратов ловить.

– А обучение дорого будет стоить? – я уже прикидывала, куда пойти на подработку, чтобы покрыть свою и Росса учебу.

– У кого есть деньги, конечно, платят, у кого нет, заключают контракт, что после обучения обязаны отслужить пятнадцать лет на благо государства. Не переживайте, госпожа, содержание у них хорошее, а будет хорошо служить – чин получит, – видя мои сомнения, успокоил меня Ланс. – Только надо будет подтвердить, что Росс благородных кровей. Но за этим дело не станет, если вы выйдете замуж за господина Лероя, он примет мальчика в род, как последний представитель, он имеет право. Ты как, Лерой, не против?

– Нет, я буду рад младшему брату, – особой радости я не заметила, но и на том спасибо.

Все-таки, зачем я Лерою? Не верю, что он не может найти себе достойную девушку. А еще я не стала говорить им, что планирую сама принять в свой род Росса. Пусть думают, что сделали мне заманчивое предложение, от которого я не смогу отказаться.

– Что ж, у меня есть время обдумать ваше предложение, – улыбнулась я, чувствуя себя закоренелой интриганкой.

– Я вас не тороплю. Но нам пора идти на корабль, позвольте вашу руку, драгоценная супруга, – легкий поклон, протянутая ладонь, насмешливые искорки в глазах, что же все-таки задумал этот хитрый тип? Я вложила в его ладонь свою руку, что ж, до выхода в море мне придется играть по его правилам.

– С удовольствием, а как вы намерены доказывать капитану наше супружество? – а то нацепит на меня брачный браслет и скажет потом что он настоящий.

– Слово благородного господина, этого хватит, – он помог мне выбраться из-за стола.