Марта

Она выскочила из палатки выкрикивая имена вампиров на всех языках. Она знала, что те появятся в скором времени, где бы они не были и чем бы не были заняты. Противостоять зову королевы тьмы, они не могли, они были лишь частью тьмы, ее частью! Выскочив из палатки Алиса нервно расхаживала по лагерю в ожидание появления своих подданых. Она курила и ругалась последними словами, опасаясь, что безумная затея с турниром может вылезти им боком. Успокоилась она лишь когда легкий ночной ветерок разорвало хлопанье двух пар кожистых крыльев. Алиса остановилась, уговаривая себя не кричать. Две огромные летучие мыши сделали круг над палаткой и аккуратно приземлились, приняв человеческий облик.

— Что такое, Адель? — невозмутимо обратился к ней Себастьян.

С тех пор, как Кара сказала, что хочет вернуть свою человечность скупой на эмоции вампир и вовсе стал непробиваем.

— Она пропала! Ее нет! — едва не срываясь на визг проговорила Адель.

— Кто? — уточнила Кара.

— Марта, черт ее дери! Она легла спать на заходе, а когда я вернулась ее уже не было! Одеяло холодное, она не ночевала там! Раздери меня демон! Ее нет!

— Успокойся, Адель. Не разбуди людей. Давай-ка посмотрим по следу кто был в палатке, кроме Марты.

Исследовав все внутри, обнюхав и прощупав все, вампир лишь улыбнулся.

— Адель, ты просто пьяна и встревожена. Здесь не было ни Калисто, ни Брандона, только смертный. Он увел ее с собой. Она не сопротивлялась. Это просто розыгрыш какой-то. Скоро рассвет, думаю, все встанет на свои места, когда начнется турнир. Это какая-то постановка.

— Надеюсь, ты прав, кровосос. Иначе мне придется всех тут поубивать.

Адель зло швырнула окурок во тьму.

Тайрон приехал перед самым началом турнира. Он как раз успел на важное объявление от устроителей. Уже одевая доспех, он слышал, как протрубил рог и глашатый надрываясь зачитал послание рыцарям.

— Высокие рыцари! Этой ночью из каждого лагеря были похищены несколько дам. Их выбрали из числа тех, кто не причастен к нашим сражениям. Пленницы находятся во вражеском стане. Вам предстоит найти своих дам в чужом лагере. Поспешите, они заперты в клетке, лишены еды и воды, связаны и беспомощны. Тот, кто первым найдет всех похищенных в лагере противника, будет объявлен победителем. Рыцари-защитники, вы не должны допустить захватчиков на свою территорию. Предлагаю каждой команде выбрать рыцарей для поиска, а все остальные должны оберегать пленниц и не допускать к ней врагов! Турнир начнется, когда рог протрубит в двенадцатый раз. Удачи, рыцари!

— Это что-то новенькое, — пробормотал Алекс, затягивая на Тайроне доспех. — Ты давай на поиски похищенных, Генри, я думаю тоже к тебе присоединится, ну а я в обществе прекрасного демона, жены и Евы будем защищать лагерь с остальными рыцарями.

— Почему я? — возмутился Тайрон.

— Ну, — невинно улыбнулся Алекс. — Это же ты у нас работаешь с пропавшими, так что это твоя прямая обязанность.

— Уел, — беззлобно констатировал Тай. — Хорошо!

Он пробивался через рыцарей противника. Осенний ветер не проникал под плотный доспех, не остужал тела, не приносил облегчения. Ладони уже давно вспотели, едкий пот разъедал глаза, но он продолжал двигаться. Его вопль ликования услышали даже в их лагере: он увидел клетку. Спиной к нему в неволе сидела светловолосая женщина в голубых джинсах и белой футболке. Путь преграждали еще трое рыцарей. Собрав в кулак остатки сил, он ринулся в бой. Никаких пируэтов, шаблонных поз, заученных замахов, он просто рубил, как лесник рубит дерево. Он слишком устал. Так жарко ему в последний раз было в той чертовой пустыне, где он так и не смог спасти людей. Чертова клетка, она так похожа, на ту в которой держали его. И пусть девушке ничего не угрожало в реальности, он выпал из реальности, он погрузился в свои воспоминания. Не было рыцарей, были люди в черных одеждах, убивающие невинных, голова кружилась от давно позабытого запаха крови. Он даже не кричал, он рычал, бросаясь на врагов. Он не помнил, как оказался рядом с клеткой, не помнил, как сбил внушительный замок. Но стоило упасть замку, он взял себя в руки, и помня, что по этикету он не может появиться перед дамой в шлеме, он снял его, зажав подмышкой.

— Милая дама, — едва переводя дыхание пытался он сохранит галантность. — Вы свободны. Позвольте я выведу вас из этой опасности. Больше вам ничего не угрож…

Она повернулась на его слова, и он забыл слова, забыл язык. На него в упор смотрели сине-зеленые глаза.

— Ты? — удивленно раскрыла она глаза.

— Вы? — только и смог произнести он.

Глава 18