Как и Адольфа (Карла Адольфа) Эйхмана, Штангля интернировали после войны в американском лагере для военнопленных. Офицеры разведки не могли выявить подлинную идентичность каждого человека. Оба нациста бежали из лагеря без особых затруднений. Визенталь утверждал, что Штангль, сбежавший в 1951 году в Бразилию, работал теперь на автозаводе в Сан-Паулу и что ему известен его адрес.
Другим делом Визенталя была, по его выражению, «крупнейшая нераскрытая тайна нацизма». Посредством изучения информации, предоставленной ему различными людьми, которые видели Бормана живым или слышали об этом, Визенталь сделал вывод, что секретарь фюрера жил, «наиболее вероятно», там, где сходятся границы Чили и Аргентины. Но ни одна страна в действительности не заинтересована в его поимке. Поскольку Борман достиг шестидесятисемилетнего возраста, тайна, окружающая его, «выродится в простое биологическое уравнение».
«Он хорошо защищен, – писал Визенталь. – Ни одна страна не пожелает второго дела Эйхмана. Однажды Борман закончит свой жизненный путь, и вознаграждение в 100 тысяч марок (объявленное западногерманскими властями) не будет выплачено. Смерть не нуждается в деньгах».
Затем, 2 марта 1967 года, департамент политического и социального порядка бразильского штата Сан-Паулу задержал Франца Штангля. Бразильцы действовали по просьбе австрийских властей, которые в свою очередь принимали меры на основе информации, предоставленной им Визенталем. Штангль был принят на работу в качестве инспектора по техническому обслуживанию бразильским заводом германской фирмы «Фольксваген» в Сан-Паулу, растущем промышленном городе с населением в пять с четвертью миллионов человек. Он скромно жил в пригороде Сан– Паулу, Бруклине, с женой-австрийкой и тремя дочерьми.
Штангль отрицал какую-либо причастность к массовым убийствам, происходившим в Собиборе и Треблинке. В камере предварительного заключения в казарме 1-й зенитной батареи Бразилии он сообщил бразильским следователям, что его работа состояла в записывании имен жертв лагерей, когда они следовали на ликвидацию. Штангль сделал следующее заявление: «Я только выполнял приказы, которые иногда исходили от самого фюрера, поскольку был обер– штурмфюрером (обер-лейтенантом) в гестапо». Однако Австрия, Западная Германия и Польша потребовали экстрадиции Штангля из Бразилии.
Австрийское министерство иностранных дел попросило арестовать Штангля. Ведь он родился в 1908 году в Австрии и перед службой в СС занимал пост офицера полиции. Польша хотела судить Штрангля потому, что Собибор и Треблинка находились на ее территории. Западная Германия (ФРГ) обосновывала свою просьбу тем, что и Польша, и Австрия находились под нацистской оккупацией, когда Штангль действовал в качестве немецкого функционера. Пока Верховный суд Бразилии разбирал правовые основания этих соперничающих петиций, Штангль оставался под арестом и допрашивался по поводу тех скрывающихся нацистов, которые могли жить в Южной Америке.
5 марта 1967 года голландские журналисты взяли интервью у Симона Визенталя, который прибыл в страну, чтобы посетить свою замужнюю дочь в Утрехте. Он сообщил, что вскоре в Южной Америке будет арестовано еще одно важное лицо, подозреваемое в военных преступлениях, имя которого он не будет раскрывать. Визенталь утверждал, что большинству военных преступников в Южной Америке помогала «очень влиятельная и опасная организация» Kameradenwerk («Действие ради товарищей»).
Затем, 11 мая, шеф секретной полиции Гватемалы Эдуардо Гарсиа Гомес объявил об аресте в Марискосе, деревне, расположенной в 155 милях к северо-востоку от столицы Гватемалы, облысевшего, седобородого человека. Он назвался Хуаном Фалеро Мартинесом, бродячим плотником, уроженцем Уругвая. На его лице сохранились следы пластической операции. Гватемальская полиция подозревала, что нашла Мартина Бормана, хотя человек, назвавшийся Хуаном Фалеро Мартинесом, сказал, что такое предположение «безумно».
Доктор Фриц Бауэр потребовал, чтобы отпечатки пальцев подозреваемого доставили в Западную Германию. Через пять дней после ареста дежурный полицейский патруль снял его отпечатки пальцев в аэропорту Рейн-Майн (здесь долгое время располагалась авиабаза ВВС США. –
7 июня Верховный суд Бразилии разрешил наконец споры вокруг Франца Штангля, согласившись выслать его в Западную Германию. Через шестнадцать дней он сошел с самолета в Дюссельдорфе и был прикован наручниками к двум западногерманским полицейским. Тогда гражданский суд Дюссельдорфа не назначил даты суда над ним. Но против него выдвинули обвинения в ответственности за уничтожение в Треблинке 400 тысяч евреев из Варшавского гетто и еще двадцать три обвинения в убийствах отдельных лиц.