Маруся-2. Попасть - не напасть

Я не сомневалась, до Демидова они тоже дойдут. Пришлось вызвать портниху и заказать пару платьев. И – конечно для себя! – несколько пеньюаров. Изящных, красивых, с вышивкой и разрезами!

Дальше?

Дальше – больше.

Туфли и шляпки.

Внезапные отпуски для прислуги, странным образом совпадающие с проблемами. То я кисель пролью на простыню, то на нее ребенок пописает, то еще что.

Ссора с братом, который выговаривал мне, что так вести себя нельзя. Потом мы "заметили" служанку – и я ее выгнала.

Давно хотела, кстати говоря. То, что у меня есть деньги, совершенно не повод у меня воровать, а ее уже пару раз ловили. Вот, теперь она была выгнана с пользой.

Якобы – за воровство, а уж что она разнесет по городу – ее проблемы.

Потом меня навестил отец Александр.

Этого разговора я побаивалась, потому как священников мы в наш план решили не посвящать. Никого не посвящать, мы же не наем, кто в городе работает на Демидова, а кто на моих убийц. А потому – нагнетаем обстановку.

Рано или поздно ловушка сработает.

* * *

Священник вел себя так, словно я уже в монастырь постриглась. И чувствовал себя полным хозяином в доме.

То ли он везде себя так вел, то ли еще что…

– Благословите, отче, – послушно склонила голову я.

– Мир дому сему, чадо, – ответствовал священник.

– Что привело вас ко мне, отче?

– Неотложная нужда…

Нужда заключалась в приобретении еще малахита. Я не возражала, и продала камень даже ниже себестоимости. Ладно уж, пусть разок будет.

Священник явно остался доволен, и уходить не торопился. Я предложила ему чая или чего покрепче, приказала принести разных закусок… конечно, к чаю.

Слово за слово, у нас и разговор завязался.

– Мария Ивановна, до меня дошли слухи…

Отче? – я была сама невинность.

– Одна девица, уволенная из вашего дома, буквально на всех углах кричит, что застала вас с любовником.

– Кошмар какой! Так пятнать мою репутацию!

Получилось в должной мере фальшиво. Священник покачал головой, показывая, что его я не обману такими уловками.

– Мария Ивановна…

Я опустила глаза, потом с вызовом подняла их.

– Я достаточно молода, отче. Неужели я должна навсегда похоронить себя рядом с мужем? Не мечтать о втором замужестве? Не жить? Что в этом такого?

– Ничего, чадо. Если твой избранник свободен. Он ведь свободен, правда?

Надеюсь, святой отец не читает мысли. Честно говорю, чтобы покраснеть в нужный момент, я уставилась на него – и представила мужчину в эротическом костюме кролика. Ушки, хвостик и тапочки с кроличьими мордами. А в руке большая плетка. Почему-то розового цвета.

Вышло так выразительно, что я едва не фыркнула, а в итоге подавилась, раскашлялась, покраснела – получилось как нельзя лучше.

– Конечно, свободен!

Я бы и сама себе не поверила.

– Ложь – грех перед лицом Его, – многозначительно возвел глаза к небу священник.

Ну и самомнение у человека, однако. Я едва не поинтересовалась, при чем здесь поп – или они уже тождественны? Сдержалась усилием воли, но покраснела еще больше. И вежливо предложила:

– Выпьете еще чая?

– Да, конечно…

Из моего дома поп уходил в твердой уверенности, что у меня есть любовник.

Что этот любовник – Благовещенский. И что на меня наконец-то добыт чемодан компромата. Ага, как же!

Благовещенский и правда приходил по ночам. Но между нами ничего не было.

Мы обсуждали засаду, как и где ее лучше устроить, кого привлечь, Александр решил, что лучше всего для этого подойдут наемники, которых он обещал мне в охрану – по крайней мере они только собираются приехать. И они вообще из соседней области, здесь никого не знают…

Теоретически, риска меньше, чем с местными.

От остальных все хранилось в тайне. Он не посвящал даже свою супругу, тем более, та слегла после смерти дочери и за ней ухаживали служанки.

Женщина находилась в полубеспамятстве, буквально между жизнью и смертью, и я ей искренне сочувствовала. А Благовещенский надеялся, что жене будет легче, если он отомстит за дочь.

А еще он принес мне книгу по некромантии.

Всего одну, самые азы – и где только достал? Я даже спрашивать побоялась. Но приняла ее с благодарностью и принялась изучать.

Не то, чтобы я планирую быть некромантом. Меня и магия земли устраивает, а уж магия полозов – тем более. Но знать-то надо?

Я и атомную бомбу никогда не построю, но историю ее создания отлично знаю.

День, два, три….

Неделя…

Слишком рано подсекать тоже не стоило. С чего бы мы сорвались на заимку, если можем встречаться в городе? В такое никто не поверит…

Но через недельку – уже можно.

События развернулись раньше, чем я предполагала. Меня попытались отравить.

* * *

Обычный завтрак, самая обычная овсянка… я бы в жизни не заподозрила неладного. Все было, как всегда, мы рассаживались за столом, Ваня раскладывал по блюдам кашу, поухаживал, передав мне хлеб…

Спас меня Нил.

Малыш, который не отлипал от меня, вдруг выразительно и зло зашипел на тарелку с кашей.

Я насторожилась.

– Детка?

Андрюша спал наверху, он-то еще маленький. А вот Нила я оставить ни с кем не могла. Если у полоза была возможность, он удирал от кого угодно и решительно полз за мной. Прошлый раз – чуть не до лестницы.

Повезло, Петя успел его поймать.