Маруся. Гумилёва

— Пап! — Она чуть не уронила отца, набросившись на него с объятиями.

— Да подожди ты! — засмеялся папа. — Дай хоть я сумки положу...

Маруся подпрыгнула, повиснув на папиной шее.

— Слушай, ну... Да ты сейчас задушишь меня! — Отец крепко прижал Марусю к себе и поцеловал в щеку.

— Колючка! — уклонилась от него Маруся.

— Да ладно, колючка, — смутился папа, проводя ладонью по щеке. — Ну разве что чуть-чуть...

Он прошел в гостиную и с удивлением уставился на экран.

— Что это ты смотришь?

Маруся быстро выключила панель, словно оттуда могло донестись что-то неприличное. На самом деле она не хотела втягивать в это отца, даже на уровне лишних вопросов.

— Искала что-нибудь интересное, но убежала, когда ты пришел, — улыбнулась Маруся.

— И с каких это пор ты смотришь телевизор?

— Мне было скучно... — пожала плечами Маруся, — пыталась убить время до твоего приезда.

—- В убийстве времени тебе нет равных, — сомнительно похвалил ее отец.

— Считай, что на мне отдохнула природа, — весело ответила Маруся.

— Я тебе отдохну! — погрозил отец, расстегивая ворот рубашки. — Надеюсь, ты не все это время тут торчала, а все-таки ездила в школу?

— Я же присылала тебе фотографию! — напомнила Маруся.

— Ну-ну... — недоверчиво нахмурился папа, но тут же улыбнулся и потрепал Марусю по волосам. — А у кого два билета на «Формулу»?

— Ты все-таки купил? — восторженно закричала Маруся.

— Самолет утром.

—- Ты самый-самый лучший папа на свете!

— Так, все! Я в душ! — Папа отбился от очередных объятий и, смеясь, отбежал в сторону. — Сообрази пока что-нибудь перекусить...

Маруся вскинула руку к виску.

— Есть!

— Да, да... есть! — закивал отец. — И побольше!

Он вышел в коридор. Маруся услышала, как за ним

захлопнулась дверь ванной.

Она быстро схватила пульт и снова включила панель.

— ...прямые эфиры. Люди больше не верят в них, потому что... — объяснял довольно молодой мужчина с черной водолазке и бейсболке с логотипом программы «Целитель».

— Современные спецэффекты позволяют воссоздать на экране любую магию, — перебил его ведущий.

— Да. И это проблема. На нашем шоу...

— Ну, для вашего шоу это не проблема, — снова перебил его ведущий. — У вас и так самая большая аудитория.

-— И тем не менее рейтинг падает. Люди перестали верить. Людям нужно что-то еще более реальное.

Маруся заинтересованно прислушалась и даже села на диван перед экраном.

— Прийти к ним в дом?

— Невозможно прийти в дом к каждому человеку!

— Но залы больше не вызывают доверия...

— Именно поэтому в это воскресенье...

— То есть уже завтра?

— Конечно, пока это будет зал. Мэрия так и не дала нам разрешение на проведение шоу на открытой площадке, но мы пригласили все каналы... Государственные, частные, просто люди с улицы, кто угодно... Это будет максимально открытое шоу. Никакой постановки, никакой режиссуры. Люди должны понять, что...

Маруся в задумчивости выключила экран, встала и пошла на кухню. Поездка на «Формулу-1» отменялась.

— Как не поедешь? — Вилка с кусочком говядины зависла в воздухе.

— Ну прости...

Отец положил вилку на тарелку и прокашлялся.

— Ну что я могу сделать? — несчастным голосом заныла Маруся. — Это учебная программа, и по закону подлости она выпала именно на мой день рождения...

— Нет, я... — Папа снова прокашлялся, словно мясо застряло у него в горле. — Я, конечно, всячески поощряю, когда ты ставишь учебу выше своих личных интересов... Правда, не припоминаю, чтобы это происходило раньше...

— Ты сам хотел, чтобы мне понравилось в Зеленом городе.

— Конечно, хотел... Но...

— Нам надо попасть на это представление и сделать доклад. А оно идет только один день...

— Вам?

— Ну я же не одна его буду делать. Я пойду туда... с другом.

— С другом?

— Это не то, что ты думаешь!

Папа задумался и почесал шею.

— Целительство? Абсолютно антинаучно!

— Вот именно! Это и есть тема нашего исследования...

Папа удивленно вскинул брови.

— Тебе действительно это интересно? — с сомнением спросил он.

— Ну да... Ну даже если и нет, то это ведь... это задание.

— И ты отказываешься от поездки на «Формулу» ради выполнения школьного задания?

Маруся кивнула.

Папа снова взял вилку, подцепил из салата огурец, засунул в рот и начал бесконечно долго его жевать.

Конечно же, врать плохо, но как поступить по-другому, Маруся не знала. Ей нужно использовать этот шанс, и ради него она готова пожертвовать своей маленькой мечтой. Но говорить отцу всю правду? Об этом даже речи не идет! Маруся слишком любила его, чтобы втягивать в игру, в которой он мог бы пострадать.

Наконец папа прожевал огурец и открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но в этот момент раздался звонок в дверь. Папа запнулся, взял пульт и включил ви- деофон. Маруся посмотрела на экран...

— М-м-м... Кто бы это мог быть? — задумчиво спросил папа.

Маруся даже встала со своего места.

— Какой-то твой знакомый?

Маруся обернулась и посмотрела отцу в глаза.

— Это мой... Он из... В общем, это Носов.

— Носов...

— Это мой друг, — на выдохе призналась Маруся, словно расписываясь в каком-то страшном преступлении.