Маруся в Приключандии

Больше всех неожиданному преобразованию удивился сам преобразованный. Карапут растерянно хлопал глазами, не понимая, что с ним происходит. Земля вдруг ушла из-под ног, привычный с детства пейзаж изменился до неузнаваемости – горы превратились в мелкие холмики, скалы – в камни, камни – в песчинки, а боевые товарищи – в малюсеньких муравьёв. Эх, не наступить бы на кого невзначай! Тут уж не до странного летающего яйца, которое, кстати, стало размером с горошину.

Точно такие же мысли посетили и головы пассажиров эксифибии. Маруся обратилась к Чубу:

– А можно немного побыстее? А то этот новоявленный Гулливер невзначай передавит всех своих товарищей!

Освобождённые послы одарили девочку удивлёнными и в то же время восхищёнными взорами. В такую минуту беспокоиться о благополучии врагов! Вот истинное благородство!

Впрочем, удивление дипломатов можно понять: они пострадали от карапутов более других.

Чуб наконец-то справился с переключателем, снова вылез из иллюминатора.

– Да возвратится всё на круги своя! – крикнул он и стал палить из МАГа по карапутам-переросткам. Главное не задеть карапутов обычного роста, а то станут и вовсе крошечными.

На исполина пришлось потратить аж целых два залпа. Остальным хватило по одному. Вскоре площадка между двух барханов вновь приобрела первоначальный вид. Вот только вместо стройных рядов карапутских воинов теперь можно было наблюдать огромную толпу не на шутку перепуганных человечков. Ну и трибуна королевы превратилась в груду обломков. Сама же Зиновия XIII сидела на куче пыли и щебня, грозила парящему в небесах ярко-жёлтому «яйцу» кулаком, и осыпала сидящих внутри необычной машины пассажиров ужасными проклятиями.

Но что им было до тех проклятий! Дело-то сделано! МАГ вернули, операцию «Гулливер наоборот» предотвратили. Теперь прямым ходом в столицу!

Всюдуплаволётоход сделал над «полем битвы» ещё один круг, контрольный, затем развернулся и взял курс на Авантюрбург.

Лоппак уверенно вёл машину на северо-запад, насвистывая какой-то бравурный марш. Досвистев до припева, смолк, сказал, обращаясь сразу ко всем:

– Во избежание возможных неурядиц предлагаю всем присутствующим вернуть себе нормальный размер. Мало ли чего. – Повернулся к Маруську: – Но сперва, в целях, так сказать, повышения образованности, хотелось бы узнать: кто такой этот Гулливер Наоборот?

Маша рассмеялась:

– Наоборот – это не фамилия. Это значит, шиворот-навыворот, наизнанку.

Арахнолог ещё больше удивился. Девочка пояснила:

– Гулливер – герой книжки Джонатана Свифта. Однажды он попал в страну крошечных человечков – лилипутов (ну что-то типа ваших карапутов). И, естественно, показался им великаном. Вот и операция королевы Зиновии по максимизации собственной армии, показалась мне, в чем-то похожей на сюжет книги Свифта. Ведь малютки карапуты захотели стать великанами, то есть своего рода Гулливерами. Поэтому я и назвала эту операцию – «Гулливер наоборот».

– Понял, – сказал Лоппак. Рассмеялся: – Выходит, все мы тут, своего рода, «Гулливеры наоборот». Великаны, ставшие лилипутами.

– Ну, допустим, не все, – гордо заявил Чуб, картинно скрестив руки на груди. – Мы с Бучем остались прежнего роста.

– Точно, – хлопнул себя по лбу арахнолог. – Совсем забыл про вас, про чубариков. Проклятая рассеянность!

– Рассеянность?! – искренно удивился Чуб. – И это нам заявляет человек, блестяще провернувший операцию по проникновению в святая святых карапутов, в их столицу, в Карапутжан? Человек, без помощи которого нам не удалось бы вернуть МАГ и спасти господина Варендольфа со товарищи?

– Вы мне явно льстите, – натужно попытался покраснеть Лоппак. – Это была случайность.

– Случайность?! – взъерепенился чубарик. – Да я скорее поверю в случайность того, что Солнце каждый день восходит на востоке! Все продемонстрированные вами знания, умения и навыки никак не укладываются в понятие «случайность». Как, впрочем, всё это не укладывается в круг интересов человека вашей профессии. Всё это – не случайность, а не что иное как закономерность! И, мне думается, имя этой закономерности – многодневная, кропотливая, серьёзная спецподготовка за закрытыми дверями учреждения, занимающегося военной разведкой. Или же наоборот – контрразведкой. – Подумал, добавил: – Уже молчу о загадочных зелёных «витаминах».

Арахнолог перевёл эксифибию в режим автопилотирования, поднялся из кресла, заняв последние остатки свободного пространства. Сказал:

– Хорошо. Я расскажу вам всю правду. Я не Бенито Лоппак. Моё настоящее имя…

2. Джузеппе Метаморфоззи

– …Как-как? – переспросили чубарики.

– Джузеппе Метаморфоззи, – повторил человек, до этого момента известный нашим героям как Бенито Лоппак, профессор-арахнолог.

– Вы разведчик? – спросил лже-профессора Чуб.

– Нет, – покачал головой Метаморфоззи.

– Контрразведчик? – предположил Буч.

– И снова мимо, – усмехнулся мнимый пауковед.

– Так кто же вы? – в один голос вопросили чубарики.

Джузеппе Метаморфоззи помолчал, не спеша снял пенсне, потёр переносицу, и очень буднично, без лишней патетики, признался:

– Я сыщик. Частный детектив.