Marvel/DC. Король Пауков (СИ)

Его брат... единственное светлое пятно. Эта улыбка... эти глаза... эта рослая фигура, от которой веет надежностью и безопасностью...

Они не видели мать и можно сказать, что не видели отца, надежно покоящегося на дне бутылки и занимающегося сомнительными делами, лишь бы не сдохнуть от голода.

Они были двойней, но как-то так все вывернулось, что Клинт Джонс всегда был из них старшим. Самый сильный, самый умный, самый харизматичный. Когда папа пускал пузыри, именно он пел маленькому Арнольду колыбельные. Помогал с уроками. Заступался за него, ломая хулиганью лица. Кейси был рад, что у него есть такой брат и всеми силами пытался быть на него похожим. Старался стать чем-то большим, чем сухая строчка в переписи населения. Стать таким же как Клинт - великим.

А потом внезапно выяснилось, что Клинта Джонса не существовало.

Такое иногда случается и с психически здоровыми людьми, усугубленная стрессом версия "воображаемого друга". Мечущийся рассудок, жаждущий найти для себя хоть какую-то опору в безумном мире и создающий ее иллюзию. Как показывают медицинские исследования люди, чьи предки страдали проблемами с содержимым черепной коробки, оказываются в красной зоне риска. Таки наследственность.

Тогда было тяжкое время.

Но никогда нельзя говорить, что "могло быть и хуже" или "хуже уже некуда".

Переплетение огня и металла на близкой к звуковой скорости врезалось в их дом. От трех этажей железобетонных плит, мебели и людей не осталось ничего. Глубокий кратер, скалящийся редкими обломками и усыпанный толстым слоем пепла. Вот было родовое гнездо семейства Джонсов и еще пары ячеек социума, а вот оно аннигилируется в ничто. Вместе с Бернидом Джонсом и надеждами слоняющегося по улицам, переосмысливая свою жизнь, Кейси на то, что все придет в норму. Джонни Шторм, более известный как Человек-Факел, член Фантастической Четверки, и Виктор фон Дум сцепились еще над Манхэттеном. Невидимая Леди узнала о том, что в очередной раз Доктор Дум, диктатор Латверии, угрожает благополучию Нью-Йорка. Мистер Фантастик и Существо крошили думботов по всему Бродвею. Количество трупов исчисляется десятками, если не сотнями. Дум пытался сбежать, но Факел догнал его. Догнал над Бруклином.

Сопутствующие потери - ничего нового.

Есть разные сиротские приюты. Кейси не повезло попасть в самый хуевый из всех, которые только есть в Нью-Йорке, зловонная клоака, наполненная трупными червями, пирующими в гное безнадежности. Но в проживании среди крыс и стервятников рода людского были свои специфические плюсы. Целых три плюса.

Арнольд понял, что он не совсем человек. Какая ирония, узнать, что ты сам супер, когда всеми фибрами души ненавидишь суперов, тут недолго о суициде задуматься. Он мало походил на своего отца, стоило догадаться раньше... высокий, широкоплечий, голубоглазый, с грубыми, словно вырубленными топором чертами лица, полная противоположность полноватому, низенькому и лысеющему мужичку. С Бернидом его роднил только цвет волос - черный. Хотя если присмотреться, то у Кейси они были на полтона светлее. Кейси был сильнее и больше любого пацана своего возраста и даже ребят чуть старше. А еще на нем все затягивалось, как на собаке. Когда он был мелким, то думал, что это из-за размеров, типа чем больше человек, тем быстрее на нем все заживает. Нет. У простых людей не отрастают куски оторванных ушей и выбитые коренные зубы, требуя за свое возвращение плату в виде зверского голода.

Джонс научился драться. Драться грязно, жестоко, по-уличному, комплектом к этому шло владение ножом или, если быть точным, заточкой сделанной из куска зеркала и старого провода. Арнольд тогда впервые кого-то убил, переломный момент. Трое отбросов социума думали, что смогут вместе запинать громилу Кейси, на голову, если не две, возвышавшегося над всеми остальными обитателями приюта. И у них получилось. Почти. Из положения лежа, когда тебя пинают толпой очень трудно нанести качественный удар, но он как-то сумел это провернуть. Болела печень, болели почки, дышать удавалось с трудом, лицо заплыло гематомами, кровь заливала глаза. Каким бы мускулистым ты ни был, количество решает. Рывок на последних силах и заточка вгоняется в тело заводилы. Снизу-вверх, точно в диафрагму, крошась на части в районе грудной клетки. Ему было больно. Куда больнее, чем Кейси, выплевывающему кровь, слюну и крошки зубной эмали. Умирал он долго, пытаясь научится дышать собственной кровью. Достаточно долго, чтобы ярость соизволила даровать стимулирующий выброс адреналина. Кейси не хотел их убивать, но убил.

Более того, он и главного не хотел убивать, это вышло... случайно?.. вспышка слепого гнева, не более.