Маша и Ректор в шоке

Я указала на туман и пояснила милостиво:

– Всё оттуда же.

Хуго дёрнулся! Однако туман удивительным образом уплотнился, и оборотень остался там же, где и был. Вытаращился пуще прежнего, яростно махнул руками, а ещё через миг выдал уже испуганное:

– Мари!

Я ответила очередным оскалом. Да-да, я Мари, а ты – подлый, совершенно бессовестный совратитель!

Впрочем, это сейчас неважно. Куда интереснее понять…

– Хуго, а зачем ты это сделал? Зачем тебе вообще понадобился роман со мной?

Котик, опять-таки, воспротивился. Только магическому мареву было глубоко плевать на все поползновения этого волосатого мачо. В итоге я услышала правду, и… Блин, ну что же мне так не везёт?

– Присоединив земли оборотней к Империи, Тариус оставил нам право жить по законам Стаи. Только этого недостаточно. Этого мало! Мы не имеем никакого влияния, и это ставит суверенитет народа под угрозу. Нам необходимо усилить позиции и получить рычаг влияния на корону. Для этого и нужна ты.

И после паузы:

– Найти подступы к другим принцессам не удалось, а ты оказалась отличной добычей. Я даже в академию ради тебя пошел! Правда, первое время ты сопротивлялась, цеплялась за этого уродливого эльфа, но потом, благодаря моим ухищрениям и влиянию Базилии, сдалась. Ты стала моей женщиной, и…

– Погоди, – перебила я. Даже руку в упреждающем жесте выставила. – Давай без интимных подробностей.

Кошак действительно замолчал, а я брезгливо поморщилась. Потом спросила:

– А дальше-то что? Что ты намеревался делать? Уволочь меня в свой тёмный лес?

– Ну да, – признался гад.

– А что насчёт свадьбы?

На лице оборотня появилась не самая приятная улыбка…

– Я бы женился. Но только по законам Империи.

Сразу вспомнились книжные каноны, и интриги, увы, не вышло. Ведь совершенно ясно, что в Стае законы Империи никакой силы не имеют, ну а раз так, то… Хуго мог параллельно жениться на какой-нибудь оборотнихе. Той самой, которая бы родила ему полноценного альфу с «чистой» кровью, и считалась единственно-законной супругой в Стае. А я… Я бы ширмой была. Этаким парадно-выходным костюмом.

Да, всё было ясно! Только допускать ошибку из серии «сама придумала – сама поверила» я не стала, и мысли озвучила.

Ну а когда Хуго выводы подтвердил, испытала бешеное желание подойти и… ка-ак треснуть ломиком промеж глаз!

– Скот, – выдохнула я. – Грязный, вонючий и… блохастый!

– Уже не бло… – начал было он, но тут же заткнулся. А ещё лицо жалостливое сделал, и вообще.

Только я на уловку не купилась – спасибо, но после всех признаний, никакая актёрская игра не поможет. Даже смена ипостаси и демонстрация чёрных пятнышек не спасёт!

Желания узнать детали, уточнить есть ли кандидатура на роль будущей «настоящей жены» не возникло. Смысл? Ведь главное уже известно – меня не любили, а купили, и собирались использовать, как козырь в политической игре.

Ну а учитывая, что Базилия плотно сотрудничала с императором, и тот явно платил больше… В общем, не удивлюсь, если «папа» о плане оборотней знал. То есть я имела шанс увязнуть в самом грязном и неприятном – в политике.

Фу-у-у!

Пользуясь ступором, который навевал магический туман, я обогнула оборотня и направилась к двери. Я намеревалась нанести ещё один визит вежливости – посетить Ататриэля.

Глава 22

В столовой нашей Объединённой Академии Магии было, как всегда, шумно. Представители нескольких фэнтезийных рас поглощали пищу, общались, перешучивались и обменивались взглядами.

Все чувствовали себя отлично, и только я пребывала в состоянии этакой унылой грусти. Плакать не хотелось, но упаднические настроения лезли из всех щелей.

Общаться тоже не желала, именно поэтому, наполнив поднос, отправилась не к «своему» столику, а к другому, к пустующему. Уселась, потом поймала взгляд Лириэли и отрицательно качнула головой, когда эльфийка показала, что хочет подойти.

Сокурсница послушалась, и я вздохнула свободней, а едва сделала первый глоток кофе, настроение окончательно сдохло. Нет, напиток был отличным, и дело не в нём. Просто в столовой объявились Хуго с Ататриэлем.

Первый выглядел пришибленно, второй радостью тоже не пылал и, хотя между нами всё было уже ясно, парни не постеснялись расположиться за противоположным столиком и пристально уставиться на меня.

Они… словно извинялись и предлагали забыть услышанное, но я не могла. Да и не хотела, если честно.

Угу, эльф с глазами цвета фиалок тоже проштрафился. Не так сильно, как оборотень, но всё равно. Допрос с применением тумана показал: ушастый закрутил роман с принцессой дабы компенсировать свой «маленький недостаток». Доказать и сородичам, и всем остальным, что он не только один из лучших стрелков-фехтовальщиков, но и пользуется успехом у «высокопоставленных женщин».

То есть не любил! А теперь, когда у него всё там отросло, намеревался гулять направо и налево! Хотел отыграться за те восемьдесят с лишним лет в течение которых женский пол относился к нему с некоторой насмешкой.

Я желания Ата понимала, но легче от этого всё равно не делалось. Гад он. Гад и негодяй! Впрочем, на фоне Хуго…