Маша и Темный Властелин (CИ)

— Я ходила, — поправила Эля тихо и нервно.

— Тебе ничего не грозило, — тут же заверила я.

Собеседница задумалась, а потом шумно вздохнула и кивнула, расслабляясь. Я же залпом допила остатки шампанского и, поднявшись с трона, сказала:

— Нам всё-таки нужно совершить обход и посмотреть, как идёт восстановление.

— Да, — Эля склонилась в лёгком поклоне. — Как скажете, госпожа.

Осмотр территории дал ожидаемые результаты — показал, что восстановление идёт, но не так быстро, как мне бы того хотелось. То есть сидеть на троне еще долго, как минимум пару недель.

Пока ходили, я поразмышляла на тему того, как Волкову удалось вычислить моё местонахождение, и быстро поняла — это элементарно. Ну куда еще несчастной светлой податься? К тому же, я своё желание перебраться на сторону Добра озвучивала, и не раз.

Зато послание Волкова свидетельствовало о том, что про возможность восстановления руин идейный противник не знает. Но вампир обязательно расскажет. Интересно — Алекс порадуется или нет?

Вообразив лицо Волкова, когда ему донесут, я тихо хихикнула. Ведь обещала, что мы еще посмотрим кто кого? Ну вот, драгоценный мой, держи!

Прогулка и осмотр заняли почти час, а потом мы с Эльнаэллой опять направились к тронному залу. Вернулись. Пообедали, расположившись на подоконнике — в прилегающих к залу помещениях была какая-то мебель, и она тоже приняла приличный вид, однако заниматься ею не было ни желания, ни сил.

Как только акт чревоугодия завершился, Повелительница в моём лице опять взошла на помост, плюхнулась на мраморный стульчик, и тут же застыла, увидев в дверях новую партию визитёров. Сперва решила, что это часть бомжующих эльфов вернулась, но быстро сообразила — нет, не они.

Пара десятков мужчин и женщин выглядели обшарпанно, но мощно. Мужчины такие высокие, массивные, плечистые… Женщины — наоборот, хрупкие и тонкие. Но ощущалась в этих представительницах прекрасного пола какая-то особая сила — мол, всех порвут, если что.

Мои брови логично приподнялись, выражение лица Эльнаэллы тоже изменилось. Эльфийка впала в замешательство на секунду, а потом на физиономии отразилось нечто из серии — «опять вы»?

— Повелительница! — басисто воскликнул верзила, стоявший впереди всех, во главе этой банды.

Я величественно поджала губы и махнула рукой, предлагая товарищам приблизиться. Пока они топали к трону, одновременно косясь на горы добытых разными способами трофеев, спросила:

— Вы кто?

— Светлые оборотни! — бодро ответили мне.

Про оборотней и сама уже догадалась, а то, что они светлые… Вот даже не подозревала, что у оборотней бывает такой параметр.

И да, меня, как и в случае с ушастыми, немного перекосило, потому что Хуго вспомнился. Но ведь эти опять-таки другие и из другой сказки? Следовательно, сравнивать ни к чему.

Тем не менее, желания встретить их с распростертыми объятиями я не испытала. Спросила, подозрительно прищурившись:

— Вы услышали пение земли?

Главный отрицательно мотнул головой, рыкнул:

— Нет!

— Что же тогда? — я прищурилась еще подозрительней.

— Мы услышали песнь лесов и пришли поклониться Повелительнице! — вожак резко припал на одно колено, одновременно прижимая ручищу к сердцу и склоняя голову. — Поклониться и служить!

Угу. Ясненько.

— А в кого перекидываетесь?

— В волков!

Как выяснилось из последующего разговора, эта банда вела жизнь более честную, нежели эльфы. Оборотни обосновались в одном из лесов, охотились и продавали шкурки и мясо убитых зверей.

— А почему не пошли служить тёмным? — поинтересовалась я.

— Мы — древнейший из волчьих кланов! — заявил вожак возмущённо. — Всегда были на стороне Света и не согласны сгибаться перед Мраком!

— Но… — попыталась возразить я.

Хотела сказать о целесообразности и выживании, однако главный оборотень перебил:

— Лучше смерть!

Короче, оборотни оказались еще и идейными. Эх, почти как я.

До вечера в тронном зале побывали еще и гномы… Эта толпа, состоящая исключительно из бородатых мужчин, выглядела очень респектабельно, словно к ним упадок Светлой стороны отношения не имел.

Все такие низкорослые, широкие, в отличной броне, с арбалетами и топорами. Увидав гномов, я сперва решила, что те пришли убивать, и принялась вспоминать как воздвигнуть защитный купол. Но оказалось, тоже явились поклониться. Им «песнь» спела гора.

К моменту, когда настало время ложиться спать, у одной Светлой леди от количества подданных в глазах рябило. На этом фоне, даже факт восстановления части жилых помещений, расположенных над тронным залом, радости не внушал.

Или дело не в подданных, а в усталости? А устала я конкретно… Причём самым трудоёмким занятием оказалось сидение на троне. Клянусь, общаться и таскать из пространства подносы с едой — ну, чтобы накормить прибывших, — было легче.

Зато засыпала я в большой светлой спальне, на собственной кровати и на отглаженных простынях. Отдельная прелесть — засыпала одна, Йорик остался по ту сторону крепко запертой двери.