Машина Апокалипсиса

– Отличный план, – я не мог не оценить сообразительность Барнабо и отдал ему медальон и книжку, найденную на трупе некроманта. – Что это за День Явления Благодати?

– Наш национальный праздник, день рождения короля Лагэ. Он наступит ровно через две недели, так что у тебя есть время подготовиться.

– А Башня Теней?

– Древняя алдерская обсерватория в трех милях от Лоэле к югу. Давай, я отмечу на твоей карте, где это. – Барнабо вытащил из-под стойки пузатую бутылку из темного стекла и два бокала. – Выпьем за успех.

В бутылке был марочный коньяк «Сабарек-Премьер» – вполне приличное пойло. Что-то вроде хорошего дагестанского бренди. Барнабо разлил по второй, и мы чокнулись.

– Погоди-ка, приятель, – сказал я, захваченный новой мыслью, – если я отдам тебе медальон, то как я смогу пойти на встречу в Башню Теней?

– А ты и не пойдешь на эту встречу. Я убежден, что гонец Риската, который прибудет за медальоном – очень большая шишка в этой секте. Возможно, даже один из главных помощников Риската. Он знает О`Джа лично. Чужаку он не поверит, и операция провалится. Мы сделаем умнее: посмотрим, кто заберет медальон и проследим за ним. Место и время передачи медальона мы знаем и возьмем этих ребят тепленькими. Да, кстати, – Барнабо выложил на стол тяжело звякнувший кожаный мешок. – Твой гонорар за работу, триста дукатов. Можешь пересчитать.

– Спасибо, я тебе верю, – я сунул кошелек в свой спорран, мысленно радуясь тому, что за неполные сутки разбогател на восемьсот золотых. О`Джа принес на место встречи три с половиной тысячи дукатов, но я намеревался передать профессору Лавалету только три. Деньги мне сейчас нужны не меньше, чем коруннским академикам. – Ты узнавал о Марике?

– Я передал твою записку своему приятелю. Не беспокойся, он доставит ее по адресу. Через недельку жди ответа.

– Тогда я еду в Ло-де-Мало.

– Тебя никто не видел на кладбище?

– Никто, – я решил, что рассказывать Барнабо про мою новую подружку совсем необязательно. – Не беспокойся, все сделано тип-топ.

– Хорошо. После встречи с Лавалетом зайди ко мне. Очень важно, что тебе скажет этот ученый засранец.

От Барнабо я отправился в гостиницу. Забрал деньги, а заодно навестил на конюшне Арию. Лошадка очень обрадовалась, увидев меня, аж затанцевала в стойле. Такая странная любовь ставила меня в пень, я не мог объяснить самому себе, в чем тут дело. Просто угостил Арию яблоками, дал мальчишке-груму еще пару монет и наказ хорошо смотреть за моей красавицей и двинул в университет.

В административный корпус меня пустили не сразу – швейцар устроил мне настоящий допрос. Однако я все ему спокойненько объяснил, показал деньги и вдобавок сунул ему в лапу новенький дукат. После этого швейцар вопросов ко мне не имел, и я поднялся на второй этаж, где находилась кафедра магической механики.

Профессор Вернэ Лавалет был на лекции – так мне сказал серый унылый педель, корпевший в углу кабинета над какими-то бумагами. Я сел на стул, поставил сумку с деньгами рядышком и начал дремать – все-таки ночь выдалась бессонная. Меня разбудил сам Лавалет. Это был тот самый тощий перец с козлиной бородкой, который отчитал меня в мой первый визит в Корунну.

– Это вы меня искали, юноша? – осведомился он самым жестяным тоном. – Что вам угодно?

– Я представитель Фонда изучения древностей, профессор, – спесиво поджав губы, отрекомендовался я. – По поручению Фонда я привез вам деньги, причитающиеся вам по полученному вами гранту.

– Вот как? – Морщины на физиономии Лавалета сразу разгладились. – Очень хорошо, мой друг. Мы как раз испытываем нехватку в деньгах. И сколько же вы привезли?

– Три тысячи дукатов наличными.

– Три тысячи? Ваш агент говорил мне, что новый транш должен составить три с половиной тысячи.

– У Фонда сейчас некоторые проблемы с деньгами, профессор, – соврал я на голубом глазу.

– Да, я понимаю… Что ж, примите мою благодарность, – Лавалет ловко выхватил у меня сумку и поставил ее на свой огромный стол. – Что-нибудь еще?

– Мое начальство сообщило мне, что вам нужны люди для работы в Орморке. Я бы хотел узнать условия, на которых вы нанимаете таких людей.

– Условия? – Лавалет смерил меня изучающим взглядом. – Да, в самом деле, нам в Орморке необходима помощь хороших боевых магов и воинов. Магам мы платим сто пятьдесят дукатов в месяц, воинам – сто.

– Неплохо. А что нужно делать?

– Выполнять распоряжения руководителя работ, профессора Чомски. Он отвечает за безопасность проекта.

– Простите за любопытство, профессор, но в нашем Фонде ходит очень много сплетен про Орморк. Рассказывают, что там обнаружили что-то невероятное.

– Я пока ничего не могу вам сказать, мой друг, – сухо ответил Лавалет. – Наши сотрудники прошли пока только на первый ярус подземного комплекса. Хотя найденные надписи весьма интересны. Чомски в своем последнем рапорте сообщал о том, что на нижнем уровне Орморка располагается, по всей видимости, исмэн невероятной мощности.

– Интересно. Мое руководство велело мне предложить вам мою помощь. Я простой воин, не маг, но кое-что умею, – я выразительно погладил рукоять катаны.