Машина Апокалипсиса

Консультант исчез, а спустя пару секунд появился приказчик Кениг, притащивший мне узелок с ужином – хлеб, ливерная колбаса, помидоры, бутылка местного пива, какая-то рыба. Я отпустил парня, велел запереть дверь в цейхгауз и, разложив содержимое узелка на одном из ящиков, принялся за еду. Покончив с ужином, я еще раз обошел склад в поисках удобного места для засады. Самым подходящим местом мне показался закуток за сложенными в пирамиду тюками с материей. Отсюда я мог хорошо видеть проход от дверей склада. Если кто заберется на склад, мимо меня он незамеченным не проберется, разве только если у него есть шапка-невидимка. Я забрался в закуток, устроил себе мягкое сидение из нескольких тюков и решил немного отдохнуть.

– Шаба, – попросил я камушек, – я немножечко вздремну. Если почувствуешь кого, сразу буди меня, ладно?

– Поняла, хозяин, – ответил алмаз. – Но лучше бы ты не спал.

– Это почему?

– Потому что спать на закате вредно.

– А чем прикажешь заняться?

– Поговори со мной.

– Нет, я уж лучше посплю.

– Ты спрашивал себя, как записка от Тени оказалась на этом складе?

– Отстань, – сказал я, не открывая глаз.

– Она могла попасть сюда двумя способами: ее либо оставила сама Тень, либо принес кто-то по просьбе Тени. В первом случае все понятно, а во втором… Я думаю, что твоя Тень хочет убедить тебя в том, что она далеко. Логично?

– Шаба, помолчи. Мне сейчас не до логики.

– Тебе неинтересно, кто все время сопровождает тебя в этой игре?

– Интересно. И я это обязательно узнаю. Но не сейчас. Дай мне немного отдохнуть. И разбуди меня, если что, ладненько?

– Хорошо, – разочарованно вздохнула Эль-Шаба. – Отдыхай. Я тебя разбужу.

* * *

– Эй, Осташов, подъем! – Кто-то сильно тряхнул меня за плечо.

Я открыл глаза. Наш охранник Костяныч стоял рядом и почесывал небритую щеку.

– Знаешь, который час? – спросил он меня. – Половина одиннадцатого.

– Ну и что? – Я посмотрел на темный экран отключившегося дисплея. – Я работал.

– Ври больше. Опять в какую-нибудь сетевуху резался. Смотри, Леха, начальство тебя на счетчик поставит за намотанный трафик. Или крыша уедет. Ты от этой шайтан-машины скоро реально чокнешься.

– Это я что, в нашем офисе?

– Так, крыша уже уехала, – сказал Костяныч. – Домой вали, чувак. Выпей пива, посмотри футбол. Или по бабам сходи, развейся.

– Уф! – вздохнул я. – Ну, блин, приснится же такое!

– Что-нибудь эрээтическое? – Костяныч игриво мне подмигнул.

– Всякое. Ты когда-нибудь рыцарем был?

– Чего?

– А я был, – Я щелкнул мышкой, дисплей подключился, и я понял, что меня сморило за редактированием незаконченной статьи о визите шотландских родственников Пушкина в Питер. Завтра утром готовая статья должна лежать на столе у Сергеича, но мне реально было не пушкинской родни. – Засиделся я что-то на работе.

– Жениться тебе надо, Осташов, – сказал Костяныч. – Чтобы домой тянуло. Кстати, ты что стажеркой нашей новенькой не займешься? О-очень аппетитная штучка, доложу я тебе. Глазки, ножки, попка – все в комплекте. Был бы я помоложе…

– У нее хахаль есть. Какой-то ара на «Шестисотом». Очень солидный чэловэк, клянусь честный слово!

– Отбей.

– Костяныч, твой искрометный ЧОПовский юмор иногда меня умиляет. – Я закрыл приложение и отключил машину. – Но в одном ты прав, надо завязывать с компьютерами.

– Пошли, я тебе дверь открою.

Я встал из-за стола и двинул за Костянычем к выходу, но тут внезапно запищала сигнализация. Свет отключился, в офисе стало темно.

– Тревога! – вопил Костяныч.

– Хозяин, хозяин! – вопила сигнализация. – Тут кто-то есть! Проснись, хозяин!

– Идиот! – заорал мне Костяныч, на глазах разваливаясь на куски. – Кому ты сказал, что ты здесь? Кому? Придурок, ёптамааааааааать…..

Офис исчез, я оказался в темноте, а потом из мрака выплыли тюки с мануфактурой, бочки, ящики и массивные деревянные стропила. Я снова был на складе Валлана в Ло-де-Мало. Истошно вопила Шаба. Рядом со мной стояла темная фигура, вроде как девушка. Мне было слышно ее дыхание, свистящее и хриплое как у астматика. Я активировал «Светляк» и завопил, потому что увидел лицо девчонки. Сказать, что оно было страшным – значит, ничего не сказать. Фильм «Звонок» видели? Вот примерно такую же красотку увидел я, только не в кино, а в реале. У меня от испуга чуть сердце не остановилось. На меня смотрели пустые выпученные рыбьи глаза, с длинных светлых волос сползала слизь и хлопьями падала на пол. Меня аж затошнило от тяжелого запаха тухлой рыбы и мертвечины. Лицо чудовища было мертвенно-белым и раздутым, покрытая трупными пятнами осклизлая кожа полопалась, почерневшие скрюченные пальцы тянулись к моему горлу.

– Аааааа! – заорал я дурным голосом, выхватил катану и попятился назад.

– К-кольцо! – дрожащим голос прошелестел призрак. – От-дай!

Я замахнулся катаной, но в последнюю секунду все же удержал удар. Привидение не двигалось, только тянуло ко мне руки, и я понял, что это существо не собирается на меня нападать.

– Ты кто? – запинаясь, осведомился я, не опуская меча.

– К-кольцо! – повторил призрак, издав тошнотворное бульканье. – От-дай!

– Это я уже слышал. Какое кольцо?

– М-мое. От-дай.