Машина бытия

Но он опять не мог отыскать значения слова. Он мог думать лишь о воде, бегущей из крана и пенящейся в раковине. «Промыли». А в голове у него было два языка. Один назывался харибским и исходил от Воспитателя. Второй назывался – по-харибски – древнеангл, и этот язык исходил от… Он оттолкнул мысль. Это была бездна Времени.

Однако древнеангл казался легче.

«Промыли, – думал он. – И кран. И раковина. И Воспитатель».

Воспитатель состоял из электродов, колпачков на ушах и глазах, жужжания и вибраций и тряски в мозгах, напоминавшей грохот кубика для игры в кости в чашке. И движения времени.

Время.

Словно гром у него в сознании.

«Меня зовут Джордж», – думал он.

* * *

– Дядя, ситуация отчаянная, – сказал Саим. – Нам грозит опасность страшнее, чем… – Он покачал головой, думая, что ничто в их мире не могло послужить адекватным сравнением.

– Мммммммгммммм, – сказал ó Плар.

Он развернул свой дубовый стул с веерообразной спинкой и посмотрел сквозь треугольное окно на ритмический водный сад, где в рассеянном утреннем свете поблескивали плавучие ударные тарелки. Их музыка была настроена на высоту, на которую можно было не обращать внимания здесь, в личном кабинете Жреца-Регента. ó Плар развернулся лицом к племяннику. Саим выпрямился, практически встав по струнке, как любой другой проситель.

ó Плар рассматривал Саима, откладывая хотя бы на мгновение кризис, которого невозможно было избежать. Он увидел еще несколько характерных черт на молодом лице. Тонкие черты, светлые волосы и глаза доминировали над слабым подбородком. Впрочем, подбородок могла бы прикрыть борода, если Саим еще раз переживет Конечную психоподготовку…

– Дядя, вы должны мне поверить, – сказал Саим.

– Ты так считаешь, – сказал ó Плар. Он погладил гладкую поверхность своего посоха – длинной металлической трубы с изогнутой верхушкой. Он никогда не выпускал его из рук надолго. Сейчас посох лежал в отведенной для него выемке на краю стола. Во время беседы ó Плар постукивал по металлу. – Эти обнаруженные тобой архивы… по твоим словам, в них говорится о многочисленных пещерах, разбросанных по всему свету, в каждой из которых находится склад… Ты, кажется, назвал это ракетами.

– Это оружие, дядя. Тысячи единиц оружия! Мы нашли изображения. Это оружие страшнее, чем можно вообразить.

– Мммммгмммм, – вновь промычал ó Плар, а про себя подумал: «Глупый юнец! Он постоянно идет против самых важных ингибиций! Что ж, не повезло ему. Я ничего не могу поделать».

ó Плар глубоко вздохнул и сказал:

– Расскажи мне, как ты обнаружил эти архивы.

Саим потупился, почувствовав укол страха. В конце концов, это же Жрец-Регент.

– Ты копал?

Саим пожал плечами и подумал: «Он знает, что мы осквернили землю».

– Где место человека? – требовательно спросил ó Плар.

Обреченно вздохнув, Саим произнес:

– Место человека – среди того, что произрастает на благословенной поверхности Матери Земли. Не в море внизу, не в небе вверху, не в пещерах под землей. Море – рыбам. Небо – птицам. Человеку – поверхность земли. Каждой твари – свое место.

ó Плар кивнул и постучал посохом по полу.

– Ты хорошо декламируешь, но веришь ли ты в эти слова?

Саим откашлялся, но молчал. Он ощутил, как напряжение в комнате резко возросло, и покосился на посох в руке ó Плара.

ó Плар сказал:

– Ты не можешь делать вид, что ничего не знаешь. Тебе известно, почему человек не должен рыть землю, кроме тех случаев, когда Совет или Жрец-Историк вроде меня благословил и землекопа, и землю.

Саим сжал кулаки, разжал их. Значит, вот до чего дошло.

– Ты знаешь, – сказал ó Плар. – Ты видел, как я выходил с Конечной психоподготовки и во мне сияла сила Господня. Ты видел Истину!

Саим поджал губы. «Как говорилось в той старой пословице? – спросил он себя. – Назвался груздем – полезай в кузов».

– Я знаю причину, – сказал Саим. – И она вовсе не в этой вашей религиозной галиматье. – Не обращая внимания на застывшее лицо ó Плара, он продолжал: – Дело в том, что давным-давно, в эпоху Утраченных лет, люди, рывшие землю, случайно запустили кое-что из этого оружия. Они пришли к выводу, что подземелье – запретная зона. А нам достался закон, основанный на несчастном случае и легендах.

«Безнадежный случай», – подумал ó Плар, а вслух сказал:

– Это неразумно. А Господь Будда все устроил разумным образом. Полагаю, пора научить тебя этому более жестким способом.

Саим оцепенел:

– По крайней мере я попытался вас предупредить.

– Допустим, – сказал ó Плар, – несколько единиц того оружия, что ты описываешь, действительно существует, но время, несомненно, давно уничтожило их рабочие части.

– Их тысячи, – возразил Саим. – Каждая из них запечатана в гигантский контейнер, наполненный инертным газом. Каждая готова к разрушению. – Он наклонился вперед. – Вы хотя бы посмотрите на улики!

Голос ó Плара сделался резче:

– В этом нет необходимости, юноша. Ты мог подделать любые нужные тебе улики. – Саим открыл было рот, но ó Плар прервал его: – Нет! Ты пришел сюда, чтобы уговорить меня остановить Тысячелетний парад. Ты решил, что можешь использовать наше родство для…