Машина бытия

– У нас было множество причин, чтобы подозревать, что случайность…

– Достаточно одной ракеты, правда, дядя? – Саим осмотрел остальных и похлопал Джени по плечу. – Одна ракета. Остальные ракеты настроены на оборонную систему и запустятся, чтобы отразить нападение. Об остальном позаботится страх.

– Саим, ты меня пугаешь! – сказала Джени.

– Весь мир – это минное поле разума, да, дядя? – спросил Саим. – Только и ждет, чтобы взорваться.

Джордж выпрямился и произнес окрепшим голосом:

– Я умер. Вы сказали… вирус. – Он посмотрел на Саима, обвел взглядом остальных. – Вы, должно быть, потомки тех, кто все это начал.

– Саим, я не понимаю, – сказал ó Плар. – Конечная психоподготовка. Ты же… как ты… почему ингибиции не…

– Позвольте мне ответить на вопросы бедняги Джорджа, – сказал Саим. Он перешел на древнеангл, и остальные вздрогнули, услышав, как гладко он говорит на этом языке. Совсем не так, как те носители харибского, кто приобрел поверхностное знание древнеангла благодаря Воспитателю. – Мы не знаем, начал ли это кто-нибудь специально, Джордж, – продолжал Саим. – Вирус убил почти всех взрослых. У детей младше двенадцати-тринадцати-четырнадцати лет обнаружился иммунитет. Вирус не тронул тех, кто был младше двенадцати, убил несколько тринадцатилетних и чуть больше четырнадцатилетних. Почти все, кто был старше, погибли, за исключением небольшой группы взрослых.

– Ты не можешь этого знать, – возразил ó Плар. – Когда ты в последний раз вышел из кабы…

– Помолчите, дядя, – велел Саим.

Джордж сказал:

– Говоришь, какие-то взрослые выжили. Почему они не заразились?

– Это была секта буддийских монахов в Арканзасе. Они построили себе укрытие. Они предвидели войну и хотели сохранить для выживших свое учение.

– Нельзя произносить в этой комнате имена Восьми Бодхисаттв-Патриархов! – воскликнул ó Плар.

Его охватило ни с чем не сравнимое возмущение. Насилие! Осквернение!

– Бодхисаттвы, – размышлял Саим. – Артур Уошингтон, Линкольн Хоуорт, Адула Сэмпсон, Самуэль…

– Саим, прошу тебя! – взмолился ó Плар. Он дрожал, разрываясь между человеческой надеждой и запрограммированными импульсами.

Голос Саима смягчился.

– Все хорошо, друг мой. Смерти настал конец. Мне лишь нужно подготовиться к этому.

ó Плар закрыл глаза. Он не мог ничего сделать, потому что любое действие потребовало бы насилия, но требования кабы принуждали его к этому. Он мог бы смириться с негативными мыслями, но это было опасно. Он позволил молитве о случайностях всплыть у него в сознании.

– Но я был в укрытии, – сказал Джордж. – И все равно подцепил этот вирус. Как такое возможно?

– Вероятно, ты вступал в контакт с людьми снаружи, – ответил Саим. – Наши Патриархи этого избежали. Они скрывались в своем убежище и дышали фильтрованным воздухом, когда появился вирус. Они даже не знали о нем. Они оставались там, погруженные в глубокую медитацию, еще долго после того, как вирус уже перестал действовать. Так Господь Будда уберег их. Ибо когда они вышли, в мире остались только дети.

– Только дети, – пробормотал Джордж. – Значит, мои дети, моя жена и все… – Он замолчал. Он долго смотрел на Саима, а потом сказал тусклым голосом: – Мой мир исчез, верно?

– Исчез, – подтвердил Саим. – И хотя в том мире было совершено немало ошибок, мы совершили еще бо́льшую ошибку.

– Богохульство! – сказала ó Катье.

Саим не обратил на нее внимания.

– Среди наших Патриархов был специалист по электронике, – сказал он. – Он думал, что сможет силой установить вечный мир. Для этого он создал прибор, который посылает шок в примитивную часть человеческого мозга. Этот шок оживляет страх, испытанный в утробе. С его помощью можно обеспечить любое желаемое поведение. Тот посох, что я сломал у тебя на глазах? Это сравнительно мягкая форма этого прибора. Напоминание.

– Какое поведение? – прошептал Джордж. В нем нарастал ужас при мысли о логическом конце того, о чем говорил Саим.

– Неприятие насилия, – сказал Саим. – Такова была основная идея. Все вышло из-под контроля по абсурдной причине, которую наш Патриарх Самуэль должен был предвидеть.

– Саим, Саим, – прошептал ó Плар. – Я больше не могу сдерживаться.

– Терпение, – сказал Саим и повернулся к Джорджу: – Понимаешь? Многое можно истолковать как насильственные действия. Хирургические операции. Секс. Громкие звуки. Список растет с каждым годом, тогда как численность людей падает. Резервуары кабы не всех способны оживить. Есть плоть, но нет воли.

ó Катье сжала перед собой руки и сказала:

– Саим, как ты можешь делать это ужасное…

– Случайность, – сказал Саим. – Да, дядя? – Он бросил взгляд на склонившего голову ó Плара. – Ты ведь на это надеялся? Где-то в глубине души, в той части себя, на которую каба не может повлиять? Глубоко-глубоко, там, где шепчут и спорят тихие голоса?

– Случайность, – сказал Рен. – ó Катье что-то говорила про случайность.

– Что там про кабу и случайность? – требовательно спросил Джордж. – Что такое каба, черт возьми?