Машина для убийства

- Ну хорошо, давай тогда перейдем ко второму эпизоду. Ты заметил что-нибудь подозрительное перед тем, как вы приблизились к этой люльке?

Что поделаешь, я обязан удовлетворить любопытство Паука. Правда, мои ответы, похоже, разочаровывают его, поскольку ничего подозрительного я не замечал и не склонен был эти два случая считать покушениями на жизнь Богдана. В конце концов допрос заканчивается, мой гость, выпрямившись в кресле, дружески улыбается и бросает взгляд в сторону кухни. Однако светская беседа с ним вызывает у меня ещё меньший восторг, и я делаю вид, что не помню о своем предложении относительно кофе. Поэтому после нескольких банальных фраз Паук поднимается и начинает прощаться.

- Кстати, - говорит он уже возле двери, - у тебя есть оружие?

- Да нет, - отвечаю несколько удивленно.

- А что, планируешь завести?

- Откуда вы это взяли?

- Говорят, что ты начал ходить в тир на тренировки, - усмехается Паук.

- Что за ерунда! - отрезаю сердито. - Какого черта я должен это делать?

Паук на прощание окидает меня своим немного насмешливым взглядом и выходит, а я возвращаюсь в комнату. На душе так плохо, что без лишних размышлений я беру в руки бутылку и трижды наливаю и выпиваю стопку. Потом, отодвинув журнальный столик, достаю из-под дивана главную виновницу своего плачевного состояния и закуриваю. После нескольких затяжек отвратительное самочувствие значительно усиливается, и это очень кстати, поскольку где-то в глубинах сознания уже начинает зарождаться неуместный вопрос: почему я так странно вел себя во время визита Паука?

Чтобы не надумать чего-то лишнего, я хватаю пульт дистанционного управления и включаю телевизор. На экране появляется какой-то кинокритик, который рассказывает о новом супербоевике с участием известного актера. Несколько раз слышится банальное словосочетание "машина для убийств", похоже, оно страшно нравится критику. "Машина для убийств" - неожиданно эти слова привлекают мое внимание. Черт побери! Я хватаюсь руками за голову: "машина для убийства" - ведь это же как раз про меня!

Любым иллюзиям рано или поздно приходит конец. Подсознательные надежды на то, что мне удастся как-то избежать выполнения своей миссии, лопают, как мыльные пузыри, и я чувствую, что в моей голове включается таймер. Пик-пик - начинается обратной отсчет времени.

- А, может, ты ещё передумаешь? - с надеждой в голосе обращается ко мне шеф.

- Да нет, Богдан Николаевич, извините, но мне в самом деле нужно решить кучу неотложных проблем, - отвечаю виновато, - личных...

У меня, разумеется, нет ещё никакого плана, даже более или менее четких контуров будущей операции, одна лишь общая идея, но она мне подсказывает, что никак нельзя соглашаться с этим, на первый взгляд многообещающим, предложением.

- Ну, если личных, тогда все, больше придираться не буду, - вздыхает Богдан. - А ты, Василий, был когда-нибудь на охоте?

Василий разводит руками и отрицательно качает головой. Это один из тех водителей, которые обслуживают аппарат партийной организации, однако с недавнего времени он находится в почти исключительном распоряжении Богдана. То есть фактически - второй личный водитель нашего шефа. Не скажу, что я чересчур ревниво к этому отношусь, но появление такой должности, пускай даже неофициальной, свидетельствует или о том, что Богдан растет, и одного шофера ему уже мало, или о том, что я начал вызывать подозрения.

- Не волнуйтесь, Богдан Николаевич, я им займусь, - успокаиваю шефа и обращаюсь к Василию: - Ты хоть знаешь, какой стороной держать ружье?

- Да вроде прикладом к себе, - смеется мой коллега.

- Вот видите, он не такой уже и дилетант, - поворачиваюсь я к Богдану. - А если вы дадите ему ещё и незаряженное, то он вообще не будет представлять для вас никакой опасности.

- Если ты имеешь в виду мои достоинства как охотника, то ты тоже был не слишком большой опасностью для них, - слегка иронизирует Богдан. - Но относительно всего другого я в твоем лице теряю много...

- Уверяю вас, что я его слегка подкую в этой области. По крайней мере теоретически. Василий, как ты смотришь на то, чтобы я в субботу вечером провел с тобой долгую инструктивную беседу?

- Положительно, - отвечает Василий, - тем более накануне: больше шансов, что я ничего не забуду.

- Ну, тогда я к тебе заеду.