Машина иллюзий

– Не торопись, – сказал Саймон. – Спешить некуда.

Но Ривер ничего не ответила, а лишь с мольбой в глазах взглянула туда, где находилась дверь кубрика Джейна.

– Ты беспокоишься за Джейна?

Ривер повернула голову так, что это можно было в равной степени истолковать как «да», так и «нет».

– С Джейном все хорошо, – заверил ее Саймон. – Я заглянул к нему совсем недавно: он спит как младенец. Не волнуйся, он будет лучше прежнего. Обычный солнечный удар такого человека, как Джейн, не убьет. Так, Ривер, сейчас мы встанем, и я помогу тебе вернуться в твой кубрик. Ладно? А потом я сделаю тебе укол, который тебя успокоит. Я знаю, что ты не любишь иголки, но сейчас для тебя так будет лучше.

Саймон встал, затем с помощью Зои поднял на ноги Ривер. Девушка повисла между ними, словно все мышцы ее тела расслабились. Не протестуя, она позволила им увести себя.

Когда Саймон открывал дверь в ее кубрик, Ривер внезапно напряглась и, изогнувшись, посмотрела Мэлу в глаза.

Ее глаза, как и раньше, были расширены и наполнены страхом.

Но теперь в ней появилось и что-то другое.

Жуткое сочувствие.

Она подняла дрожащую руку и показала на Мэла. Затем медленно кивнула ему, словно их двоих связывала какая-то тайна.

У Мэла по коже побежали мурашки. Ему показалось, что она выделила его среди других по особой причине, но почему – он понять не мог.

Глава 13

Неужели они это не слышат? Почему они это не слышат?

Ривер было сложно сформировать даже эту простую мысль. В ее мозге царил хаос. Ее осадила огромная толпа – тысячи лиц и голосов кружили вокруг нее, атаковали ее сознание. Кого-то из них она знала, других – нет; одни пришли из ее воспоминаний, другие – из фантазий. Все они толкались, выли, пытались схватить ее, требовали внимания.

Сосредоточиться было не легче, чем под звук пожарной сигнализации. Фраза «Я даже не слышу собственные мысли» никогда еще так не соответствовала действительности.

Сирена. Это все из-за нее. Она помещает людей в мою голову. Огромная сирена. Ее звук идет то вверх, то вниз. Она воет. Другие наверняка ее слышат. Почему они ее не слышат?

В коридоре Ривер удалось сосредоточиться настолько, чтобы направить взгляд в ту сторону, где находилась сирена. Звук шел из кубрика Джейна. Именно поэтому Ривер и оказалась там, в носу корабля, – она искала источник сигнала, но подошла слишком близко, и ее затопило цунами, состоящее из образов. Ривер упала, сбитая с ног волной, но, несмотря на это, она сделала все, чтобы известить остальных о своем открытии.

Сирена: сигнал тревоги.

Кроме того, она попыталась передать сообщение Мэлу с помощью взглядов и жестов. Она видела, что сирена уже внутри него, как и во всех остальных членах команды. Более того, в Мэле сирена уже закрепилась; ее щупальца активно разворачивались в коре его головного мозга, двигались от одного нейрона к другому, незаметно изменяя их.

Сирена: мифическое существо в классической литературе, которая приманивает моряков своими прекрасными песнями, обрекая их на смерть.

Ривер надеялась, что Мэл поймет ее и начнет действовать. Но, к сожалению, оказалось, что он не настолько чувствительный, как она. В команде вообще нет таких чувствительных людей, как она. Иногда Ривер казалось, что она – единственная зрячая среди слепых.

Зои откинула одеяло на койке Ривер и начала взбивать подушку. Саймон тем временем набирал в шприц какую-то прозрачную жидкость из пузырька.

«Я сделаю тебе укол, который тебя успокоит, – сказал он. – Я знаю, что ты не любишь иголки, но сейчас для тебя так будет лучше».

Ривер не просто не любила иголки, она их ненавидела. В ее сознании иголки ассоциировались с Академией, с учеными, у которых холодные руки и еще более холодные сердца. Они делали с ней такие вещи, от которых все ее нервные окончания посылали в мозг сигналы боли, а сознание кружилось, словно сахарная вата в автомате.

Саймон, конечно, совсем другое дело. Он – не один из тех садистов с каменными лицами. Тем не менее свет, который отражался от тонкой полоски хирургической стали, наполнял Ривер ужасом.

Но она действительно хотела успокоиться. Все что угодно, лишь бы остановить вой сирены, от которого ее мозг пульсировал так, что, казалось, готов в любой момент взорваться.

Немного мира и покоя, хотя бы ненадолго.

Саймон закатал ей рукав. Ривер не стала ему мешать. Зои успокаивающе обняла ее за плечи. Саймон, хороший врач, ловко ввел иглу в ее локтевой изгиб. Боли Ривер почти не почувствовала.

Саймон. Зои.