Машина мышления. Заставь себя думать

Когда мы только появляемся на свет, наш мозг, по существу, всего лишь заготовка к самому себе — эдакое полено папы Карло. Он будет учиться — познавать мир, в котором ему угораздило родиться, и под него адаптироваться.

Помню, когда меня в детстве отдали на хореографию, преподаватель постоянно повторял: «Я не леплю из вас танцовщиков. Я скульптор, который лишь отсекает лишнее, чтобы вы обрели правильную форму».

Эта метафора и в самом деле очень подходит к процессу, который происходит в детском мозге. Мозг младенца содержит огромный избыток нейронов. По некоторым данным, их в детском мозге в два раза больше, чем у взрослого человека.

Нашим не востребованным жизнью нейронам предстоит попросту погибнуть. Они будут удалены — стамеской или резцом обстоятельств, в которых мы родились.

Сложись наша судьба иначе, нам потребовались другие мозги, потому как миры, в которых чьим-то человеческим мозгам приходится жить, сильно отличаются друг от друга.

Родись мы в королевской семье британской короны, в трущобах Бомбея, в юрте оленевода за полярным кругом, в племени масаи, в Северной Корее, Японии или Иране — нам нужны были бы разные мозги.

Поскольку же наши гены не знают, куда их нелёгкая занесёт, мозг человека не только содержит избыточное количество нейронов, но и в целом изначально невероятно пластичен.

МЛАДЕНЧЕСКИЙ МОЗГ

Первые пять лет наш мозг в буквальном смысле переживает бум синаптического роста: молоденькие нейроны мозга хаотично связываются друг с другом мириадами связей — сцепляются, словно лианы в самых густых джунглях.

Впрочем, у такой «разносторонности» младенческого мозга есть и свои издержки. С одной стороны, он очень быстро, можно сказать на лету, учится — например, языку.

С другой стороны, как показывают исследования, проведённые под руководством профессора Коллеж де Франс знаменитого Станисласа Деана, мозг младенца обрабатывает информацию гораздо медленнее, чем мозг взрослого человека.

Так, например, в его экспериментах на существенные изменения в стимульном материале префронтальная кора младенца реагировала целую секунду, что втрое, а то и вчетверо дольше, чем у взрослого человека30.

Понятно, что медлительность — это не самое подходящее качество, если вы хотите выжить в дикой природе. Поэтому в параллели с многочисленным образованием синапсов запускается и обратный процесс — синаптический прунинг.

Pruning по-русски — это процедура обрезки растений, частичное удаление их ветвей или побегов с какой-то целью. Синаптический прунинг — это прореживание связей между нейронами.

В младенческом мозге разные его зоны ещё не очень в курсе, чем именно им придётся заниматься в будущем, потому они, как те пионеры, всегда и ко всему готовы. Как следствие, младенцы могут слышать звуки зрительной корой или, например, ощущать вкус на кончиках пальцев.

Но реальная жизнь какие-то из этих связей востребует — то есть их адекватность и необходимость подтверждается — а какие-то нет. Именно они и прунятся, так сказать…

Связи, равно как и нервные клетки, которые не были задействованы мозгом в той или иной деятельности или не получили подпитки раздражителями извне, — отмирают.

Те же нейроны и нейронные связи, что были востребованы нашей жизнью и вовлечены в решение актуальных для ребёнка задач напротив, становятся плотнее, ветвистее и протягиваются на большие расстояния внутри мозга.

Если какие-то лишние связи с возрастом всё-таки сохранятся, то человек может стать синестетом^[12].

Активно процесс строительства человеческого мозга идёт не только в раннем детстве, но и в относительном зрелом возрасте — до 25, а некоторые даже считают, что и до 30–35 лет. Но что же там такое строится?

Раньше нейрофизиологи воспринимали мозг как несколько отдельных зон или областей, каждая из которых отвечает, как казалось, за какую-то свою конкретную функцию — зрение, слух, внимание, речь, мышление и т. д.

Всему пытались найти в мозге место. Но оказалось, что всё куда сложнее.

Соответствующие зоны в мозге и правда есть, и со своей собственной внутренней организацией. Но любой психический процесс вовлекает в свою работу и множество других областей мозга, которые вроде бы специализируются на чём-то другом.

Впрочем, это на самом деле вполне логично.