Машина пророчеств

— Нет, — задумчиво сказал Ричард, вглядываясь в атриум. — Я не думаю, что им следует накрывать зеркала или устанавливать в комнате щит.

Зедд упер руки в бока.

— И почему же?

— Если кто-то, так или иначе, наблюдал за той комнатой, а мы скроем все зеркала или закроем ее щитом, они не смогут опять в нее заглянуть.

—Так в этом и есть суть, — ответила Кэлен.

— И тогда они поймут, что мы о них знаем, и мы не сможем выяснить, зачем им вообще нужно было смотреть за комнатой.

Зедд запустил свой длинный костлявый палец в беспорядочную копну седых волнистых волос и поскреб макушку.

— Ты запутал меня, мой мальчик.

— Что ж, если кто-то действительно искал меня и Мать-Исповедницу, то они наверняка догадались, что в той комнате были не мы. Значит, если мы оставим комнату незащищенной щитом и не тронем зеркала, и Кара не почувствует, будто сегодняшней ночью за ней снова подглядывают, то это будет означать, что они действительно не были интересны Кара и Бенджамин. А если они действительно ищут нас с Кэлен, тогда они уже будут делать это в каком-нибудь другом месте.

Кэлен достаточно хорошо знала Ричарда, чтобы понять, какой ворох мыслей он сейчас прокручивает в своей голове.

Кара перебирала цепочку эйджила, обдумывая это.

— В этом есть смысл. Если они не придут смотреть сегодня вечером, то это означает, что они, вероятно, искали тебя и Мать-Исповедницу".

Зедд небрежно вскинул руками и сказал:

— Или это будет означать, что все это было лишь плодом воображения Кары.

— Как мы можем выяснить, кто делает подобные вещи? Просматривает подобным образом комнату? — спросил Бенджамин прежде, чем дать Каре шанс возразить.

Зедд пожал плечами:

— Ну, я же не говорю, что подобные вещи в принципе возможны. Я никогда не слышал о подобных специфических отраслях магии, только слухи о них. Я думаю, что наше воображение в данный момент идет впереди нас. Давайте будем чуть более объективными сегодняшним вечером?

После некоторого осмысления, Кара кивнула.

— Я буду внимательнее сегодняшней ночью. Но мне ничего не померещилось.

Кэлен могла поклясться, что Ричард, уставившийся в атриум, думал уже о совершенно иных вещах. Остальные подумали о том же и в молчаливом ожидании пытались увидеть то, что у него на уме.

— Слышал ли кто-нибудь из вас о Тропе Харга? — наконец спросил он в тишине.

Глава 4

— Тропа Харга? — переспросил Бенджамин.

Он засунул большой палец за пояс оружия и нахмурился в пол, пытаясь вспомнить, слышал ли он когда-то это название. Зедд покачал головой. Кэлен увидела в глазах Рикки то, что та поняла, о чем идет речь, но вместо того, чтобы самой ответить на вопрос, Рикка взглянула на Кару. То были отголоски авторитета Кары в глазах всех Морд-Сит.

— Тропа Харга находится в Темных Землях, — сказала Кара.

Ричард отметил холод, появившийся в ее голосе. Его глаза переметнулись с атриума на нее.

— Где?

— Темные Земли — это отдаленный регион Д'Хары, — она показала большим пальцем на местность позади себя. — К северо-востоку отсюда.

— Почему они называются Темными Землями?

— Их большая часть находится за пределами заселенных земель. Это место похоже на Дикие Дебри — изолированное, негостеприимное, однако оно не открытое, а состоит из огромных гор и темных лесов. Поэтому очень тяжело найти одинокие племена в дальних пределах, которые также нелегко отыскать. Но если вы все-таки попадете в места их проживания, вы рискуете тем, что эти люди обнаружат вас первыми.

Слова Кары звучали настолько формально и по-деловому, что их можно было принять за какой-нибудь отчет для Лорда Рала, но голос ее был ледяным.

— По большей части погода пасмурная и мрачная. Солнце в Темные Земли практически не заглядывает. Возможно, это как-то связано с происхождением названия местности.

Кара крайне тщательно подбирала слова, и Кэлен подозревала, что название может иметь и другие корни.

— Но ведь там живут цивилизованные люди, называют эти места домом, — сказал Ричард. — В конце концов это часть Д'Хары.

Кара кивнула.

—В провинции Фаджин помимо столицы Сааведра, есть небольшие города в долинах, поселения в горах, но за форпостами простирается темная и запретная земля. Люди не ездят за пределы города или стараются держаться дорог. Об этом регионе известно немного, торговля развита слабо, отчасти потому, что торговать там не с кем.

— Так в чем же дело? — спросил Ричард.

Кара сделал паузу, прежде чем ответить.

— Многих, отправляющихся в Темные Земли, никогда не видели снова. Большинство людей стараются не отходить далеко от поселений, но, время от времени, даже постоянные жители, запирающие дома на ночь, исчезают.

Ричард скрестил руки.

— И что же может быть причиной этих исчезновений?

Кара пожала плечами.

— Я не знаю, Лорд Рал. Эти места полны суеверий, черной магии и молчунов. Люди не рассказывают, чего страшатся, так как уверены, что в таком случае это придет за ними".

Ричард не стал развивать эту историю.

— Суеверия не вызывают исчезновения людей.

Кара, напротив, не обратила внимания на его пристальный взгляд.

— Ходят слухи, что падальщики из подземного мира охотятся на Темных Землях.