Машина Уриила

Улучив удобный момент, Веспасиан в 69 году вернулся в Рим с войском, чтобы стать императором. Агрикола поддержал его и за это был назначен командующим расквартированным в Британии двадцатым легионом (Valeria Victrix]. Он исправно служил Веспасиану и был вновь вознагражден, на этот раз став наместником Аквитании. Затем в 78 году Веспасиан отправляет его обратно в Британию с особым поручением. Ему предстояло овладеть всеми населенными местами друидов и уничтожить как можно больше самих друидов.

Примечательно, что пятью годами ранее римляне полностью покончили с цадокитскими священниками, взяв после двухгодичной осады крепость Масаду с однотысячным населением, чьи жители покончили с собой.

Агрикола вернулся в Британию наместником этой римской провинции, в чьем ведении находилось южное место собрания друидов, но удержать Англси или захватить Шотландию пока не удавалось. Агрикола взялся за дело обстоятельно. Прежде всего он овладел северным Уэльсом, подчинив себе племя ордовиков и восстановив крепость Сегонтий рядом с Карнарвоном. Обеспечив подвоз провианта, он взялся за обучение всадников переправе через бурный Менайский пролив. Причину объясняет Тацит:

«Освободив от поклажи отборных воинов вспомогательного отряда, которым были известны отмели и которые с малолетства усвоили завещанное от предков умение плавать, и притом так, что, заботясь о себе, они одновременно управляются с оружием и конями, он настолько неожиданно бросил их на врагов, что те, ошеломленные и опешившие, опасавшиеся только флота, кораблей и нападения со стороны открытого моря, решили, что для идущих подобным образом в бой не существует ничего непосильного и неисполнимого» [гл. 18].

Агрикола решил атаковать, когда «другие стараются употребить это время, чтобы показать себя во всем блеске и для снискания расположения» [ «quod tempus alii per ostentationem et officiorum ambitum transigunt», гл. 18]. Тацит описывает подобные встречи друидов:

«Есть на острове среди Океана (предположительно — о. Зеландия, на котором ныне находится Копенгаген, или какой-нибудь небольшой остров у побережья нынешнего Шлезвиг-Гольштейна) священная роща и в ней предназначенная для этой богини и скрытая под покровом из тканей повозка; касаться ее разрешено только жрецу. Ощутив, что богиня прибыла и находится у себя в святилище, он с величайшей почтительностью сопровождает ее, влекомую впряженными в повозку коровами. Тогда наступают дни всеобщего ликования, празднично убираются местности, которые она удостоила своим прибытием и пребыванием. В эти дни они не затевают походов, не берут в руки оружия; все изделия из железа у них на запоре; тогда им ведомы только мир и покой, только тогда они им по душе, и так продолжается, пока тот же жрец не возвратит в капище насытившуюся общением с родом людским богиню».

Подобный праздник мог относиться сугубо к обряду весеннего равноденствия. Мы знали, что в Брин-Келли-Ти наблюдаются световые явления во время весеннего равноденствия (см. девятую главу), которые можно было истолковывать как приход богини. Святилище Брин-Келли-Ти находится поблизости от Менайского пролива, как раз напротив укрепления Сегонтий. Из сообщений Тацита мы могли заключить, что в племенах, желавших приурочить рождение детей к зимнему солнцестоянию, зачатие женщин должно было приходиться на это время. Переправляющиеся через пролив всадники Агриколы хватали мужчин чуть ли не со спущенными штанами, воспользовавшись весенним паломничеством людей в Брин-Келли-Ти для внезапного нападения на друидов Инис Мон.