Машина времени

— Ну и отлично. Прежде чем мы отправимся в прошлое, я задам тебе пару вопросов. Ах, да, пока не забыл. Протяни правую руку и покажи указательный палец. Да, вот так, — Темпест достал из кармана необычный инструмент, напоминающий медицинский шприц, и уколол им палец студентки.

— Ай! — вскрикнула Лена, — предупреждать надо. А для чего это?

— Если ты вдруг потеряешься в прошлом, я смогу тебя найти при помощи специального прибора, в котором будет находиться капля твоей крови. Он учитывает многие параметры, чтобы избежать вероятной ошибки: группа крови, резус-фактор, ДНК, антигены и так далее.

— Понятно. А что за вопросы вы хотели задать?

— Хотел спросить, что ты знаешь про сентябрь тысяча девятьсот восемьдесят четвёртого года.

Лена задумалась.

— Ничего особенного не припоминаю. Разве что теракт в Бейруте. Ну а в СССР ничего значимого не произошло.

— Вот поэтому мы и полетим именно в это время. Наиболее безопасное для обучения. ‐ сказал Ричард, — и ещё: куда бы мы ни отправились, всегда нужно быть начеку и быть готовым к любым неожиданностям. Поэтому рекомендую в любое путешествие во времени брать с собой бластер с парализующими иглами. Никого не убьёт, но в случае чего, поможет выиграть время.

Темпест достал из потайного кармана рубашки парализующее оружие и показал его Лене, после чего убрал обратно.

— Что ж, пошли к машине. Учти, запускать её будешь самостоятельно, я вчера объяснял. Помнишь?

— Помню, — ответила Королёва.

Она без труда запустила машину, и когда на табло высветилась надпись: «Внимание!», Ричард сказал шепотом:

— Приготовься к переброске. Будет непривычно и неприятно. Но недолго.

Лена с силой вцепилась в металлическую ручку и закрыла глаза. В ту же секунду всё пропало. Не было ни верха, ни низа, не было даже воздуха. Не было ничего.

Сколько прошло времени — неизвестно. Ей было страшно открывать глаза. В чувство её привёл голос Темпеста:

— Переброска завершена. Можешь открыть глаза, и отпусти ты уже эту ручку, сломаешь.

Лена открыла глаза. Они находились в точно такой же кабине. Но стоило им выйти из неё, как к девушке пришло осознание того, что она в прошлом. Зелёные обои, старый шкаф и плотные занавески, какие висели в школьном музее истории двадцатого века.

— Хозяин этой квартиры — мой друг. Сейчас его скорее всего нет дома, но у меня есть ключ. Пошли, — скомандовал Ричард.

Лена последовала вслед за ним.

Они прошли через небольшую, но уютную комнату и вышли в общий коридор. Спустились вниз по лестнице и вышли из подъезда.

На лавочке у подъезда сидели бабушки, которые активно обсуждали прохожих.

— Смотри-ка, у Николая опять гости! — сказала одна из старушек. — Этого я знаю, Ричардом звать, он из Мурманска. А эту деваху впервые вижу. Неужто женился!

Лена еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.

— А я и не знала, что вы из Мурманска. Китов видели? А северное сияние?

— Эту легенду я сам придумал, — спокойно ответил он. — Она объясняет моё долгое отсутствие и внезапные появления. Кстати, вот и первый урок — всегда продумывай легенду заранее. И не меняй. Иначе могут возникнуть подозрения. Если вчера ты говорила, что ты из Киева, то на следующий день не можешь сказать, что ты из Нью-Йорка. Легенда зависит от цели твоего пребывания в прошлом: если нужно быть незаметным, то стоит прикинуться обычным жителем места, в которое ты отправляешься. Ну или приезжим, если планируешь появляться там регулярно. А если тебе необходимо сблизиться с известным человеком, то тебе придётся придумать историю поинтереснее. Например, мой коллега месяц притворялся маркизом из очень знатного и древнего рода.

Ричард ещё долго объяснял, как правильно продумывать легенду, что делать, чтобы не запутаться в датах, и как уйти от подозрения, если что-то вдруг пойдёт не так. Лена очень старалась его внимательно слушать, но получалось не очень. Сами попробуйте сосредоточиться на лекции, если вы впервые попали в прошлое!

Таким образом, они дошли до небольшого сквера, где уселись на крайнюю лавочку. Вторник — рабочий день, поэтому народу не было, и Темпест мог спокойно объяснять Лене любые вещи, связанные с путешествием во времени.

— Второй крайне важный аспект любого полевого задания — идеальное знание языка и истории. Ну, это ты и сама понимаешь. С историей, как мне кажется, у тебя проблем нет. А что с языками?

— Знаю в совершенстве десять. Русский, английский, французский, немецкий, китайский, испанский, старославянский, древнегреческий, латинский и, конечно же, космолингв. А вы?

— Сорок шесть современных и древних языков.

— Ого! И как вы…

— Как я их выучил? Слышала про методику профессора Рррр? — спросил Ричард.

— Да, слышала, — ответила она.

— Благодаря ей и выучил. Ну, и ещё я очень люблю учиться, — скромно добавил Темпест.

Они ещё какое-то время посидели на лавочке. Ричард подробно рассказывал о своих приключениях во времени, стараясь извлечь из каждой какой-то урок для Лены. Оказалось, что он любит рассказывать о своей работе, если собеседник его внимательно слушает.

* * *

— Хочу мороженое, — вдруг ни с того ни с сего сказала Лена, — и лимонад.