Машина времени

— Помнишь, что с тобой было потом? Как ты пыталась бороться, отстаивала своё «неправильное мнение», но делала только хуже? Как твоих родителей вызывали в школу? И ты поняла одну вещь, — альтер-эго начало надвигаться на настоящую Лену. — Что тебе тогда понравился этот гвардеец из-за меня. Что твои чувства неправильны. И ты решила отказаться от меня. Задушить, подавлять, убивать. Создала новую личность, рациональную, которая по своей сущности посчитала бы подобный героизм глупостью. Ты отказалась от меня. Но я не исчезла. Все те эмоциональные всплески — это моя работа. Мои попытки освободиться. И ты поплатишься за то, что сделала со мной!

В руке у монстра появилась шпага. Королёва автоматически попыталась нащупать на поясе бластер, но он так и не появился. Взмах и лезвие прошлось по горлу Лены. Вспышка боли. Брызнула кровь. Это был конец…

Лена вскочила с кровати, схватилась за горло. Сердце бешено колотилось, дыхание было сбивчивым, она просто хватала воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Вся спина была мокрая от пота. Королёва судорожно принялась искать аптечку, в которой оставалась ампула с успокоительным. Введя лекарство трясущимися руками, она немного пришла в себя, села на кровать и посмотрела на время. Три часа ночи.

Успокоительное подействовало быстро и Лена провалилась в здоровый сон без сновидений.

* * *

Этим утром Лена впервые чуть не опоздала на работу, хотя до этого всегда приходила чуть ли ни первой. Видимо, переборщила немного с успокоительным и не услышала будильник. Надев халат и усевшись за рабочий стол, она принялась за работу.

— Лена, а у меня сюрприз! — закричал Ричард, врываясь в лабораторию.

— Ты чего пугаешь?! — дёрнувшись, сказала Королёва. — Вот перепутаю гены аллозавра и стегозавра, и прощай чья-то докторская!

— Мне директор одобрил переброску и план путешествия! И я приглашаю тебя с собой!

— Прошлые разы это ничем хорошим не кончалось… — съязвила она, но потом усмехнулась. — Впрочем, зато было весело. Так что я согласна. Только куда, вернее, когда?

— Проплывём на корабле через Атлантику в восемнадцатом веке, — ответил Темпест. — Я пишу исследование, хочу подробнее изучить команды торговых судов британского флота. Решил временно сместить фокус с разработки нового оборудования на историю…

— С нашим-то везением мы обязательно встретим по пути корабль с красным флагом…[24]

* * *

Лена наотрез отказалась одеваться дамой, и надела на себя мужской костюм выходца из богатой семьи. Короткие волосы, утянутая грудь, подтянутое за полтора года ежедневных тренировок тело и подходящая одежда — и перед Ричардом стояла не молодая девушка, а вполне себе мужественный парень, правда, небольшого роста:

— Сойдёшь за моего младшего брата, — улыбнулся Темпест.

— Когда ты в наше первое путешествие назвал меня своей сестрой, нам не поверили, — напомнила ему Королёва.

— Не думаю, что команда торгового судна будет такой же мнительной, как советский милиционер, — пожал плечами Ричард.

— Ага. Кстати, это была гениальная идея — прошить, если так можно выразиться, все костюмы, которые используют хронавты, той тканью, которою разработал ИнтерГПол[25]. Это удобнее и эффективнее, чем надевать специальную майку.

— Ха, — Темпест улыбнулся, — спасибо за то, что так высоко оценила идею, но она лежала на поверхности. Не понимаю, как до этого другие не додумались…

* * *

— Давай ещё раз проговорим план, — вздохнула Лена, когда они с Ричардом стояли у кабины машины времени.

— Итак, мы приходим в порт, находим подходящий торговый корабль, который идёт из Барбадоса в Англию, договариваемся с капитаном, чтобы мы могли плыть с ними, причём не торгуясь, уже на корабле я делаю заметки и фиксирую все необходимые данные, ты мне помогаешь. И я не понимаю, почему ты переспрашиваешь это уже в третий раз, с того самого момента, как мы встретились сегодня утром?

— Не знаю, нервничаю, наверное… Ладно, вводи уже координаты и код. Пора!

После переброски они быстро добрались до порта. Удивительно, но им удалось без труда найти нужный корабль, «Морской ангел», который вёз хлопок из колонии в столицу. Никто не усомнился в их легенде, и договорились они без проблем, им даже выделили каюту. Всё складывалось слишком идеально.

Корабль был вполне себе обыкновенным. Классический, с тремя мачтами. Но обычный — не значит плохой. Обычный — значит нормальный и надёжный.