Машина времени без присмотра среди рододендронов (СИ)

На площадке перед домом Тейт Лински заприметила мальчугана лет шести-семи, в клетчатой светло-коричневой рубашке и черных брючках. Дети стали редкостью — люди практически себя обессмертили, по крайней мере теоретически, и естественное желание передать гены дальше по цепочке стало увядать. Многие из тех, кто были не против, по причине собственной инфантильности откладывали это на неопределенное будущее. Наконец многих беспокоили очень большие расходы на то, чтобы вырастить, обучить их и далее пустить в свободное плавание. Одна лишь лицензия на рождение ребенка, введенная как мера борьбы с перенаселенностью, стоила как флайкар последней модели. Множество развлечений и отвлекающих факторов привели к тому, что культура по ухаживанию и воспитанию детей большей частью осталась в прошлом. Однако не редкость детей сама по себе заставила ее остановиться — этот мальчик был очень красив, и ветер смешно взлохмачивал его волосы. — Привет, — присела рядом с ним Тейт. — Меня зовут Тейт. Скажешь, как тебя зовут? — Никогда-а-а-а! — малыш залился озорным смехом. И, чуть успокоившись, повторил: — Никогда! Такая непосредственность заставила губы Тейт изогнуться в улыбке. Она вдруг начала мечтать о своем малыше. Пусть даже придется покупать кучу роботов-помощников. У некоторых соседей были дети-роботы, но разве могут они мило говорить, как тот малыш… В кармане мальчика заработал «детский маячок»: — Киган, домой. Обед! — Макароны с кетчупом? — преобразился малыш. — Да! — Оуч! Тейт не поняла, что значит «оуч», но может это был какой-то детский боевой клич? — Значит, тебя зовут Киган. Твой папа просто поэт. — Мой папа не поэт, он просто папа, — не согласился с женщиной Киган. И побежал домой, нарочно топая по лужам, оставшимся после недавнего дождя. В квартиру она зашла с новыми мыслями. — ДоК, кухня, ревизия!.. Часть стены преобразовалась в экран, на котором появились изображения всех пищевых запасов в доме Лински. Ровные ряды флакончиков быстрого питания. Немного натуральных продуктов. — Схема! — попросила она. Домашний Компьютер преобразовал все в диаграммы и графики. Не так уж плохо. Хорошо, когда есть выбор. Сегодня она не станет экономить время на обеде. «Приготовлю что-нибудь сама...» — решила она. Что? А хотя бы макароны с кетчупом. — ДоК! Макароны с кетчупом. Рецепт! — Ручной режим? — удивленно поинтересовался Домашний Компьютер, выполнив задание. — Ручной… — подтвердила Тейт. Сигнал открывающейся двери. Это добрался до дома Горан. Тейт понимала, что муж на работе «не балду ногами пинал», как выражаются русские, поэтому в семье выработалось правило – первые полчаса Горана никто не должен был беспокоить. Ни по какому поводу. К посторонним это, увы, не относилось. Горан снимал обувь, когда его телефон на руке затрещал. Неизвестный номер. — Слушаю. — Это Плам. Из ЦРУ. Помните меня? Горан всполошился. Он, было, почти забыл о той встрече в туалете заоблачного ресторана. — Конечно! — Где Гарда, мистер Лински? Вы передали мою просьбу связаться? — У нее много работы… — Я не спрашивал, сколько у нее работы. Вы передали просьбу или нет?! — Да. — Что она ответила? — Она позже свяжется с вами! Простите, мне надо срочно… Я тут занят! Горан выключил телефон. Сердце стучало в полтора раза чаще привычного ритма. Он не собирался один за все отвечать и поспешил к Шефу. — Дорогая!.. Срочное дело на работе… Прости! Ухожу! — Все в порядке, — ответила Тейт, а про себя еще раз подумала, что хорошо бы завести своего малыша…