Машины Старого мира

Со всех сторон играла незатейливая музыка, с преобладающими духовыми инструментами, призванная, по-видимому, возбуждать интерес покупателей к предложенным товарам. По дороге проезжали редкие магомобили, достаточно простые на внешний вид, без бантов и цветов, привычных внутреннему кругу. Чаще же на дорогах можно было встретить рикшей и повозки, запряжённые худыми лошадьми. Хотя маги пытались искоренить этот вид транспорта, заявляя, что он относится к травмоопасным и загрязняющим город, люди внешних кругов продолжали его использовать. Местным жителям такой заработок помогал расплачиваться с долгами на коммунальные услуги, куда также входила магическая энергия.

Обойдя пару зданий со стенами облюбованными плесенью, позже небрежно замазанными коричневой краской, Манис и Правид вышли к центральной площади. Можно тысячи раз бывать во внешнем круге, но ты никогда не перестанешь удивляться и ужасаться жизни здешних людей. По правой стороне открылся вид на уличные душевые, где пара мужчин в одних трусах намывали тела дырявыми губками. Держать домашнего мага мог не каждый, месячные выплаты на специалиста превышали заработную плату, поэтому такие семьи сидели без электричества и воды, мыться ходили на центральную площадь раз или два в неделю. Успешные же бизнесмены, держатели уличных душевых, могли себе позволить нанять мага для закачки воды из недр и подаче электроэнергии. Цена на помывку была в разы меньше той, что запрашивали маги по контракту обслуживания одного жилища.

Среди заваленных хламом окон покошенных хибар выделялась вывеска с предложением зарядить магией телефон, бытовой прибор или детскую игрушку.

Очереди бедняков занимали тротуары перед пунктами правительственного питания, где в этот момент бесплатно выдавали еду, этакая подачка сверху, чтобы люди не устроили голодный бунт. Аналогичные очереди стояли к главному лечащему магу круга. Но стоило отметить, что главным магом каждую неделю становился новый, высланный из внутреннего круга, специалист. Дело в том, что отправка во внешний круг расценивалась магами как наказание за серьёзный проступок.

Манис потянула Правида за рукав, чтобы он не вступил в очередную кучу мусора, засмотревшись на растянутые между домами полотна. На некоторых зданиях красовались нецензурные фразы, адресованные Центральной башне магов. У подножия таких зданий детвора в дырявых обносках агрессивно забавлялась с уличной собакой, которая то и дело норовила укусить одного из сорванцов.

Дойдя до первого перекрёстка, Манис и Правид свернули в переулок, чтобы выйти к магическому храму, здание которого ограждалось высоким забором. Центральная башня магии относилась к своим заведениям с бережностью, поэтому сразу за забором открывался небольшой, но чистый парк. Его украшали высокие статуи и ровно подстриженные зелёные кусты. Кунаи адепты, так в мире называли последователей магии, не имеющих к ней способностей, толпились около входа в храм в надежде получить совет от служащего сегодня мага или зарядить бытовой прибор бесплатно.

Манис опустила глаза и увидела под ногами яркое объявление, вероятно сорванное с забора храма: «История возникновения магии и первые целители. Как соединиться с магией после смерти. Лекцию читает Джито Видж, третий ученик верховного мага Джаду Халнаика».

Стоило ей дочитать, как кто-то позади начал гневно жаловаться собеседнику:

— Построили свой долбаный храм прямо перед моим окном. Каждое утро они читают заклинания и громко охают, наблюдая за тем, как творятся чудеса, но я-то сплю! И мне ещё работать целый день!

— Манис. Манис. Маниис! — Правид слегка хлопнул девушку по плечу. — Далеко идти? Я уже не помню дороги.

Манис освободилась от размышлений, спровоцированных бумажкой на земле и репликой прохожего.

— А… нет, вот тут свернём и ещё пара кварталов.

Перекупщик Виапари владел маленьким магазинчиком хозяйственных товаров. Чаще всего у него покупали дрова на растопку и свечи, но особые клиенты, такие как Манис, заказывали то, что в пределах города найти не просто. Виапари вёл дела с бродягами, выбирающимися за пределы Разнана. В Пустых землях они находили детали от древних машин, которые через подпольную сеть реализовывали среди бизнесменов внешнего круга. Манис познакомилась с Виапари через бывшего служащего дома Викъянко.

Увидев издалека молодую девушку, Виапари широко улыбнулся и, не говоря ни слова, поманил рукой к себе в дом.

— По-моему, он сильно похудел, — тихо заметил Правид, пропуская Манис вперёд перед входом в ветхое жилище.

— На здешних харчах сильно не отъешься, — ответила Манис, следуя за бородатым перекупщиком.

Они прошли по узкому коридору, комнаты от которого были отделены тряпичными пологами. Виапари спустился в подвал, предупреждающе указав на низкий потолок.

— Я получил ваше письмо, госпожа. Всё готово, очищено, — сообщил он по пути.

— Просила же не называть меня так. Разница лишь в том, что у моих родителей денег куры не клюют.

— Простите, забыл. Давно вы заходили.