Машины Старого мира

Пожилая дама склонилась над семилетним мальчишкой, который вместе с другими учениками школы удобно умостился на мягкой траве невысокого холма.

Мальчик поднял большие, но с эссийским разрезом, карие глаза на воспитательницу, улыбнулся и произнёс:

— Передача памяти предков, уважение друг к другу, послушание, дисциплина. Важно чтить традиции, но не забывать совершенствовать их. Необходимо помнить, что любой труд важен. Твой город, твой остров — это твоя семья. Все мы часть большого слаженного механизма. Но если твои суждения и мысли больше не с семьёй — заяви об этом открыто и громко, чтобы иметь возможность выбрать судьбу.

Дама согласно кивнула, ласково потрепав мальчишку по плечу.

— Какую цель перед собой ставит архипелаг?

— Просвещение и развитие. Архипелаг — колыбель новой человеческой цивилизации, — хором отозвались дети.

— Всё правильно. Молодцы. Ладно, на сегодня хватит повторений. Перед выходными мучить вас не буду. Урок окончен. Давайте вернёмся в город.

Дети поднялись с земли, отряхнув как свою одежду, так и одежду соучеников, собрались в плотную группку и, бодро переговариваясь, пошли к проторенной дорожке, ведущей в город.

Воспитательница наблюдала за подопечными с нежной любовью. Эта группа оказалась самой способной, из них получатся отличные члены общества. Даже Сора, сын фактических основателей здешнего города, никак не превозносил себя. Для других детей он был и другом, и помощником, и наставником. Но самое главное, магия в его жилах практически исчезла, и он уже забыл о ней. Ещё чуть-чуть и Тулсаха примет новых соседей с распростёртыми объятиями, пока же главный город соседнего острова помогал только материалами и специалистами.

Тропа сменилась массивными каменными ступенями, плавно уходящими к воротам выдолбленного из скалы города. Серые стены с чёрными окнами перекрывали друг друга, взмывая всё выше и выше. У подножия скал-братьев основания зданий тонули в жёсткой зелени. Кое-где виднелись строительные леса — город продолжал расти.

Сора опередил сверстников, ворвавшись в малые городские ворота — ему не терпелось увидеть родителей и поделиться сегодняшним успехом. Энергия била в нём через край, проявляясь на лице широкой улыбкой.

— Сора, дружище! — крикнул вслед старик каменщик.

— Куда несёшься? — усмехнулся архивариус.

Но озорной мальчишка лишь на ходу подмигивал прохожим, минуя чистые каменные улочки, украшенные вазонами и скульптурами животных.

Работа в городе кипела. Молодое поселение, объединённое идеей лучшего мира, отстраивалось с небывалой скоростью и упорством. Разнанцы и добровольцы из Тулсахи, облачившись в рабочие одежды, наводняли улицы. Каждый при деле, каждый вооружён знанием и желанием.

Сора миновал жилой квартал, выбежав к цепи административных зданий. Неказистые, но крепкие строения встречали жителей открытыми дверьми. В одном из дверных проёмов Сора увидел мать с отцом. Они что-то бурно обсуждали, а мама пыталась распаковать тщательно завёрнутую посылку. Когда у неё это, наконец, получилось, Сора уже крутился возле их ног, привлекая внимание.

— Моряки говорят, у берегов давно всё стихло, а это письмо потребовали передать «в колыбель». Я верю, что оно от Правида… хотя он уже давно не связывался с нами.

— Открывай, нужно понимать, что нас ждёт. Вот уже восемь лет живём, как на пороховой бочке.

Мать слабо улыбнулась, и её рука порхнула по макушке Соры. Внутри тщательно свёрнутой посылки оказалась свежая печатная книга и письмо, сложенное пополам. На книге, у самого края большими буквами значилось: «Закон эпохи машин старого мира».

— Мама, и я хочу посмотреть! — звонко заявил Сора, делая шаг назад и в прошении протягивая руку.

Мать и отец переглянулись, лиц обоих коснулось снисхождение. Они поманили сына иуселись у стены здания, прямо рядом с входной дверью. Мать развернула письмо: