Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

- Если бы, - Антрус вздохнул, проведя указательным пальцем по переносице. - Оно очень капризное и его сложно найти, если он потеряется. Недовольное хозяином оно может сбежать, а во враждебной или незнакомой среде слиться с окружающим миром. К примеру, потеряй ты его лесу, оно может превратиться в неприметный или, наоборот, кричаще-яркий, цветок. Тут уж как повезет. Напомни, где ты его обронила?

- Я его утопила... кажется, - ответила я, чувствуя обреченность вселенских масштабов.

[1 ] шестиконечная звезда, образующаяся при наложении двух равносторонних тр еугольников.

ПМП 14. Сила есть, ума подайте!

Вик подавился гамбургером, услышав мое признание. Я уверена, что смех и вызвал эту реакцию: вон, смешинки в глазах так и пляшут. Антрус же молча встал, приманил деревянную кружку с полок над столом у окна - связки трав он чудом сохранил, как и свой черный цвет. Это, что, цейлонский эбен? Уж больно черный... А может, просто крашеная осина...

- Ты точно в этом уверена? - пророк налил воды из кувшина и протянул кашляющему парню.

- Ну... - протянула я, хмуря лоб и силясь вспомнить события того сумбурного дня. А день тогда с самого начала не задался... - Когда меня вышвырнуло сюда, я угодила в мелкое озерцо в низине, в центре подножия четырех холмов. Кольцо мне не по размеру и точно слетело с пальца. Я там такое сальто сделала...

- Так... Мне кажется, я знаю, что это за озеро... - мужчина и в этот раз не стал утруждать себя: снова взмах руки, и из плотного ряда на третьей полке пулей вылетел очередной пухлый том, второпях даже потерявший листок (наверняка, там было никому не нужное предисловие, раз книженция за ним не вернулась).

Пророк начал листать книгу, пока не остановился на развороте с зеркальной территорией: две фигурные половинки, между ними речка, а соединены они были перекладиной. Это тот мост, по которому мы шли? А вот и город на равнине...

- Здесь? - Антрус ткнул в место на карте, юго-западнее Мебсуты. Развел пальцы, не отрывая их от страниц, масштаб увеличился, и я смогла узнать знакомые очертания холмов и леса с множеством ручьев.

- Да! - выкрикнула я. Ганджу невольно вздрогнул, А Вик судорожно сглотнул, отчего его кадык дернулся.

Две находки за день - продуктивно. Если так пойдет и дальше, то в конце недели я буду дома!

- Что не так? - кожей почувствовала неладное: ведь никто не разделял моей радости.

- Это же Проэлефси! Легендарное озеро! Оно появляется раз в триста лет в этой низине, а потом высыхает... - опять включил историка Вик. Может, ему гидом в местный музей пойти? Наверняка больше бы зарабатывал, чем на своих сомнительных делишках.

- Верно, Авигдор, - снова согласил с ним Антрус. Но как-то тихо, без задора и похвалы. Он был... обеспокоен?

- Не вижу проблемы. Пусть оно высохло, но кольцо -то никуда не делось? Или...?

Совсем растерялась, чувствуя, как земля начала уходить из -под ног. Если бы не сидела, рухнула бы на стул. Поэтому просто разочарованно откинулась на спинку, готовясь услышать очевидные плохие вести.

- Видишь ли, - пророк поднял глаза, - оно растворилось в водах Первого Озера. И его будет трудно найти.

- Но Вы же пророк! - не сдержавшись, возмутилась я. Стало обидно и до жути захотелось выплеснуть остатки колы в ухмыльнувшегося Вика.

- Милая, я пророк, но не всевидящий. А это кольцо обладает магией иного толка, непредсказуемой и своенравной. Вода из этого озера, по легенде наполняет целебной водой питьевые фонтаны во всех Двенадцати Денниц, - мужчина говорил спокойной и уверено, но тревогу ему скрыть не удалось - складка меж бровей выдавала.

- Так нам это... всю планету колесить! - Вик даже встал, узнав масштаб работы.

- Тебя никто и не зовет, - фыркнула я, не удостоив его и взглядом. Но в душе была рада, что парень сказал «мы». Не хотелось бы в одиночку нырять в этот квест «Вокруг света за 80 дней» с головой.

Антрус кивнул какой -то своей мысли, прежде чем ответить:

- Может, я смогу упростить задачу... Можно? - длинные, почти белые пальцы, коснулись подвески на цепочке. А я и забыла, что украшение все еще на мне.

Расстегнула замочек и протянула мужчине.

- Эфхаристо[1], - тонкие губы растянулись в улыбке.

[1] Спасибо (греч.)

Растерянно бросила взгляд на Вика. «Как поменять язык на русский?» - одними губами спросила я. Авигдор лишь отмахнулся, приложил палец к своей... неразбитой губе (Когда он успел так быстро исцелиться?), и коротко кивнул на Антруса. Местный гибрид Гендальфа и Леголаса закрыл глаза и вытянул руку, чуть согнутую в локте, ладонью вверх. Над ней, тихо покачиваясь в воздухе, висела цепочка. Легкий полузвяк - и она разлетелась на мелкие звенья, а кулон - и вовсе в пыль. Я даже невольно зажмурилась - не хотелось выковыривать из глаз металлическую крошку. Но это было не нужно - частички, словно обладая каким-то невообразимым притяжением, отлетели друг от друга не более, чем на 10 см. Потом очередной щелк - и все элементы соединились обратно. Только теперь это была цепочка из золота с прозрачным кристалликом -звездочкой вместо кулона.