Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

Сказка тянулась в лучших традициях наших народных - с текучими повторениями, что я не заметила, как строчки начали расплываться перед глазами, и я уснула, так и не осилив четвертое испытание девушки, не желавшей выходить замуж и согласившейся на мужской обряд инициации.

Мрачные и влажные стены пещеры сверкали в ярком свете факелов: металлические руки, будто растущие из неровного камня, крепко держали древко осветительных палок. Круг смыкали люди - если так можно назвать крылатых мужчин и женщин. Опущенные прозрачные крылышки зловеще мерцали в полутьме.

- Я охотнее съем сырую личинку землеройки, чем пойду за тебя! - кричала я крылатому индюку, подозрительно похожему на Вика.

Затянула ленту на огненно-рыжих волосах и приняла боевую стойку, вскинув меч. Намереваясь украсить ухмыляющуюся физиономию парочкой шрамов. Даже сияющие латы с гравировкой одинаковых человеческих фигур, сцепивших руки, не делали его хитрое плебейское лицо благороднее.

Выпад пронзил воздух, а я проснулась, упав с кровати, следом полетела книга и пустая чашка чая.

ПМП 17. Модный приговор. Кто сказал, что женщине нельзя носить штаны?

Встала, потирая ушибленную пятую точку, и потуже затянула распахнутый халат. Снова бросила взгляд на гардероб, в котором висело приготовленное для меня платье. Невольно скривилась, представив, как я буду запихивать в него свою узкую задницу. Учитывая покрой нижнего платья и отсутствия у меня длинных волос и большой груди, буду я выглядеть в нем очень комично - тощим пареньком в юбке. Решила не доставать бесформенную ночнушку, надела нижние штаны белого цвета, доходившие до колена, льняную рубаху и юбку с кожаным поясом (без нее я сойду разве что за пьяного Шекспира в его юные годы, если он любил ходить в одном нижнем белье). Ну и сапоги, куда же без них.

Спускаясь по лестнице, остановилась, прислушиваясь к звукам на кухне. Антрус и Вик о чем-то спорили. И в моих интересах - узнать предмет их спора прежде, чем они заметят мое присутствие. Вдруг они решают, скормить ли меня крокодилам или бросить акулам?

- ... Авигдор, ты же понимаешь, что вам надо быть осторожными. Мало того, что Буният будет заметен с дальнего расстояния, вы наверняка привлечете внимание протозанщиков на стимфалийских крылатках, что патрулируют небесные просторы. Ты думаешь, почему коврами сейчас почти не пользуются?

- А защита? - вставил Вик. - Его нити пронизаны магией, рассеивающей внимание. Великий Шахрияр использовал его, чтобы незаметно подкрадываться к врагам с тыла. В прочем, однажды он залетел на нем в свои покои и увидел, как его жена наслаждается «общением» с рабом...

- Он же такой старый, ему больше тысячи лет! Развалиться еще по дороге... - слова пророка прозвучали неуверенно как отговорка.

- Да конечно! - прервав бубнящего Антруса, в запале выкрикнул Вик. - Признай, тебе эта старая тряпка дороже меня!

- Да ты же вечно...

Пророк подхватил тон голоса парня, и уж точно разразился очередной семейный скандал, если бы не я: громко кашлянув, сообщила мужчинам о своем присутствии. Вик повернул голову в мою сторону и, в ту же секунду покраснев, как рак, уткнулся взглядом в стол. Даже щеки Антруса покрыл легкий румянец, а его золотистые глаза забегали по углам, лишь бы не смотреть на мои ноги.

- Мария, - мужчина посмотрел мне в глаза так, как если бы хотел втолковать что -то жизненно необходимое, - ты забыла надеть... нижнее платье.

- А обязательно? - нахмурила лоб в поисках оправдания, чтобы не идти обратно. - Вы его видели? Бесформенное и неудобное! Я его не надену!

Уперла руки в бока для большей убедительности.

- Ясно... - протянул пророк, потирая подбородок. - Прости, я даже подумать не мог, что платье придется тебе не по вкусу. Оно хоть и простенькое, но по последней моде.

- А в таком наряде тебя за гетеру примут... - смущенно пробурчал Вик, на что получил от Антруса увесистый подзатыльник.

- Что это за выражения, Авигдор?! - глаза пророка недовольно вспыхнули, намереваясь в праведном гневе выжечь дыру на черноволосом затылке.

- А что я?! - рывком повернул голову парень. Видимо, затрещина привела его в чувства. -Не я оделся, как...

Вик, кивнул на меня, но предусмотрительно осекся: по всей видимости, воришка не горел желанием снова получить нравоучительный тумак.

- А что это за... - вопрос отпал сам собой, как только я увидела свое отражение в зеркале. Мало того, что хлопковые штаны просвечивали, так еще и шнуровка на поясе, плавно переходившая в разрез, делила зеленую юбку пополам. Очевидно, что выглядела я двусмысленно, даже по меркам моего мира.

Понимание отразилось на моем лице, вместе с издевательским проигрыванием бровями -лицо Вика тоже отразилось в зеркале.

- Где мои вещи? - резко развернувшись, с нажимом спросила я.

- Поздно, - как ни в чем не бывало хрустнул яблоком Вик. - Ранават их уже загнал какой -то богатой даме. За хорошенькую суму. Вот.

На стол звонко шлепнулся мешочек, затянутый красным шнурком.