Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

- Это ваш дом? - обратилась к старику. Между лопаток пробегали странные, назойливые мурашки, а слух буквально резали приглушенные шаги Вика позади меня. Даже разглядывание искусных резных дубовых колон и наличников, обрамлявших окна и дверные проемы, не помогло отвлечься. Не то, чтобы я Вику не доверяла... Но он же парень... Хотя... Разглядывание моей слабой А-шечки вряд ли стоит таких жертв - ведь я могу и силой шарахнуть.

- В некотором роде, да. Это Храм Панакеи, сестры Телесфора Помогающего, дочери Бога -Врачевателя. По легенде, именно ее кровь наполняет чудо -фонтаны.

- Ясно, - коротко бросила в ответ, борясь с желанием оглянуться.

Азарий остановился, жестом руки задав направление. Но пар, просачивающийся сквозь щели закрытой двери, красноречивее всего говорил о том, что мы пришли.

- Как закончите, жду Вас в трапезной, - старик склонил седую голову и удалился.

- Иди, - Вик принял выжидательную позицию, прислонившись к косяку.

- А... - хотела задать глупый вопрос: «А как пользоваться баней -то...?», запоздало подумав, что вместо обыкновенной печи у них может использоваться какая-нибудь огнедышащая зверюга, которой надо будет почесать пузо, чтобы добавить жару. Но решив не поддаваться на насмешливо изогнутую черную бровь в ожидании вопроса, захлопнула рот и вошла внутрь. Длинный предбанник с рядами скамеек и полок, источал знакомый древесно-сладкий аромат. Стянув рубашку и скинув с ног плетеные тапки, я без задней мысли дернула на себя нагретую полированную ручку. Пар ударил в лицо, заполнив легкие теплой и такой родной влагой - сразу вспомнился прошлогодний отпуск, проведенный в деревне у родителей. Где каждый день был похож на предыдущий. Утром огород, вечером - банька с шашлыками и кислым морсом. Папа на радостях зарубил свинью и своих десятерых кур. Ну, конечно же! Машенька целый год отпахала без смены места работы.

Отогнала от себя лезущее в голову воспоминания, когда поняла, что глаза печет не от жара, а от подступающего приступа истерики.

Я не для того так долго держалась, чтобы разревется белугой от гнета своей тяжкой участи. К тому же, пара лишних ушей за дверью не способствуют выплеску эмоций. Я не хочу, чтобы Вик меня жалел. Вглядевшись в интерьер, почувствовала стойкое чувство дежа-вю казалось, что, еще чуть -чуть, и я услышу зычный папин голос, подгоняющий меня закончить расходовать воду: простая, аккуратно сложенная печка из белого камня с чугунными заслонками, деревянные тазы, стоящие вряд, березовые веники и две бочки с водой.

После бодрящего половника холодной воды, я, наконец, успокоилась, и принялась соскабливать слой грязи, налипший на кожу. Мочалку я нашла там же, где взяла чистую ткань, которую, как я поняла, используют, вместо полотенца. Было странно обнаружить на полках только один такой набор, как будто в баню никто не ходит, но когда на лавке, рядом с крайней кадкой, в которую я налила воды из чана на печке, материализовался брусок ароматного мыла, я перестала удивляться и морочить голову, кому принадлежит одолженная мочалка. Скорее всего, гостеприимная баня любезно выдала на меня нужные принадлежности. Когда я закончила, кровь уже начала стучать в висках. Я решила все-таки взглянуть след от раны на боку, что я так бережно обмывала водой, боясь лишний раз прикоснуться. Ничего критичного, насколько я смогла разглядеть, не было. Лишь светлая полоска тоненького шрама, будто бы полученного от легкой царапины. Вот значит, как действует вода из фонтана Телесфора. Интересно, получила ли я еще в довесок долголетие? Необязательно вечную жизнь - на кой она мне сдалась - но вот лишние пару десятков лет никогда не помешают. Буду потом самой старой бабулькой в своем мире.

Громкий чих отвлек от ленивых, разморенных жарой, мыслей - я приоткрыла дверь, позволив густому пару просачиваться в предбанник, поэтому прекрасно слышала шуршание Вика за стеной.

Встала, торопливо преодолев расстояние до второй двери - опомнившись, обернулась полотенцем, и только после этого открыла дверь, пуская спасительную прохладу коридора погулять по коже.

- Присоединишься? - выбрала из головы максимально короткую фразу, совершенно не заботясь о ее двусмысленности.

- А... - открытый рот и глаза, полезшие из орбит, заставили вспыхнуть. Благо, что смущение можно было списать на воздействие высоких температур парилки.

- Я не это имела в виду, - с нажимом проговорила я, с акцентом на «это». - Просто... Ладно, забудь, - отмахнулась под давлением хитрого прищура. Вик явно забавлялся, потирая подбородок, пряча улыбку и делая вид, что не понял моей оговорки. - Освобожу помещение - и парься на здоровье, недотрога. А я пока...

- Нет, - твердо произнес Вик, отодвигая меня в сторону и проходя внутрь, смешинки из его глаз испарились, теплые карие глаза стали цвета замершего шоколада, а озорная зелень из них исчезла. - На расстоянии вытянутой руки от меня не отойдешь. Не хватало, чтобы с тобой опять что-нибудь случилось.