Маска ангела смерти

Котенок замер, так и не опустив лапку, посмотрел на человека, потом резко с места вскочил старшему из полицейских на колени.

– О! – иронично заметил Костик. – У этого животного отлично развито понятие субординации. Признает хозяйку и начальство. Только остальные для него, похоже, живые игрушки.

– Не все, – ревниво заметил Марк. – Мы с ним ведем борьбу за лидерство.

– Скорее, за место в доме, – продолжал развлекаться его начальник. – Только я так и не понял, почему это замечательное создание так и не получило имени?

– И то правда, – Анжела улыбнулась, протянула руку и чуть почесала котенка за ухом. Животное послало ей косой взгляд и поудобнее устроилось на коленях полицейского. – Он же милый. И вообще! В чем проблема? Он ведьмин кот. И нашли его под Хеллоуин. Мало вариантов, как назвать кота?

– Мы пробовали рассуждать в данном направлении, – весело отозвалась Оксана. – Я просто не могу позволить себе назвать котенка Один. Это…

– Слишком пафосно, – развлекаясь, подхватил Марк. – Вообще идея назвать его в честь кого-то из предполагаемых главарей Дикой Охоты проваливается. Оксана предлагала еще Аннуина. Но…

– Это нормальный человек не выговорит, – заметил Сергей Владимирович, поглаживая котенка. – И как его тогда ласково звать? Аником? Жалко животинку.

– Еще был вариант: Финн, – вспомнила Оксана. – В честь Финна мак Кумала. Он в ирландской версии руководит Охотой.

– Ты сама сказала, что он буйный, – тут же запротестовал Марк шутливо. – А Финн… Это слишком по-эстонски или по-фински. То есть неторопливо и с достоинством. Не наш случай.

– Есть же простой и достойный вариант, – предложила Анжела. – Персонаж Ночи Всех Святых, некий Джек Голова-тыква.

– С этого мы начали, – Оксана усмехнулась. – Вот только это у нас с тобой имя Джек ассоциируется с Хеллоуином. А вот, к примеру, у представителей закона…

– Не хочу обижать котика, – Костик послал им несколько странноватый взгляд. – Но я в этом вопросе согласен с напарником. После имени Джек у меня тоже невольно напрашивается прозвище Потрошитель.

– Какие у меня, оказывается, злопамятные подчиненные, – Сергей Владимирович явно развлекался за их счет. – Надо же так бедное животное обижать.

– Обижать? – Вот теперь у Марка в голосе звучала самая что ни на есть детская обида. – А как его еще назвать после того, как я утром открыл глаза и увидел на своей подушке придушенную мышь!

– О! – смеясь, отреагировал его начальник, обращаясь только к зверьку у себя на коленях. – Ты очень хозяйственный парень. Ничего-то твои хозяева не понимают.

– Ну ладно, – Анжела тоже что-то стала искать в своем смартфоне. – Я могу предложить несколько имен. Вот. Пумпкин! Или Мелон. А еще забавнее – Сквош!

– Я сейчас разрешу ему поиграть с твоими колготками, – шутливо пригрозила Оксана. – Слово «тыква» мы уже пытались переводить на английский.

– Отстаньте вы от этих своих заморских праздников, – предложил им Сергей Владимирович. – Он простой русский кот. Мурзик или Барсик. Вполне безобидно и выговорить можно!

Котенок, будто понимая человеческий язык, посмотрел на полицейского с явной обидой и спрыгнул с его колен.

– Пусть пока побудет Котом, – примиряюще сказала Оксана. – Сам себе имя выберет. Или по случаю назовем.

– Когда от него будет толк, – не удержался от иронии Марк.

Зверек его демонстративно проигнорировал, прошагал ближе к Оксане и вспрыгнул к ней на колени. Не прошло и полминуты, как котенок уснул, во сне он забавно посапывал.

Костик осматривал всю компанию с каким-то странным чувством. Ему было спокойно. И очень тепло. Эти люди были близки ему. Каждый по-разному, но все же. Он знал, что эти посиделки организовали специально для него. Просто потому, что и Марк с Оксаной, и Анжела, и даже Сергей Владимирович понимали, каково ему сейчас, и просто старались помочь.

Костик почему-то не верил, что над ним висит эта смертельная угроза. За последние сутки он полностью изучил подозреваемого. И поверил, что у этого Андрея кишка тонка. Да и вообще Костик по жизни был если не смелым, то просто умным человеком, и он не мог позволить себе бояться того, кто вызывает чувство брезгливого презрения. Этому Андрею даже морду набить не тянет, пачкаться неохота. Просто закрыть… лет на двадцать.

И все же из-за угроз в адрес Костика все его окружение стало относиться к полицейскому несколько иначе. Они берегли его, беспокоились… и все это почему-то, как казалось Костику, отдаляет его от них. Вот будто они все и рядом, и даже стремятся подойти сосем близко, но… из-за какого-то придурка вокруг него будто стеклянный купол. И он под ним один. Особенный, будто меченый. Это несколько угнетало. Хотя, как прекрасно осознавал Костик, это больше его собственное восприятие, чем реальность. И все же, все же…