Маска ангела смерти

– И ты ему тоже. – Хозяйка дома чуть улыбнулась, стараясь не выдать своих чувств. Она очень боялась, что Анна почувствует неладное. Но ведь не скажешь ей, что вот именно сегодня лучше о Костике им не говорить. Вот даже прямо сейчас лучше этого не делать. Оксана осторожно бросила взгляд на экран своего смартфона. До решающего сообщения от убийцы оставались считаные минуты.

– Я имею в виду, – между тем продолжила Анна, – что он мне серьезно нравится. А не так…

– Мне кажется, это в любом случае хорошо, – осторожно и тактично заметила Оксана в ответ. – Но думаю, это у вас на самом деле взаимно, и вряд ли твои чувства принесут тебе боль.

Конечно, она не стала говорить, что боль могут принести совершенно не зависящие ни от Анны, ни от Костика обстоятельства.

– Хотелось бы верить, – чуть помолчав, уже совсем другим тоном сказала гостья. – Я же не наивная дурочка, и у меня это не первый раз. Если что, я справлюсь. Но ведь всегда хочется верить…

Она отвела взгляд от собеседницы, еще раз как-то рассеянно осмотрелась, а потом увидела мешочек с рунами на столе. Оксана чуть не застонала от отчаяния, когда поняла, что стоит ожидать дальше. Анна ловко освободила свою прядь из когтей котенка, чуть сдвинула его, чтобы он сполз с ее коленей на диван, потянулась и взяла мешочек в руки.

– Послушай! – Оксана надеялась, что сейчас в ее тоне не проскальзывает страх или отчаяние. В тот момент, когда Анна коснулась рун, Оксана почувствовала очередной резкий укол плохого, вернее, просто ужасного предчувствия. – Аня, я все понимаю. У меня у самой иногда возникает такое… искушение. Ну, просто погадать… Только, извини, сегодня день совсем паршивый. Я с трудом сегодня руны читаю. Знаешь, обычно три запроса минут за пятнадцать обрабатываю, а сегодня целый час провозилась. Извини.

– Нет, Оксана, – серьезно, но чуть грустно ответила гостья. – Это ты меня извини. Это же просто нетактично с моей стороны. Пришла в гости, и вот так сразу…

Анна машинально развязала шнурок и тут же стала завязывать его обратно. Повинуясь какому-то странному порыву, Оксана медленно стала приближаться к девушке. Будто знала, сейчас что-то случится, что-то… нехорошее, опасное… Котенок прыгнул с дивана. Резко и совершенно неожиданно. Наверное, его привлек кончик шнурка. Бело-рыжий разбойник выбил мешочек из рук Анны и вместе с ним сам упал с дивана. Руны глухо грохнули о ковер, пара камешков выкатилась из мешочка. Оксана застыла, в ужасе глядя на значки рун и на сидящего рядом с ними котенка. Спокойного, важного, будто бы он понимал, что и зачем сделал.

– Прости, – бросила Оксана приятельнице, а сама уже набирала номер Марка, надеясь, что у нее не слишком сильно трясутся руки.

4

Марк внимательно слушал коллег. Ребята потратили много времени на анализ ситуации, и от их расчетов сейчас зависела жизнь Костика.

Михаил довольно верно заметил, что трупы предыдущих жертв находили всегда на пути к их дому. Видимо, этот Андрей никогда, опять же, особенно не заботился о дополнительной подготовке нападения. Он просто брал самый прямой вариант.

К сожалению, в их случае расчет преступника был верен. Ведь дорога к дому всегда одинакова. Вот только… В каждом случае место нападения на маршруте было разным. И обстоятельства тоже разные. Казалось, преступник вообще не продумывает нападение, а атакует спонтанно.

– Мы знаем одно, – рассказывал всем Михаил, оперативник из их отдела. – Он убивает в промежутке с полудня субботы до трех часов дня воскресенья.

– До трех часов семнадцати минут, – подсказал педантичный Сергей Владимирович. – Это время смерти Марины, его бывшей жены.

– Верно, – согласился Михаил и продолжил: – Правда, обычно убийства все-таки происходят в первой половине дня в воскресенье. Так, первая жертва – бизнесмен…

– Он был соседом этого Андрея, – вставил Марк.

– Да, именно этот, – его коллега подавил вздох, ему не нравилось, что его все время перебивают, хотя на собраниях так было всегда. – Его преступник убил аж в пять утра. Прямо в нескольких шагах от дома. Почему так, объяснять не надо. Все знаем. Они соседи, приятели, убийца знал, что жертва соберется на рыбалку. Сотрудника МЧС он убил ночью, когда тот возвращался со смены. Где-то в полуквартале от его дома, практически на остановке. Учительница… Отдельный случай. Она в воскресенье за утро пять раз из дома выходила. А он убил ее после полудня, когда она выносила мусор. Хирург погиб ближе к часу ночи в двух кварталах от дома, когда ездил в магазин.

– Это черта его характера, – заметил Марк. – Он нетерпелив и капризен. Не удивлюсь, если он убивал просто в удобное ему время. Кроме пяти утра и ночи. Преступник не считает убийства каким-то особым делом. Для него это… что-то вроде выполнения задания.

– Будто дебет с кредитом сводит, – заметил Костик.

– Кстати, – вспомнил их начальник. – Этот… Андрей. Он же нанимал кого-то следить за жертвами.