Маска безумия

    Убедившись в платёжеспособности посетительницы, улыбчивая девушка записала гоэту на послезавтра. Пока та заполняла журнал, Эллина рассматривала приёмную. Она была необыкновенно строгой: ни цветов, ни мягкой мебели, ни рекомендательных писем на стенах, только диплом в рамке. А ведь мэтр Варрон не бедствует...

    В это время открылась дверь, и Эллина мельком увидела врача, вышедшего проводить пациента. В глаза бросились только каштановые волосы и крепость фигуры. Почувствовав изучавший его взгляд, мэтр Варрон обернулся. Эллина невольно дёрнулась, попытавшись сгладить странную реакцию вежливым приветствием и деланной смущённой улыбкой.

    Глаза у мэтра Варрона оказались серыми и колючими. И он всё ещё молчаливо смотрел на гоэту...

    Описание сошлось, пугающе сошлось. Третий врач богатого квартала в точности повторял образ преступника. Нюхал ли он кокаин? Возможно. Точно не узнаешь: не вывернешь же карманы! Но глаза определённо странные, пугающие. И мэтр Варрон в чём-то заподозрил гоэту, иначе зачем, распрощавшись с пациентом, подошёл к столу помощницы и заглянул в журнал?

    - Пожалуй, смогу принять вас прямо сейчас, госпожа....?

    Он размял пальцы и одарил Эллину очередным пристальным взглядом. Гоэте захотелось сбежать, позвать на помощь, но она держалась, напоминая о важности миссии. Преступник, если это он, не должен ни о чём догадаться. Да и с чего Эллина взяла, будто он убийца? Только из-за того, что подходит под обрисованный Брагоньером портрет, только потому, что не любит людей - это невооруженным взглядом видно. Но почему, демоны его раздери, врач ведёт себя как следователь?

    - Госпожа Тэр. Была бы очень признательна, - призвав на помощь актёрские способности и выдержку, гоэта благодарно улыбнулась. - Мне посоветовали вас как отличного специалиста...

    - Обойдёмся без лести. Лесть - это ложь, а лгать не пристало.

    Эллина кивнула, поставив ещё одну "галочку" в мысленном списке соответствия мэтра Варрона любителю роз и зеркал.

    Врач широким жестом пригласил гоэту в кабинет и занялся привычным делом. Эллина пожаловалась на боли в спине, и мэтр попросил её пройти за ширму и раздеться.

    - Просто снимите кофту, чтобы я глянул, - пояснил лекарь, замерев на минуту, не мигая, глядя в пространство.

    Пальцы мэтра Варрона были холодны и ловки. Они без труда нащупали каждый позвонок, пройдясь по костям, будто по струнам. Даже через бюстье гоэта ощущала прикосновения пальцев.

    Страшно стало, когда руки лекаря легли на шею Эллине. Мэтр Варрон будто раздумывал, что с ней делать, потом быстро закончил осмотр и разрешил одеться.

    - Ничего страшного, госпожа Тэр, если будете следить за собой. Не будете - заработаете серьёзные проблемы. Грыжи нет, смазки пока вдоволь, только защемление нервов. Лечение я пропишу. Консультацию оплатите у госпожи Бран. Походите на массаж, будете следить за осанкой... Впрочем, всё в этой бумаге. Выбор: лечиться или обойтись собственными силами, - за вами.

    Эллина промолчала, подумав, что никогда больше не переступит порога этого дома. Даже если мэтр Варрон невиновен, она найдёт врача дешевле. Полтора лозена за первичный приём - это чересчур.

    Врач не вышел провожать гоэту, отдав лист с рекомендациями, не проронил ни слова. Зато Эллина решила перекинуться парой фраз с его помощницей, оплачивая визит. В частности, в шутку поинтересовалась, что делал мэтр Варрон в день убийства жриц любви в том квартале: она якобы видела его в одном кабачке.

    - Понятия не имею, - пожала плечами госпожа Бран. - Я не вмешиваюсь в жизнь работодателя. Но охотно верю, вы могли его там видеть. Прислуга обмолвилась, что его всю ночь не было дома. А наутро он...

    Заметив лекаря в дверях кабинета, помощница замолчала и поспешила вежливо выпроводить Эллину. Та не имела ничего против: атмосфера приёмной и личность её хозяина ей не нравились.

    Решив прервать обход лекарей, гоэта поймала извозчика и велела отвезти себя к Следственному управлению.

    Эллина критически оглядела себя в зеркале, убедившись, что палевое платье, купленное некогда на государственные деньги, по-прежнему отлично облегает фигуру. Увы, жемчугов леди Брагоньер у неё не было, но и агатовый комплект смотрелся неплохо.

    Взволнованно обновив духи за ушами и на запястьях, гоэта вышла из дамской комнаты в фойе, ища глазами кавалера - того самого, с которым её свела Анабель. Знакомство на музыкальном вечере прошло успешно, они мило побеседовали, и господин Датеи пригласил Эллину в театр. Прознав об этом, госпожа Меда тут же пообещала им место в своей ложе.

    "Как девочка, право слово!" - отчитала себя Эллина. Но скованность не покидала её. И дело было не в господине Датеи, а в непривычной обстановке. Театр - место для аристократов, особенно Королевский театр Сатии, с помпой открытый в марте этого года. Он переманил лучших актёров многочисленных частных труп, выступавших в домах именитых горожан.