Маска безумия

    Почему служитель не остановил человека в фойе? Не придал значения: аристократы частенько приглашали к себе актёров или актрис, чтобы поговорить, выпить бокал шампанского.

    Куда потом подевался незнакомец, служащие театра понятия не имели. Ушёл до того, как здание оцепили? Смыл грим, затерялся в толпе? Или же спокойно покинул театр до того, как обнаружили труп. Но не через парадный вход: лакей бы запомнил. Значит, опять через кулисы и подсобные помещения.

    Брагоньер довольно улыбнулся: он нашёл ключ к загадке и полагал, что показания актёра подтвердят его выводы. Лицедея подкупили или запугали. Может, предложили помощь взамен на прогулку по закулисью.

    Преступник подготовился: нарисовал план театра, инкогнито побывал на репетиции, чтобы знать, кто и как выглядит, выяснил кратчайшие пути к отступлению, просчитал всё по минутам.

    Бутылку с отравленным шампанским принёс с собой, открыл и подменил ту, которая стояла в ложе. Осколки последней нашли неподалёку от театра. Разбили так, что никакой магией не соберёшь, бросили в людном месте, где тепловая карта не поможет.

    Разумеется, существовала вероятность ошибки, но Брагоньер чувствовал, актёр - подставное лицо. А сбежал, потому что испугался. Либо потому, что заставили бежать. Неведомый преступник предоставил ему средство передвижения, помог затаиться... Но тогда почему актёр всё ещё жив? Опасных свидетелей убирают, а это ещё жив. Либо лицедей оказался умелым интриганом, придумавшим многоходовую комбинацию, либо его смерть отсрочили, чтобы он успел сыграть свою роль.

    Брагоньер вызвал заместителя и велел подвергнуть арестованного актёра врачебному осмотру:

    - Немедленно, там, где он сейчас.

    Заместитель кивнул и напомнил: в коридоре ожидают свидетели.

    - Зовите, - Брагоньер убрал материалы дела и протоколы допросов, оставив на столе лишь блокнот и стопку чистой гербовой бумаги.

    В кабинет ввели господина Датеи.

    Соэр мельком скользнул по нему взглядом, предупредил о даче ложных показаний и преступил к стандартной процедуре дознания - сорок второй за два дня. Попутно Брагоньер прокручивал в голове версии: показания свидетеля не давали ничего нового, превратившись в чистую формальность. Из ложи не выходил, господина Штайлека не видел, не знал, весь вечер был занят дамой.

    - Как зовут даму?

    - Какое это имеет значение? Допустим, Эллина Тэр.

    Соэр замер, оторвавшись от бумаг. Нет, имя гоэты в списках он видел, но полагал, её пригласила подруга.

    Госпожу Меда уже допросили. Она подтвердила, что следила за спектаклем вместе с Эллинной и Себастьяном Датеи. Значит, он ухаживал вовсе не за Анабель Меда.

    Ещё раз, теперь пристальнее, Брагоньер осмотрел господина Датеи. Мужчина средних лет, невысокий, коренастый, но не полный. Гладко выбритый тёмный блондин. Лицо... Породы нет, такое присуще торговцам. Судя по одежде, состояние небольшое. Манеры выдают выходца из второго сословия.

    Вернувшись к первому листу протокола допроса, Брагоньер перечитал социальный статус допрашиваемого - личный дворянин, и сделал пометку: узнать, где и за что получен титул.

    - Она была с вами весь вечер?

    - Да, весь вечер.

    - А после?

    - Это моё личное дело, - резко ответил господин Датеи.

    - Когда речь идёт об убийстве, личных дел не бывает, - жёстко возразил Брагоньер. - Ваше алиби шатко, в ваших же интересах подтвердить его.

    Раздражение и неприязнь к свидетелю нарастала с каждой минутой, но внешне соэр казался воплощением спокойствия. Только глаза сверлили собеседника, будто опасного преступника.

    - Вы подозреваете меня? - удивился господин Датеи.

    - Я подозреваю всех. Итак?

    - Да.

    - Что "да"? - Брагоньер уперся руками в столешницу. Традиционная маска следователя скрыла, как чуть дёрнулся уголок рта соэра. Иногда безликость формы, предписанная старинной инструкцией, могла сослужить добрую службу.

    - Да, после я проводил госпожу Тэр до дома, - неохотно пояснил свидетель, недовольный бесцеремонностью следователя.

    - В каких отношениях вы состоите? Как давно?

    - Господин соэр, это переходит все границы! - возмутился господин Датеи и встал, намереваясь уйти.

    - Я вас не отпускал, - остановил его Брагоньер. В голосе читалась неприкрытая угроза. - Извольте сесть на место и отвечать на мои вопросы. Независимо оттого, нравятся они вам или нет.

    Помолчав, соэр добавил, вернувшись к равнодушному официальному тону:

    - Ваше поведение может рассматриваться как косвенное признание вины. В вашем случае - сокрытия фактов. По закону вы можете быть задержаны...

    - Я не отказываюсь, - тут же пошёл на попятную свидетель.

    Пыл его остыл, во взгляде промелькнул испуг, не укрывшийся от Брагоньера.

    Маска скрыла усмешку: соэр нащупал слабое место человека, получил средство воздействия и закончил составление первичной характеристики личности допрашиваемого. Нелестной для последнего.

    - Мы встречаемся неделю.

    - То есть, означенная госпожа - ваша любовница?