Маска безумия

    Седрик принёс всё необходимое и, устроившись неподалёку, наблюдал за тем, как Эллина деловито работает мелом. Сделал замечание - и тут же получил тумака. Охота советовать пропала.

    Гоэта не желала общаться с духами, поэтому делала всё возможное, чтобы сосредоточиться и добиться результата.

    Эллина стёрла старый рисунок и начертила новую октограмму, зыркнув на Седрика, чтобы молчал.

    Успокоившись, гоэта растопила ладонями воск и при помощи подручных предметов вылепила свечу.

    Капающий воск создал "розу ветров" внутри фигуры на полу.

    Свечу гоэта закрепила в центре рисунка. После быстро измельчила лаверику, описала человека, которого искала, воскресила в памяти его облик и потушила свечу колдовской травой.

    Тлеющая лаверика сделала своё дело, отрешив от чердака и Седрика и погрузив в тепловую карту мира.

    Одна рука положена на воск в реальности, другая в мире аур чертила призывное заклинание...

    Опустившись на колени, держа обе руки на контурах октограммы, Эллина ждала и думала, думала о нужном человеке, повторяя речитатив Мерхуса. Знакомое состояние транса накрыло гоэту; тело чуть повело в сторону. Обрадовавшись, что октограмма даст ответ, Эллина отдалась во власть потусторонней силы, толкавшей ладони в нужную часть "розы ветров". Запад.

    В голову пришло число - двадцать один. Значит, искомый объект сейчас на западе, в двадцати одной мили отсюда.

    Эллина согнала с себя морок колдовства и прибралась. Поблагодарила Седрика за взывание к здравому смыслу и поинтересовалась, нет ли у того атласа Сатийской области.

    Атлас не потребовался: гоэт знал все деревушки в нужном направлении и легко назвал искомую.

    - Седрик, ты очень занят сегодня-завтра? - Эллина задумчиво почесала нижнюю губу.

    - Предлагаешь поработать? - подмигнул гоэт.

    - Угу, за идею. Или тебе всё равно, что кто-то подобным образом поступает с коллегами?

    Кто-то, наверное, и рад: конкурентов меньше.

    Гоэт усмехнулся, заверив, что всегда готов постоять за честь собратьев и, особенно, сестёр по жизненной стезе, и обещал к завтрашнему утру сколотить небольшой отряд.

    - Ты только позаботься, чтобы нас в кутузку не упекли за самоуправство.

    Эллина рассмеялась и поблагодарила. Ей самой казалось разумнее выехать завтра, чем на ночь глядя. А тот человек никуда не денется: раз поисковое заклинание нашло его однажды, найдёт и вторично.

    Супруга Седрика, почуяв неладное, уже иначе смотрела на гоэту. От последней не укрылась мелькнувшая во взгляде женщины зависть. И то, что хозяйка вдруг вознамерилась оценить фигуру гостьи - во второй раз за пять лет знакомства.

    Эллина списала поведение жены приятеля на типичное женское отношение к особам, отхватившим кусок пирога с другого стола. То есть к тем, кто завёл любовника не по заслугам. Так же смотрели на Анабель.

    Что ж, хозяйка, по крайней мере, промолчала.

    Из Сатии выехали сразу после открытия ворот. Впятером: Эллина, Седрик и ещё трое гоэтов. За ними никто не увязался: люди Брагоньера полагали, будто гоэта осталась дома. В окнах горел свет, кто-то ходил за занавесками, гремел кастрюлями: соседский сынишка постарался на славу.

    Найдя более-менее защищённое от чужих взглядов место, обновили поисковое заклинание.

    В этот раз Эллина стояла на страже, следя, чтобы никто не заметил, чем они занимаются. Простой люд с подозрением относился к магии и легко мог принять гоэтов за чёрных колдунов. Или просто поколотить. Это создавало определённые трудности в работе и учило осторожности.

    Оказалось, торговец успел переместиться на пять миль - значит, куда-то ехал. Ничего, догонят. Дорога строго на запад всего одна, а на каждом перекрёстке можно сверяться с поиском.

    Высказав предположение, что аура торговца могла ещё сохраниться, Эллина скользнула в тепловой мир. Тут было многолюднее, чем в городе в базарный день: десятки аур: от пламенеющих, свежих, до холодных, почти истлевших, синих. Энергетических частиц тоже немало, но нужно попытаться отсечь лишние.

    Гоэта задумалась и воспользовалась призывным заклинанием. Отклик вышел слабый, как раз от синей ауры, поэтому Эллина решила ничего не трогать: воспользоваться поиском по тепловой карте нематериального мира можно единожды. Один раз на одного человека при работе с его аурой.

    Самое главное гоэта и так выяснила: торговец проезжал здесь вчера, - а остальное прибережёт на потом, когда они подберутся ближе.

    Посовещавшись, пустили лошадей галопом.

    Расстояние между жертвой и преследователями постепенно сокращалось. Куда бы ни ехал торговец, он не слишком торопился.

    До деревушки Цхальт, на которую показала вчерашняя октограмма Мерхуса, добрались к обеду. Дав отдых себе и лошадям, перекусили и подзаработали. Хозяин таверны, наверное, несказанно обрадовался, когда по смехотворной, сбитой конкуренцией цене, получил искомое.

    Оставшаяся не у дел Эллина со злости ушла бродить по деревне. Когда есть мужчины-гоэты, клиенты обычно предпочитают их. Вот и в этот раз хозяин от неё отмахнулся.

    Ноги несли гоэту к околице, а глаза и уши выискивали возможность поживиться хотя бы парой медяков. Хоть по дворам ходи и предлагай скотину найти!